王福引着两人绕过正殿,直接进了暖阁。暖阁里没点熏香,只有一股浓烈的肉香和酒气。

  朱元璋穿着一身洗得发白的粗布常服,袖子挽到手肘,正坐在一张矮桌前。桌上摆着一只烤得金黄的烧鹅,一大盘切好的手把羊肉,还有一坛泥封的烈酒。

  没有太监伺候,没有宫女布菜,这就是一场纯粹的家宴。

  “孙儿叩见皇爷爷。”

  “臣徐辉祖,叩见陛下!”

  朱元璋手里拿着一把小刀,正从羊腿上片肉。听到声音,他头也没抬,只是拿刀尖指了指对面的两个空位。

  “行了,别整那些虚礼。坐。”

  朱允熥毫不客气,直接走过去盘腿坐下。

  徐辉祖却不敢这么随意,拘谨地在桌边跪坐,腰背挺得笔直,双手放在膝盖上。

  朱元璋放下小刀,抓起旁边的布巾擦了擦手,端起酒坛,亲自给两人倒酒。

  徐辉祖吓得差点跳起来,双手捧着酒碗,连声道:“臣不敢!臣自己来!”

  “让你端着你就端着!”朱元璋眼睛一瞪,“今儿没君臣,只有长辈和晚辈。”

  烈酒倒满,酒香四溢。

  朱元璋端起自己的酒碗,看着徐辉祖,眼神渐渐变得悠远。

  “允恭啊。”朱元璋抿了一口酒,放下酒碗,指着这烧鹅道:“你这副谨慎模样,和天德年轻时一模一样,你爹当年最喜欢吃这烧鹅......”

  徐辉祖听到父亲的字,眼神微微一黯。

  朱元璋撕开一张烙饼,慢慢说道:“早年濠州吃紧,咱和天德困在城里多日,粮袋早就见了底。”

  “那时候咱饿得站都站不稳。天德从伤兵营里找来半张发硬的旧饼,自己一口没碰,全塞给了咱。”

  “为了抢回那半张饼,他背上还挨了一刀。”

  朱元璋抿了一口酒。

  “咱这条命,有一半是你爹替咱留下来的。”

  徐辉祖眼眶发红,双手紧紧攥住膝上的衣料。

  父亲去世多年。朝中还敢直呼徐达表字、谈起当年生死情分的人,怕也只剩下眼前这位洪武皇帝等少数几人了。

  朱允熥没有插话,低头夹起一块羊肉。

  朱元璋忽然放下酒碗,方才还带着追忆的眼神,瞬间变得锐利。

  “天德走得早。咱这些年一直把你们兄妹当自家子侄看。魏国公府该有的体面,咱从未少过。”

  “可咱家这个孙子是什么性情,你也看见了。”朱元璋抬手指向朱允熥,“杀性重,脾气硬。”

  “贪官落到他手里,家产保不住,脑袋也未必保得住。朝堂上有人骂他酷烈,藩王见了他也不敢高声说话。”

  朱允熥咀嚼羊肉的动作一停,你个老登!

  朱元璋身体微微前倾,盯住徐辉祖,“允恭,咱今日亲口问你。你当真愿意把妙锦嫁给他?”

  暖阁内的空气仿佛瞬间凝固。

  徐辉祖头皮发麻,后背的冷汗“唰”地一下又冒了出来。

  这问题是能说“不愿意”的吗?圣旨都下了!

  徐辉祖没有丝毫犹豫,猛地站起身,一脚踢翻了身后的垫子,重重跪在朱元璋面前。

  “陛下!”徐辉祖声音洪亮,掷地有声,“太孙殿下整饬盐政,平定江南,清查钱粮,北定漠北,又开南洋商路。殿下所惩之人,皆有罪证;所行新政,皆为强国富民。”

  “朝臣畏惧殿下,是因为心中有鬼。将士敬服殿下,是因为军饷、抚恤与战功从未被亏待。”

  徐辉祖抬起头,眼神愈发坚定。

  “妙锦性情刚毅,也识得大局。她能入主东宫、辅佐殿下,是徐家的荣耀。臣与魏国公府上下,愿替殿下稳住军心、推行军改、护住大明江山,绝无二志!”

  朱允熥咽下嘴里的鹅肉,差点没被噎住。

  这大舅哥,平时看着浓眉大眼、老实巴交的,拍起马屁来也是一套一套的。

  朱元璋盯着徐辉祖看了足足五秒,忽然仰头大笑。

  “哈哈哈哈!”

  朱元璋一把拉起徐辉祖,厚重的大手重重拍在徐辉祖的肩膀上,拍得徐辉祖一个趔趄。

  “好好好!你小子总算比天德痛快一次!”朱元璋满脸红光,“你爹当年见了咱,三棍子打不出一个屁。问什么都只会说臣领旨,活活能把咱气死。”

  徐辉祖不敢反驳,只能低头应道:“臣父一生谨慎。”

  “坐下,喝酒!”朱元璋将酒碗塞进他手中,“都是一家人,在咱面前总是那么拘谨!该吃吃,该喝喝!”

  徐辉祖长长出了一口气,“是陛下!”

  徐辉祖重新落座,三碗烈酒下肚,气氛渐渐松快,真正有了几分家宴的味道。

  朱元璋问了几句大宁驻军与徐家近况,徐辉祖一一回答。

  又是三碗烈酒,朱元璋放下酒碗,拿起一块布巾擦了擦嘴。

  “婚期钦天监刚定下,定在十月初八。礼部和宗人府会依制操办,魏国公府需要准备什么,自有人登门交代。”

  他看向徐辉祖。

  “大宁日常军务先由你的副将署理。若有边情,报征北行辕协调,调兵仍照中枢规矩走。”

  “大婚前这几个月,你留在应天,一面准备婚事,一面协助京营改制。”

  徐辉祖起身抱拳,“臣定不负陛下与太孙重托!”

  ......

  次日清晨,整座应天府都被一道赐婚诏书惊醒了。

  《大明皇家月报》的头版正中,朱砂套印的大字占去了整整半页。

  “奉天承运皇帝,诏曰:魏国公徐辉祖之妹徐妙锦,秉性柔嘉,端庄明慧,特册为皇太孙妃,择十月初八完婚。钦此!”

  数万份报纸刚送出印坊,各处茶楼便挤满了人。

  “徐家又出了一位太孙妃!”

  “长女是燕王妃,幼女入主东宫。魏国公府一门连着北疆行辕与未来天子,这份富贵谁能相比?”

  “你懂什么?陛下这是借徐家压住军中。京营马上改制,勋贵总得有人领头。”

  街头百姓看的是热闹。朝中百官看到的,却是一场足以影响大明数十年的联姻。

  魏国公徐达虽已故去,徐家在军中的香火情仍在。徐辉祖镇守大宁,长姐又是燕王朱棣的正妃。

  如今徐妙锦再入东宫,徐家便彻底站到了朱允熥身后。

  几家欢喜几家愁。

  武勋各府,家主们纷纷备下厚礼,赶往魏国公府道贺。

  不少文官府邸却悄无声息。

  他们曾盼着书香门第的女子成为太孙妃,替文官在东宫留下一个说话的位置。

  现在,梦碎了。
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