李琚伸手,理了理李秀宁耳边的碎发,将几缕散乱的发丝别到耳后。

  指尖擦过她耳廓时,她微微缩了一下。

  “辛苦了。”

  李秀宁顺势靠进他怀里。

  “妾应该的。”

  她闭上眼睛。

  “河北将定,河间那边也没多少兵马。此战之后,天下再无人是郎君的对手——”

  她停了一下。

  李琚知道她没说完。

  李渊那边,她没提。

  他和李渊之间,迟早会对上。

  她是李渊的女儿,也是他的女人。

  “能为郎君征战的机会,以后怕是不多了......”

  李琚搂着她,下巴抵在她发顶。

  “你已经做得够多了。”

  “郎君,我想……要个孩子。”

  李琚低头看她。

  “就是肚子一直不争气。”

  她的语气淡淡的,听不出什么情绪,可手指攥着他衣襟的动作出卖了她。

  “那就多试试。”

  李秀宁抬起头,随即忍不住噗呲笑了出来。

  “那今晚,”她伸手揪住他的衣领,往下一拉,“我可要霸占郎君的床了。”

  李琚勾了勾她的鼻子,弯腰将她打横抱起。

  “今晚,我是你的。”

  然后将她抱了起来,往帐后走。

  李秀宁搂着他的脖子,脸贴在他胸口,嘴角压不住地往上翘。

  帐后的床榻铺着厚毡和粗布褥子。

  李琚将她放下来,伸手去解她腰间的束甲革带。

  皮甲、中衣,一件件扔了下去。

  两人的衣物堆在一起,分不清哪件是谁的。

  帷幔落下。

  ......分割线......

  李秀宁一下子抬起头,眼睛亮亮的:“真的?说话算数?”

  “算数。”李琚顿了顿,“但不许告诉别人,不然人家会不高兴。”

  “我才不傻呢。”李秀宁白了他一眼,重新窝回去,声音渐渐低下去,“郎君有一点偏着妾,妾就知足了。”

  夜渐渐深了。

  她眼皮越来越沉,话没说完,人已经睡过去了。

  李琚搂着她,拉过仅剩的半截干爽被角盖在她身上,抬手扇灭了床头的灯。

  帐中暗下来,只有两人的呼吸声,一沉一浅,慢慢合在一起。

  长乐城外,校场。

  战后第二日,天色刚亮,校场外便排起了长队。

  赵郡、恒山、平原、渤海等郡的使者,各世家大族的代表,一个接一个捧着表书,等候接见。

  有人穿着簇新的锦袍,有人风尘仆仆从远道赶来,表书上盖着郡守的印信、族长的私章,言辞谦卑,字字恳切。

  李琚在校场中央设了案几,逐一接见。

  每有使者上前,他便问几句郡中民情、仓廪存粮、道路通塞,然后温言安抚几句,许诺安定地方、不滥征赋税。

  使者们如释重负,躬身退下。

  忙了一个上午,各郡使者陆续散去。

  李琚站起来,活动了一下手腕,对身旁的薛收道:“传令下去,全军拔营。向北进发,直指乐寿。”

  号角声响起,大军拔营北行。

  队伍浩浩荡荡开出长乐北门,旌旗连绵十余里,甲光映着初冬的日头。

  水师的粮船沿永济渠并行,纤夫的号子声和岸上的马蹄声混在一起,在旷野上远远传开。

  窦线娘骑马走在队伍中间。

  身上换了一身半旧的素色长袍,没有甲胄,没有盔缨。

  可即便如此,她坐在马上,仍然比周围的士卒高出一大截。

  她一路沉默。

  昨晚她在大营里转了一圈,粮仓里的粮袋堆到了仓顶。

  军械库更是让她心惊——长枪一捆一捆码在架上,甲片擦得锃亮,弓弩拉满了弦,整整齐齐地排在架上。

  她越看越心寒,越想越绝望。

  这样的军队,她没见过。

  士卒吃饱喝足,每天操练,甲光鲜亮。

  粮道上,民夫自愿来服役——她亲耳听见一个老纤夫笑着跟人说“有粮吃,有钱拿,愿意来”。

  大夏也征过民夫,可那是拿刀逼着去的,去的路上就有人跳崖。

  同样是民力,一逼一慰,民心之别就在于此。

  大夏是全方位劣势,根本不是朝廷的对手。

  不管是军队还是民心,都不在大夏这边。

  更难得的是李琚。

  她昨天只是短短见了一面,就觉得这个人不简单。

  那双眼睛,看什么都像看透了。

  说话不紧不慢,一句一句,全是算好的。

  她见过父王和夏国所有文臣武将,没一个人有这个气度——在乱世里能活下来,在盛世里能坐天下。

  乱世的枭雄,盛世的明君。

  李秀宁也在观察她。

  一路上,李秀宁骑着马走在窦线娘侧后不远不近的地方。

  不催她,不问她,不主动搭话。

  她知道,这人愿意说的时候自会说。

  果然,走了一段路程之后,窦线娘开口了。

  “李将军。”

  李秀宁偏过头。

  “公主请讲。”

  “李琚……大丞相。”窦线娘斟酌着字句,目光望着前方蜿蜒的军队,“他到底是什么样的人?”

  “你昨天见过了。”

  “一面之缘,看不全。”窦线娘淡淡道,“我只看到了他对我的处置。”

  “你觉得他处置得如何?”

  “不杀,不辱,比我想的要好。”

  李秀宁点头,不再追问。

  又走了一段路。

  窦线娘又问:“他家里,妻妾成群?”

  李秀宁嘴角微动,似笑非笑地看了她一眼。

  “你听说了什么?”

  “河北到处在传,说他好色如命,攻破一城就收一城的美女。”

  李秀宁策马往前走了几步,和窦线娘并辔而行。

  “我告诉你他家里都有谁——正妻韦珪,京兆韦氏嫡女。韦家在京畿的分量,你比我清楚。宇文玥,宇文述的女儿,凤萤阁的掌事。郑观音,荥阳郑氏的嫡女。长孙无垢,长孙晟的女儿,她哥哥长孙无忌是他手下最得用的谋臣之一。阴丽华,阴世师的女儿,阴家在关中也是大族。”

  “大隋公主杨令华、弘农杨氏杨琬......”

  “还有,你昨天打落马下的杜瑶,背后也站着她哥哥杜伏威,江淮最大的军阀。”

  窦线娘勒住马,手指攥紧了缰绳。

  她明白了。

  李琚哪里是好色。

  京兆韦氏、宇文氏、荥阳郑氏、长孙氏、阴氏......

  再加上李秀宁背后的李渊、杜瑶背后的杜伏威——这就是一张网,从军队到朝廷,从民间到世家,全都拢在一起。

  那些女人,每一个背后都站着一方势力。

  李琚把这些人拢在帐下,结成了铁板一块。

  而他站在这座高塔的最顶端。

  天下大势,归一不可逆,大势在李琚这边。

  她忽然觉得胸口发闷。

  “所以他根本不需要劝降我父王。”

  “对。”李秀宁坦然道,“但他还是留了你一命,没有折辱你。”

  窦线娘缓缓抬起头,望向乐寿的方向,父王就在那里。

  大夏的余烬,只剩那么一丁点火星了。

  大势已定,可父王,又该何去何从?
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