“这……”

  那衙役愣了一下。

  岑先生没等他说完,便直接说道:

  “既然砚明你都开了口,那就一起去吧。”

  “姚大人盛情相邀,肯定不会介意的。”

  衙役这时候也反应过来,连连点头道:

  “自然自然。”

  “我们府尊大人最是好客。”

  “多两位贵客,他只会更高兴。”

  “小的这就去回话。”

  说完。

  又飞快地跑回去了。

  而此刻。

  牛车旁,没被邀请的同窗们却是脸色各异。

  都有点尴尬。

  谁都知道,这肯定不是一场宴会那么简单。

  能去赴宴的举子,基本已经是得到整个南直隶认可的半个官员了。

  这次的宴会,相当于一种政治态度。

  而没有被邀请的,只能说运气还不够。

  祝之山倒是不尴尬,朝王砚明拱了拱手,开口说道:

  “行吧。”

  “砚明你们吃好喝好。”

  “府衙的饭菜我们是没口福了,只有回去喝书院的冷粥了。”

  “对。”

  “你们吃香的喝辣的,我们回书院烤炭火去。”

  几个同窗也纷纷打趣。

  王砚明无奈一笑,只得赶紧告罪。

  好在大家都是开玩笑的,并没有当真。

  岑先生没有多说,简单安排了几句。

  让祝之山带着其余人先回书院,路上注意安全。

  说完,便转过身,朝府衙大门走去。

  王砚明几人连忙跟上。

  他们走后。

  牛车上的人才七嘴八舌地议论起来。

  “知府请客,怎么偏偏点了汪显祖?怕不是冲着他爹的盐业总商的面子。”

  “张文渊和沈怀仁也是沾了解元公的光吧。”

  “李俊和范子美那两位,若不是王解元开口,今晚怕是连府衙的门都进不去。”

  ……

  另一边。

  府衙后院。

  花木扶疏,别有洞天。

  墙角几株腊梅正开着,香气冷幽幽地浮在风里。

  廊下挂了六盏红绢灯笼,光从灯罩里透出来,把整条回廊都染成了暖橙色。

  王砚明一行人跟着衙役穿过回廊,来到花厅。

  厅门大开,没想到,这会里面已经坐了人。

  古教习坐在左首第一个位子上,端着茶盏,正低头吹茶沫。

  周慕白坐在他旁边,一只手搭在桌沿上,百无聊赖地捻着手指。

  顾宪之站在花厅靠窗那里,不知道在想些什么。

  看见王砚明进来,先是一怔,随即露出了一个极淡的笑意,朝王砚明点了点头。

  古教习见岑先生到了。

  放下茶盏,起身迎了两步道:

  “岑老先生。”

  “嗯。”

  岑先生还了礼。

  古教习又看了眼王砚明六人,笑着说道:

  “甘泉书院果然是人才济济。”

  “一顿便饭,岑先生就带了六个弟子,羡煞晚生了。”

  “都是学生,难得姚大人赏饭吃,不来不像话。”

  岑先生开口回道。

  周慕白在一旁听着,有点不爽利。

  崇志书院才只有他和顾宪之能赴宴,甘泉书院什么档次,竟然和他们坐一桌?

  这时,顾宪之朝王砚明走了两步,开口说道:

  “王解元,今日公堂之上,顾某佩服之至。”

  “刚才散堂之后,我又把你断案的那几个关节细细想了一遍。”

  “越想,越觉得你对刀口,脚印,血迹的推敲,实有精微独到之处。”

  他说的是真心话,眉宇间没有任何不服气的痕迹。

  王砚明见状,还了一礼,说道:

  “顾兄过奖了。”

  “今天在堂上,若不是顾兄把那武二逼问得无路可退,把案子的疑点一条条逼出来,我也未必能那么快看出破绽。”

  “这桩案子能翻过来,顾兄的诘问至少占了一半功劳。”

  顾宪之连连摆手,道:

  “王解元不必替我开脱。”

  “我自己心里清楚,那些诘问其实把案子往死里推了一把。”

  “若不是王兄及时出声,我差点成了铸成冤案的帮凶。”

  “公堂之上,各尽其理。”

  “能及时回头,就已胜过这世上大半的人。”

  王砚明说道。

  虽然他不知道顾宪之怎么忽然转了性子,不过,伸手不打笑脸人。

  所以,态度也还算客气。

  顾宪之听后。

  沉吟片刻,再次拱手道:

  “王解元言之有理,顾某受教了。”

  几人正说着话。

  屏风后,又转出一个人来。

  不是别人,正是姚知府。

  他褪下了公服,已经换了一身宝蓝色的居家常服。

  头上没有戴乌纱帽,只用一根玉簪挽着发,脚下踩着千层底的青布鞋,整个人松快了不少,仿佛一个普通的富家翁一般。

  “岑老先生。”

  “诸位举子,莫怪本官简慢。”

  “今晚是家宴,不是官宴,咱们不排场,也不谈公务,就吃顿饭说说话。”

  姚知府笑笑,先朝岑先生拱了拱手,又朝众人团团一揖。

  “见过府尊大人。”

  众人连忙起身还礼。

  “不用客气。”

  “都坐都坐。”

  姚知府说完,把岑先生让到上座,自己坐在了主陪的位子。

  古教习挨着岑先生落座,顾宪之和周慕白则依次在古教习手边坐下。

  王砚明六人坐在另一侧。

  巧的是,王砚明正好和顾宪之相对而坐。

  两人目光一碰,少了几分之前针锋相对的意味,却都多了几分惺惺相惜之感……

  第三更!

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