“身在这一方天地中。”

  “竟忘了昼夜流转,不知时光悄然走远。”

  “倒是别有一番意趣。”

  王砚明苦笑着,感叹了一句。

  没有多想,他活动了一下手腕,拿起从清河镇带出来的那支湖笔,便开始誊录。

  这支笔,陪着他从县试一路走到会试,笔锋已经有些卷曲了,但是他却始终舍不得换。

  因为,这支笔不但见证了他一路的成长,更代表着所有人对他的期望,让他一刻都不敢懈怠。

  就像现在,哪怕精神和体力都已经到了极限,他依旧强撑着,将三道四书题,全部誊录到了正卷上,才靠着墙沉沉睡去……

  ……

  很快。

  又是一夜过去。

  其中的寒冷和煎熬自不必多提。

  转眼间,时间终于来到了会试首场的第三天。

  这一天也是整场考试中最难熬的一天,大部分举子都写到了最后一道题,随着精神的放松,身体上的痛苦和疲惫,也开始如同潮水一般涌来。

  王砚明隔壁的号舍里。

  一个举子,从昨夜开始便一直在咳嗽,声音听着不太乐观。

  却始终不肯求医,还是他实在听不下去,把号军叫过来看了一眼,那号军当即叫来医官。

  然后众人一起将那个烧的浑浑噩噩的举子,一起抬出了号舍。

  也是在这个时候,王砚明才知道,自己隔壁竟然是江苏那个姓叶的举子。

  不过,虽然知道了,却没心思多想了。

  因为他自己的状态也不太乐观,乍暖还寒时候,连考了三天,整个人已经冻得几乎僵硬了,写出来的字也越来越潦草。

  不得已,他只能强迫自己放慢速度,尽可能的把每一个字都写的规整。

  “噹!”

  “距离交卷还有两个时辰!”

  “还没有答完的举子,注意抓紧时间了!”

  就在这时,号军的提醒声音突兀的响起。

  王砚明下意识停下手中的笔,抬头看了一眼,却见,斜对面魏允中的号舍门半开着。

  他正伏在板上写字,似乎是感觉到了王砚明的注视,他也回头望了过来,两人目光碰了一下,都有些疲惫,不过,却都没有放弃的意思。

  就这样。

  一直坚持到了傍晚时分。

  王砚明刚将最后一题誊录完,贡院里终于响起了收卷的锣声。

  “咚咚咚!”

  下一刻!

  只见,号军一排一排地收卷,把墨卷从号舍里取出来,然后分批送到弥封所。

  王砚明交完卷,手指已经僵得伸不直了,活动了好一会儿手腕,才慢慢把考篮收拾好,走了出去。

  而此刻,斜对门的魏允中已经没有精神再挑衅了,交完卷,便靠在墙上闭着眼养神,连王砚明从他身边经过都没有发现。

  这一场考试,不止是智力赛,更是一场耐力赛。

  很快,交完卷子的举子,就被统一放出贡院。

  王砚明跟着人流从贡院里出来,走在甬道上,一瞬间,竟然大腿有些发软,仿佛踩在棉花上一般。

  “砚明!”

  贡院门口,赵小二挤在人群里,远远看见王砚明出来,赶紧跑过来接过考篮。

  他没多问考得怎么样,只把一件厚披风搭在王砚明肩上,又递过来一只装了热水的竹筒。

  道:

  “先喝点热水吧,兑了姜汤的!”

  “千万别受凉了!”

  “谢,谢过表兄!”

  王砚明接过来喝了两口,灼热的姜汤滚进身体里,他才终于觉得自己活过来了。

  “表兄,你等了多久?”

  “没多久。”

  “我估摸着时辰来的。”

  赵小二说道。

  但通红的脸颊,还是出卖了他。

  王砚明不用想也知道,他肯定是一大早就来贡院门口等着了。

  两人正说着话,不一会,张文渊、汪显祖、李俊、范子美也陆续出来了。

  张文渊一出来就靠在墙上喘气,嘴里不停的嚷嚷道:

  “冻死了冻死了。”

  “第一场汪兄你们答得怎么样啊?”

  “还可以。”

  “押中的几道题,基本都答完了。”

  “张兄你应该也没问题吧?”

  汪显祖裹着大氅哆嗦着,抬起头问道。

  “我肯定是手拿把掐啊。”

  “砚明,这次真是多亏了你了。”

  “我五经题本来只答了两道,后来还是靠着你给的押题,才答出了第三道。”

  张文渊说道。

  “都是张阁老的功劳,我不过是画蛇添足罢了。”

  王砚明笑着说道。

  “这里都是自家兄弟,你还客气什么?”

  “要不是有你的押题在,那几道五经题,我是真的抓瞎了。”

  张文渊说道。

  “行了行了。”

  “别嘚瑟了,回去再说。”

  王砚明还没开口,脸色苍白的李俊先扛不住说道。

  范子美脸上带着疲惫的笑,闻言也说道:

  “先回去吧。”

  “休息一下再慢慢讨论。”

  “行。”

  随后。

  众人正打算往回走。

  陈文焕和裘文度、罗万化等人也陆续出来,互相打了招呼。

  王砚明看向众人说道:

  “回去再说,先回会馆。”

  “好。”

  众人应了。

  各自提着考篮,上了马车后就往南城走。

  这时候。

  雪已经停了,但,天气还是冷的厉害。

  虽然身体冷的像冰块,不过,所有人心里都清楚。

  最难的一关,他们已经过去了一半。

  剩下的,就是十二日的第二场,还有第十五日考的第三场。

  只要再坚持住最后两场,功名官身,就已经唾手可得了。

  回去的路上,谁也没再提自己考得怎么样,都在默默的准备着迎接下一场考试的精力。

  张文渊犹豫了一下,看着王砚明说道:

  “砚明,我有一个问题憋了好几天了,一直想问你来着,方便吗?”

  “什么问题?”

  王砚明问道。

  “你和我二叔祖,真的没有血缘关系吗?”

  “我感觉,你们两个押题押的真是太准了,跟心有灵犀似得。”

  张文渊小声说道。

  “爪巴!”

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