“这……好吧。”

  赵小二听后,迟疑了一下,没再多问,转身去了。

  下一刻,现场顿时响起一阵山呼海啸般的感谢声。

  王砚明看到这一幕,心中并没有多少高兴,反而愈发堵得慌,天子脚下,尚且如此,其他地方会怎么样,他实在不敢想象……

  而很快,随着这边动静的传开,越来越多同样受灾的百姓全都朝这边赶了过来,黑压压一片,怕不是最少有上百人。

  “砚明,现在该如何是好啊?”

  “银子都发完了,我,我身上也没钱了。”

  不一会,赵小二便走了回来,拿着空空如也的钱袋,一脸无奈的说道。

  “老爷,求您大发善心,救救我们吧!”

  “我们给您磕头了!求您再施舍些吃的吧!”

  “老爷,我孙女才四岁啊,她已经三天没吃饭了!”

  “再不吃东西,真的就活不下去了!”

  ……

  王砚明还没开口,现场的哀求声,便接连不断的响了起来。

  “你们,都是因为雪灾受影响的百姓吗?”

  王砚明犹豫片刻,开口问道。

  “是啊!”

  为首一个汉子闻言,立马说道:

  “回老爷的话,俺们都是保定府的。”

  “入冬后,连下几场大雪,屋子被雪压塌了,地里粮食也全埋在雪里,颗粒无收。”

  “没有办法,俺们只能带着家里人往京城逃,可谁知,到了京城才知道,城里也不是处处有活路。”

  “俺们现在是走投无路,真没有办法了。”

  他说着说着,就忍不住哭了起来。

  要不是实在逼急了,谁愿意这样出来乞讨求生呢?

  王砚明听完,又问了几人,情况大都差不多。

  都是因为被雪灾影响,加上天寒地冻,没有活路,才进城求生的百姓。

  “砚明,算了吧,你救不过来的。”

  赵小二忍不住劝道。

  看着这些人,他不由得想起了曾经的自己一家。

  要不是因为祖坟冒烟,家里出了王砚明这么一个文曲星,他们一家现在的状况,估计也和在场的这些灾民一样吧?

  可正是因为经历过这些,所以他才更知道,光靠一个人,是根本救不过来的。

  这天下只有一种病,那就是穷病。

  他怕王砚明一冲动,将所有责任都揽在了自己身上。

  “既然看见了,能救一个算一个吧。”

  王砚明想了想说道。

  他并不是什么圣母,只是出于现代人的思维,看到了这些真实的苦难场景,实在有些于心不忍。

  “怎么救?”

  “咱们现在身上已经没钱了。”

  赵小二无奈的提醒道。

  “一定有办法的。”

  王砚明说完,看了看四周,转身便去了不远处的一家米铺。

  米铺老板是个矮胖的中年人,此刻,正缩在柜台后面烤火,见有人推门进来,头也不抬道:

  “打烊了。”

  “我不买米,赊米。”

  老板这才抬了抬眼皮。

  上下打量他一眼,冷笑了一声道:

  “赊米?”

  “你谁啊你。”

  “王砚明。”

  “我管你这明那明的……不…不对,你是南直隶今科解元王砚明?!”

  老板刚要嘲讽几句,却顿了一下,瞬间脸色大变。

  “是我。”

  王砚明点头说道。

  “口说无凭。”

  “你可有什么证明?”

  老板看着他说道。

  “这个够吗?”

  王砚明说着,从袖中摸出一枚名帖,放在柜台上。

  老板拿起来一看,上面果然写着南直隶元祐九年解元王砚明几个字。

  唰的一下!

  他的脸色不由得变了几变,然后瞬间殷勤无比,忙不迭的从柜台后绕出来,搓着手讨好的笑着说道:

  “原来是王解元当面。”

  “小的前几日就听说了您在灵济宫会文的事。”

  “真没想到,您竟然会来小的店里,快请上座,小的给您泡茶……”

  “不必了。”

  “我真是来赊米的,掌柜的能通融一下吗?”

