旷野大路,骁果军一路东行。

  走了半日,没有遇到任何阻碍,一个伏兵都没有。

  路旁草木枯黄,偶尔有几只野兔从荒草丛中窜出来。

  士卒们绷了多日的肩膀终于松了下来,有人开始说笑,有人把甲胄解了拎在手里走。

  宇文智及骑在马上,扬鞭指着前方,意气飞扬。

  “一路畅通无阻!”他大笑,“窦建德大败,李靖尚在北方荒原,无暇南顾。等咱们渡过黄河,坐拥山东沃土,招兵积粮——大事可成!”

  宇文士及策马并行,眉头却皱着。

  “切莫大意!李靖善谋,不可认定他没有后手。这黄河渡口,才是生死一关。”

  宇文智及不以为然地摆摆手。

  宇文化及从后面催马上来,听见两人对话,哼了一声:“士及多虑!李靖刚和窦建德死战,定然损耗惨重,短时间脱身不得。咱们抓紧赶路,只要渡过黄河,便是海阔天空!”

  宇文士及看了他一眼,没有再劝。

  黄河渡口。

  滔滔河水自西向东奔涌,浊浪拍岸,水声如雷。

  渡口前方的河面上,密密麻麻排满了战船。

  帆旗林立,铁索横江,将整条水道封得严严实实。

  旗舰之上,王逾凭栏而立。

  黑甲铁盔,手按佩刀,望着远处烟尘中渐渐清晰的骁果军。

  骁果军的前锋率先冲到渡口,猛地停下脚步。

  全军哗然。

  “船呢?渡船呢?”

  “那……那是隋军的战船!”

  宇文化及策马冲上前来,望着河面上那支庞大的水师,脸上的狂喜瞬间僵住。

  血色从脸上褪去,手指攥着缰绳,指节发白。

  王逾站在旗舰船头,声音顺着河风传过来。

  “宇文化及!匆匆赶路,欲往何处而去?”

  宇文化及身子一震。

  宇文士及在身后低声自语:“不好……我只料到他陆上骑兵,竟忘了李靖麾下还有这支护漕水师!黄河天险,战船尽在敌手,强行渡河,绝无生机。”

  宇文化及猛地回过神来,对着旗舰嘶吼:“王逾!”

  他的声音在河面上炸开,带着气急败坏的颤抖。

  “白马渡口你便坏我大计,今日又在此拦我!屡次与我作对,你究竟是何居心!”

  王逾冷笑一声。

  “宇文化及,你弑杀先帝,屠戮公卿,沿途劫掠,荼毒百姓——桩桩大罪,天地难容!”

  他拔刀在手,刀尖直指岸上。

  “我奉将令,代天罚罪,在此断你逃路!”

  宇文化及气得浑身发抖。

  “你算什么东西!”他嘶声怒骂,“一个漕运小吏,也敢在我面前放肆!你——你不过李琚的一条狗!替他看门护院,也配拦朕的路!”

  他越骂越急,声音都变了调:“朕还有一万骁果!你几条破船就想拦住朕?你做梦!朕今日偏要渡河!你拦得住吗!”

  王逾没有动怒,只是居高临下看着他,像看一个将死之人。

  “夏王十万大军,尚且败于李将军之手。你区区数千残兵,渡河?靠什么渡?靠你那张嘴?”

  宇文化及一时语塞,脸涨得通红。

  他身后的骁果将士面面相觑,窃窃私语,军心肉眼可见地浮动起来。

  岸边,宇文三兄弟聚在一处。

  宇文智及满脸焦躁,一拳砸在身边的枯树上:“水师拦河,船一只无有,强渡就是喂鱼!难道在此束手待毙?”

  宇文化及慌乱地来回踱步:“那该如何!那该如何!真要强渡黄河不成?!”

  “不可强渡黄河。”

  两人同时看向宇文士及。

  宇文士及手指向北面:“眼下唯一活路——全军转向北上,奔平原、渤海郡。此地虽属窦建德旧境,夏军新败,各处守备空虚,尚能喘一口气。待到渤海海滨,寻访海船,再伺机渡海进入山东。”

  他顿了一下,加重语气:“此路虽远,跋涉艰难,却是眼下唯一生机。”

  宇文化及停下脚步,沉吟了片刻。

  他回头看了一眼河面上那些虎视眈眈的战船,又看了一眼身后疲惫不堪的士卒,咬了咬牙。

  “好!传令全军——放弃渡河,调转方向,北上渤海!”

  骁果军队列侧旁,两骑并马而行。

  麦孟才压低了声音,几乎是贴着沈光的耳朵:“如今宇文化及进退两难,正是天赐良机!我领本部人马,就地发难,斩杀此贼!”

  沈光轻轻摇了摇头。

  “不可。”他的声音更小,嘴唇几乎没动,“他麾下亲卫依旧环绕左右,大部骁果尚未离心。他并未彻底山穷水尽,仓促起事,事若不成,你我尽数身死。”

  麦孟才皱眉,攥紧了缰绳。

  沈光道:“再等等,待到军心彻底溃散之时,才是举事的时机。”

  不远处,一辆马车之中。

  车帘掀开一角,韩俊娥坐在车内,指尖攥着袖中短刃。

  她隔着车帘望向宇文化及的背影,面色平静如水,眼底却凝着一层冷光。

  手指在刀柄上紧了紧,又松开了。

  时机未熟,再等等。

  号角声起,骁果士卒纷纷调转马头,准备向北开拔。

  有的骂骂咧咧,有的低头不语,甚至有人回头看了一眼河面上那些永远登不上去的战船。

  就在这时——

  大地微微震颤。

  先是极轻的,像远处的闷雷。

  然后越来越明显,马蹄踩踏大地的声响从北方传来,由远及近,由弱渐强。

  斥候从北面狂奔而来,脸色惨白,连滚带爬。

  “陛下!”他嘶声喊着,声音都劈了,“北方有大队骑兵!是李靖的漕骑!”

  宇文化及猛地回头。

  瞳孔骤缩。

  北方荒原的尽头,滚滚黑尘翻涌而来,遮住了半边天。

  烟尘之中,骑兵旌旗渐渐清晰。

  黑甲,黑马,旗号严整。

  为首一将,青骢马,银枪横握。

  李靖。

  宇文化及浑身僵住,像是被钉在了地上。
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