三日后,天刚蒙蒙亮。

  永宁坊大雍民报社的前院里,却已经是热火朝天。

  一百二十名报童昂首挺胸,整整齐齐地站成了一个个方阵。

  这些孩子,大的不过十五六岁,小的看起来才七八岁。

  他们原本全都是游荡在京城周边,与野狗抢食的无家可归之儿。

  后来被普济堂的破瓦巷义堂收留。

  如今又被送来报社,终于算是有了一份能赚钱糊口的体面活计。

  孩子们今日全都换上了统一的靛蓝色短褐,洗得干干净净。

  每人肩上都斜挎着一个硕大的粗布挎包,那包上用结实的红线绣着四个大字:大雍民报。

  顾明理负手站在高高的台阶上,视线扫过底下这帮跃跃欲试的孩子。

  “孩儿们,都给我听好了!”

  “今天是《大雍民报》第一天发行!这头一遭,咱们的报纸免费送,分文不取!”

  “你们送完手里那一叠,就赶紧回来领新的!”

  “走街串巷的时候,一定要把今天头版的标题,清清楚楚地喊进每一条街巷!”

  “是!!!”

  一百二十个或清脆或劈叉的音色汇聚在一起,震得树上的麻雀扑棱棱飞起。

  宋怀瑾如今是报社主编。

  他指挥着伙计打开仓库房门,里面摞着一捆一捆用麻绳扎着的报纸。

  孩子们的视线瞬间聚集过去。

  林知行和陈望舒站在仓库门口,带人分发报纸。

  “大家排队过来领取报纸。”

  一叠五十份,报童们立刻排队上前,有条不紊地上前分领。

  领到报纸的,往自己的大挎包里一塞。

  三五成群,兴奋地鱼贯而出,涌入了京都城的市井。

  此时,京都的早市正热闹。

  小贩们扯着嗓子拉长音调吆喝着。

  包子铺的大肉包子刚刚出笼,氤氲的白色水汽蒸腾而起。

  街边的油条摊、馄饨摊、油茶铺子前,都坐满了赶早市的食客。

  正三三两两凑在一起安静吃着早饭,时不时压低声音闲扯着哪家大户人家的陈年八卦。

  忽然,街头巷尾突兀地传出了一阵阵清脆的童音叫卖声。

  “大雍民报!天下大事,民间小事,最先知道嘞!”

  “陛下亲赴冀州赈灾,雷霆震怒抓贪官!朝廷拨银十万两赈济冀州灾民!”

  “土豆红薯成了救命神粮,八个受灾县已经开始大规模种植啦!”

  孩子们的嗓门又尖又亮,穿透力极强,瞬间撕开了早市的喧嚣。

  早市上正提着菜篮子讨价还价的大娘们纷纷停下脚步,惊愕地扭头张望;

  卖馄饨的老汉随意在围裙上擦了擦满是面粉的手,从摊子后面探出大半个身子。

  “报纸是啥东西?土豆红薯又是什么粮?”

  小报童机灵地跑过去,从兜里抽出一张带着墨香的报纸,“啪”地一声双手递上前。

  “老伯,今天报纸免费送,您拿好!上面的稀奇事儿多着呢!”

  老汉满脸狐疑地接过来,翻来覆去地端详了半天。

  这纸张薄而结实,摸着柔顺。

  上面的字迹黑得干干净净,横平竖直,排列得整整齐齐,比私塾先生抄的书还要规整。

  他不识几个大字,但能看出来,这东西跟官府贴在城墙上的告示不一样。

  最重要的,这报纸上头……竟然有画!

  第四版的连环画,画的正是冀州赈灾的场景。

  只用几笔极其传神的简单线条,就勾勒出了北方蝗灾肆虐,灾民被迫卖地换粮,皇帝亲临指挥赈灾,普济堂教授种田的情景。

  旁边配了一行全是大白话的说明文字。

  老汉虽然看不全字,但那图里的苦难与得救的喜悦,他一眼就看懂了。

  “哎!秀才!”

  他攥着报纸赶紧转头,一把拉住旁边桌正在低头吃馄饨的年轻书生。

  “秀才!快给咱大家伙儿念念,这上头到底写的是个啥天大的事儿!”

  书生本被打扰还有些不悦,但瞥见那纸上的排版,也是一愣。

  他放下勺子接过来,目光一扫头版那加粗加大的标题,不由得睁大眼睛。

  “这内容……有点意思!”

  馄饨摊前,原本各吃各的食客们,呼啦啦地全围了过来。

  “快念给咱听听。”

  秀才抖了抖报纸,认真读了起来。

  “……陛下亲赴冀州巡察赈灾,就地严办地方恶势力!”

  “冀州刺史贾正京,因贪墨赈灾粮款、徇私害民,已被锦衣卫当场革职拿问,即日押解进京,彻查追责!”

  “嚯——!!!”

  百姓们不敢置信地面面相觑,人群中爆发出巨大的惊叹声。

  “听说那姓贾的可是跟崔家有关系的人啊!就这么给抓了?!”

  “竟然还有这样的好事?!老天开眼啊!”

  “秀才,快快快!再继续往下念,下面还有啥!”

  围上前听读报的人越来越多,连隔壁卖切糕的都端着刀跑过来了。

  书生生平头一次成了百姓中众星捧月的“香饽饽”,虚荣心大满足。

  他干脆站起身,甚至带上了几分抑扬顿挫的说书腔。

  念到民生版的粮价消息时,有个满脸络腮胡的壮汉忍不住插嘴打断。

  “秀才,这上面说的当真?京都现在一斗米涨到四十多文了?”

  书生立刻翻到那一行字,指着报纸大声证实:

  “喏,你自己看!这上面写得清清楚楚!”

  “京都粮价近半月涨了一成二,目前东市均价四十三文一斗。”

  “而且报上还说了,朝廷已经知道这事儿,正在严查背后囤积居奇的粮商,一旦查证,必定抄家严惩!”

  “好!!!”

  人群中顿时爆发出雷鸣般的叫好声,一阵拍手称快。

  壮汉猛地一拍大腿,激愤道:“我就说嘛!前几天去买米就觉得贵得离谱!”

  “之前还以为是李记粮铺那黑心掌柜在坑我!原来是整个京城都涨了!朝廷好样的,早该查查这帮阴间的鬼!”

  众人又继续催促秀才往下读。

  在今日之前,这些朝堂大事、市井民生,只有当大官的和大户人家的老爷们才晓得。

  普通小老百姓只能在茶馆里,听那些真假掺半的闲话,任由别人糊弄。

  可如今,白纸黑字明明白白地印出来了!

  桩桩件件,有名有姓有出处,甚至连哪天抓的人,米价到底涨了几文钱,都列得清清楚楚!

  书生越念越起劲,继续往下念。

  念到第三版“各地见闻”的时候,馄饨摊前已经围了三四十号人,水泄不通。

  后来的人根本挤不进去,干脆踮起脚、甚至踩在推车上从人缝里探头听。
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