几个老卒扑上去,专往甲片缝隙招呼。

  一个隋军士卒被短刀刺入面甲缝隙,惨叫着栽下云梯。

  可这只是极少数的幸运,更多的夏军士卒用刀劈、用矛刺、用石头砸,却根本破不开那层铁壳子。

  夏军士卒们的眼睛红了,疯了一样用拳头砸,用牙咬,甚至有人抱着隋军士卒一起滚下城墙,同归于尽。

  可隋军太多了。

  云梯一架接一架架上来,铁钩死死咬住,重甲士卒一个接一个攀上来。

  杨铭的刀砍断了,退到城墙边,喘着粗气。

  左臂中了一箭,抬不起来了。

  他看着面前那些铁铸一般的身影,身边的士卒一个接一个倒下。

  那个年轻士卒被一槊扫飞,撞在城楼上,软软地滑下来。

  杨铭走过去,蹲下来,伸手合上了他的眼。

  “好兄弟,等我。”

  他站起来,摇摇晃晃地走向那面夏军的旗帜。

  旗面上绣着“夏”字,被箭射穿了好几个洞,却还在风里飘着。

  他伸手抓住旗杆,用力一扯,将旗帜扯下来,裹在自己身上。

  “夏国——”他嘶声吼道,声音已经彻底哑了,“武城杨铭,死在这里!”

  他提着一柄捡来的断刀,冲向最近的一名隋军重甲士卒。

  刀砍在明光铠上,崩出一串火星,刀身断成两截。

  那士卒转过身,一槊刺入他的胸膛,将他钉在城墙上。

  杨铭双手攥住槊杆,血顺着槊杆往下淌,浸湿了裹在身上的夏军旗帜。

  他抬起头,看着面前那张只露出眼睛的铁面,忽然笑了一下。

  然后他倒了下去。

  城头的喊杀声渐渐稀落。

  两千夏军,战至最后一人,无一人投降。

  尉迟恭登上城楼时,看到的是满地的尸体和一面裹在一具尸身上的夏军旗帜。

  那面旗已经被血浸透了,看不出原来的颜色。

  杨铭靠在城墙上,身上插着好几支断箭和半截槊杆,眼睛睁着,望着北方。

  尉迟恭蹲下去,伸手合上了杨铭的眼。

  “都是好汉。”他站起来,对身旁的亲兵道,“把这个单独葬了。夏军的旗,跟他一起葬。”

  历亭,后山。

  沈光蹲在秘道入口处,回头看了一眼身后的奋锐营士卒——原骁果卫。

  “记住,进去之后,不要出声,不要点火把。跟紧前面的人,出秘道便是后山隘口的背后。隘口守军都看着前面,背后是空的。”

  众人点头。

  沈光深吸一口气,第一个钻入秘道。

  秘道又窄又黑,是当年山民躲避匪患时挖的,有些地方仅容一人侧身而过。

  他们弯腰低头,在黑暗中摸索前行。

  头顶不断有碎石簌簌落下,脚下的土路湿滑难行。

  走了约莫半个时辰,前方忽然透进来一丝光亮。

  沈光停下来,示意后面的人噤声。

  他贴着石壁慢慢往外看。

  秘道出口是一处山崖的半腰,出口被枯藤和灌木遮得严严实实。

  从这里往下看,历亭后山隘口的守军一目了然。

  守军不多,几百人,都面朝前山方向,背对着他们。

  沈光回头,对身后的人比了个手势。

  然后他一脚踹开藤蔓,率先冲了出去。

  “杀!”

  守军猝不及防,阵脚大乱。

  周桥正在前山指挥,听到后山喊杀声震天,脸色骤变。

  “后山?隋军从后山上来了?”

  他提起刀就往后面冲,刚跑出几步,正撞上沈光率奋锐从后山隘口杀下来,两拨人在狭窄的山道上迎面撞在一起。

  “周桥!你的后路断了!降吧!”沈光横刀喝道。

  周桥抹了一把脸上的血,咧嘴一笑:“沈光,你也是隋将出身,李琚挟天子以令诸侯,迟早李代隋疆,何必替窃国贼卖命?”

  “大势所趋。”

  周桥大笑:“好一个大势所趋!”

  他提刀冲上去,两人在山道上交手。

  刀光翻飞,火星四溅。

  周桥武艺不弱,但沈光更胜一筹,步步紧逼。

  周桥被逼退到山道边缘,脚下一滑,险些跌下山去。

  他稳住身形,嘶声吼道:“兄弟们!跟隋军拼了!”

  残存的历亭守军从四面八方涌来,与奋锐营绞杀在一起。

  山道狭窄,双方都无法展开阵型,完全是贴身肉搏。

  刀砍在骨头上,血溅在石头上,伤者被推下山崖,惨叫声在山谷间回荡。

  周桥浑身是伤,左臂已经抬不起来了。

  他靠在崖壁上,看着自己的士卒一个接一个倒下。

  前面的沈光又逼上来了,刀尖滴着血。

  “周桥,够了。”沈光停在他面前三步远,“你的人已经死光了。”

  周桥低头看去。

  山道上,历亭守军已经所剩无几。

  最后几个人被隋军围在中间,仍在死战,刀光越来越慢,人越站越少。

  他抬起头,看着沈光。

  “历亭没有投降的将军。”

  他提刀冲上去。

  沈光侧身避过,刀锋从周桥肋下划过。

  周桥踉跄两步,用刀撑着地,慢慢抬起头,望向北方。

  “大王……历亭……臣尽力了。”

  然后倒了下去。

  两城皆破。

  李靖站在武城城头,看着漳水东去的方向。

  王逾的水师已经沿河而下,裴行俨的骑兵正在清扫周边残敌,尉迟恭的重甲步卒在城中休整。

  两座城,不到十天,全部拿下。

  亲兵来报:“将军,武城守将杨铭战死,两千守军无一人投降。历亭守将周桥战死,一千五百守军,战死一千三百余,余者伤重被俘。”

  “都是忠义之士,可惜了。”

  李靖转身,看向北方。

  信都就在那里,窦建德就在那里。

  武城、历亭两座门户已破,李琚北上信都的通道彻底打开。

  “传令,”李靖收回目光,“全军休整一日,明日北上。”

  风从北方来,卷着漳水的水汽和两城的血腥气,吹向更远的地方。

  清河郡的夏军势力,至此彻底肃清。
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