随后。

  众人各怀心事回了屋。

  王砚明刚要朝房间走,这时候,范子美快走两步,跟了上来小声问道:

  “砚明,文渊这时候回去,不会有什么危险吧?”

  “朝中关于新政的风波愈演愈烈,万一有人拿他做文章……”

  “不会。”

  王砚明脚步顿了一下,摇头说道:

  “他就是个小举人,无官无职,做文章也做不到他的身上。”

  “而且张举人眼下也在阁老府上,说明他们肯定已经达成了一致。”

  “文渊回去,对他只有好处,没有坏处。”

  “好吧。”

  范子美点了点头,随即不再多问。

  ……

  这一晚。

  王砚明一行人在客栈简单休息了一晚上。

  一夜无事发生。

  第二天早上,崔六就带着镖局的人来了。

  崔六是崔五的弟弟,崔五受伤后,就由他来负责护镖的任务了。

  他身量比崔五瘦些,人也更斯文,但眉眼间那股子练家子的悍气藏不住。

  王砚明几人正吃着早饭,崔六便带着镖师们走了过来,朝王砚明抱拳道:

  “解元公,我们就送到这儿了。”

  “年关时节,京城到处都在戒严,外地的车马进不了城。”

  “从通州到京城这段路,得请各位老爷自己雇车了。”

  “好。”

  “这一路有劳崔镖头了。”

  王砚明道了谢。

  说着,让赵小二从包里取了二百两银票,递给对方道:

  “这些是给兄弟们的辛苦钱。”

  “一路护送到这儿,各位担了天大的干系,这点心意别嫌少。”

  “这如何使得。”

  崔六连忙推拒道。

  “使得。”

  “这是与崔五镖头早就说好的。”

  “不必推辞。”

  王砚明坚持说道。

  “好吧。”

  “那就多谢解元公了。”

  崔六这才收下。

  “多谢解元公!”

  “多谢解元公!”

  一众镖师们站在门口,齐刷刷地朝王砚明几人抱了抱拳道。

  崔五的事,大家心里都清楚。

  这一路能平安到通州,是镖局真拿人命换来的。

  汪显祖等人也上前道谢,各自表示了一下,几个镖师憨厚地笑着,说都是分内事。

  等到崔六和镖局的人刚走,不多时,王大虎和王小虎两兄弟又来了。

  他们也是来辞行的,要回淮安交差。

  王砚明同样给了一笔银子,两兄弟死活不要。

  王大虎说道:

  “砚明,我知道你现在不差钱。”

  “但是这银子我们真的不能要,当年在团练大营你帮了我们多少忙,还教我和小虎读书识字,这点路算什么?”

  “要不是你,我们兄弟俩现在还是个大头兵呢。”

  王小虎也说道:

  “就是!”

  “砚明哥你可千万别跟我们谈钱,谈了伤感情。”

  王砚明没法,只好把银子换成了几包路上吃的点心,硬塞给他们。

  两兄弟这才收下,千恩万谢地走了。

  送走两拨人。

  众人收拾了行李,便去通州城内的牙行雇车进京。

  牙行在码头附近一条横街上。

  门面看着不算宽敞,里头挤着一堆人,有拉车的、有挑脚的、有赶骡子的,闹哄哄的。

  王砚明几人刚一进门,一个嘴角长着黑痣的牙人便迎了上来,上下打量了他们一眼,满脸堆笑道:

  “呦!”

  “几位老爷是要进京吧?”

  “这年关底下,车马可紧俏,这会子雇车,价钱可不比平常。”

  “嗯。”

  “我们一共九人。”

  “大概需要多少车马费?”

  王砚明点头问道。

  “九个人啊。”

  “那最少要坐两辆车了。”

  “进京的话,至少也得这个数了。”

  牙人说着,伸出四个手指头,代表着四十两银子。

  “好家伙!”

  汪显祖看了一眼他比划的数目,倒吸一口凉气,没好气的骂道:

  “你他娘的抢钱呢?”

  “从通州到京城拢共也就三四十里路,这个价够都雇十辆车了!”

  牙人闻言,脸上的笑淡了三分,阴阳怪气道:

  “这位老爷。”

  “您也知道这是年关,又是春闱将近。”

  “车少,人少,路上的花销也大,各处关卡查的也严。”

  “没点关系根本进不去京城,您要是嫌贵,大可以自己走过去啊。”

  “你!”

  “行行行,不就四十两吗?”

  “小爷我有的是银子,就当打发要饭的了!”

  汪显祖气得脸发红,正要掏钱,王砚明忙按住了他。

  “慢着。”

  “咋了?”

  汪显祖动作一顿,有些疑惑。

  王砚明上前一步,不紧不慢地开口道:

  “这位老板,我们是进京会试的举子。”

  “礼部有旧例,应试者赴京,沿途官驿车马,当以便宜供具,不得刁难。”

  “你今日把车价报高了两倍,明显就是在故意刁难,若这事被礼部知道了,查下来,你这牙行的牌子还挂不挂得住?”

  唰!

  牙人脸上的笑僵住了。

  他眼神变幻了一下,正要分辨,王砚明又道:

  “还有,《大梁律》里面写得清清楚楚。”

  “诸司管市司,若准其价而私为增减者,罪止满杖。”

  “若与人交关,持门说价、妄为低昂者,当从重论处。”

  “你方才自己伸的手,自己说的话,若要告到通州衙门去,人证物证都在。”

  “你确定,要按这个价成交?”

  牙人脸色几变。

  黑痣旁边的肉抽了两下,最后勉强堆起一个不自然的笑来,道:

  “这位老爷好口才,好见地。”

  “小的就是随口一说,开个玩笑,哪敢真收您这个价啊。”

  “这样吧,您说个价,咱们好商量。”

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