  王砚明摆了摆手,开门见山的说道。

  “好说好说。”

  “赊米是吧?不知道王解元您想要多少?”

  老板问道。

  “不多。”

  “巷子里有一百多个逃难来的百姓。”

  “你给我装够他们吃半月的粗粮,另外,你这儿有没有旧棉布?能御寒就行。”

  “一并赊给我,回头拿钱来还。”

  王砚明说道。

  老板连连点头道:

  “粗粮有。”

  “不过,棉布得隔壁布庄才有。”

  “王解元要是真想要,我可以帮忙去叫门。”

  “可以。”

  “有劳了。”

  王砚明没有拒绝。

  “好勒。”

  “那您在这稍作片刻。”

  老板没有多说,打了一个招呼,就出去了。

  不过片刻功夫。

  米和布很快就送到了巷子里。

  那些难民起初还不敢要,直到赵小二把粮袋一个个解开。

  把粮食一勺一勺舀出来,分给众人,他们才小心翼翼地凑过来,用自己随身携带的简陋工具接下粮食。

  一个老太太接过粮食,扑通一声跪在雪地里,朝王砚明磕了个头道:

  “文曲星老爷!”

  “您可真是救苦救难的活菩萨啊!”

  “老身替我全家谢谢您了!”

  她这一跪,巷子里的其他难民也纷纷跪了下来,雪地上呼啦啦跪倒了一片。

  男男女女都在磕头,还有的孩子也学着大人的样子跪了下来,口中不断喊着谢谢大老爷……

  “使不得使不得。”

  “诸位先起来吧,我能帮大家的,只有这么多了。”

  “大家领了粮食,就赶紧回乡去吧,这雪应该很快就会停的,大家回了乡里,总还有条活路。”

  “在这里耗下去,始终不是办法。”

  王砚明说完,连忙伸手去扶大家。

  然而。

  众人却根本不肯起来。

  他扶了这个,那个又跪,最后,他只能站在巷子中间,朝四面八方拱手道:

  “诸位都起来吧。”

  “我不过是个普通举子,不是什么大老爷。”

  “当不得大家这样。”

  在他的一番劝说下。

  灾民们这才慢慢站起来,捧着粮食棉布,在风雪里亦步亦趋的散去了。

  王砚明站在巷中,等赵小二和米铺布庄的老板一起把所有东西分发完毕。

  天色已经晚了下来,雪也下得更大了。

  “王解元,承惠。”

  “粮食和棉布,一共三百五十两银子。”

  “您看怎么结?”

  米铺老板小跑着走到王砚明面前,满脸堆笑的问道。

  “辛苦掌柜。”

  “三百五十两是吧,这是欠条。”

  “我住在淮扬会馆,你方便的时候,随时可以过来找我兑现。”

  王砚明听后,当场打了一张欠条说道。

  “好勒。”

  “谢谢王解元照顾。”

  “欠条就不用了,王解元您的人品,我们信得过。”

  米铺老板说完,便和布庄老板一起千恩万谢的离开了。

  “砚明,这三百多两给出去,咱们身上带的盘缠就真的不多了。”

  “会试之后还有殿试,总不能露宿街头吧?”

  等到俩人走后,赵小二才上前提醒说道。

  “没事。”

  “省着点花就行。”

  “实在不行,我再想别的办法。”

  王砚明说道。

  来京城之前,甄王妃还给了他一块令牌和地址。

  真到了要露宿街头的地步,就只能去这位大富婆家里打点秋风呗?

  “好吧。”

  赵小二见王砚明心中有数,也不再多说了。

  随后,两人转身便准备朝着淮扬会馆的方向走去。

  谁知,刚出了巷子,就见一辆马车停在街上,一个老者正坐在马车上。

  他身披素色鹤氅,手里捧着个小暖炉,马车前方站着一个灰衣仆人,还在不停朝这边望着。

  灯影昏黄,雪又密,虽说看不太清马车中人的面容,可王砚明还是一眼就认出了那身打扮和那个站姿。

  不是别人,正是几日前,在文成堂书铺里问他《春秋胡传》的那个老者……
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