“孔兄,谦虚了。”

  “你是第三,也很厉害了。”

  王砚明闻言说道。

  “差得远。”

  孔传楷摇了摇头,再次举起酒杯说道:

  “春闱近三百贡士,唯君与魏兄拔得头筹,我辈同侪,与有荣焉。”

  他说这话时,语气中并没有什么挖苦的意思,倒有几分真心的佩服在里面。

  “孔兄此言差矣。”

  王砚明说完,朝在座所有人环视了一圈道:

  “会试非我一人之能,是我辈人人耐得清贫,守得初心,方才得见月明。”

  “今夜我们不谈名次,只谈同年之情。”

  “诸位以为然否?”

  “说的好!”

  “我提议,为我们的同年之情干一杯!”

  “好,干了!”

  众人齐声说好,又一起碰了杯。

  ……

  随后。

  又聊了许久。

  酒宴接近尾声的时候。

  陈文焕和祝之山等几个落榜的举子,才神色落寞的回了会馆。

  几人身上都带着风尘,脸色却比上午放榜的时候好了不少。

  “陈兄,祝兄,你们没事了吧?”

  汪显祖见状起身问道。

  “没事了。”

  “在外面转了一圈,想了想,还是回来了。”

  陈文焕笑着说道。

  “没事就好。”

  张文渊闻言,站起来拉着几人说道:

  “回来就对了!”

  “快坐快坐!今晚这宴就差你们了!”

  几人坐下,一起喝了几杯后,陈文焕主动说道:

  “我想了一下午,总算想通了。”

  “没中就是没中,我论题确实写得不好,怨不得别人。”

  “陈兄,那你之后打算怎么办?”

  王砚明问道。

  陈文焕想了想,说道:

  “我打算这两天就启程回淮安。”

  “淮安府学那边有个教谕的缺,我想去试试。”

  “教几年书,也给自己攒攒底子,等过几年再来考。”

  “陈兄,你当教谕屈才了。”

  “你的策论写的还是有可圈可点的地方,只是论题弱了些。”

  “好好准备准备,下一科肯定行。”

  王砚明说道。

  陈文焕笑了笑,说道:

  “屈才不屈才的,总得先有个营生。”

  “我今年都三十二了,总不能一直靠家里养着。”

  “况且,我一个举人,不去当教谕,难道还能入翰林不成?”

  话落,他的眼中不易察觉的闪过一丝落寞和不甘。

  王砚明听后说道:

  “陈兄,教谕不是终点。”

  “你在府学里教几年书,认识的人多了,经的事也多了,将来未必没有更好的去处。”

  “到时候,你若还想出来做事,记得来找我。”

  陈文焕看着王砚明,愣了一下,然后郑重地点了点头道:

  “好,这事我记着了。”

  “祝兄你呢,有什么打算?”

  王砚明又看向了一旁的祝之山。

  祝之山落榜之后,一直没怎么说话。

  此刻闻言,先喝了一口酒,才叹息道:

  “砚明,我跟你不一样。”

  “我不是读书的料,我自己知道。”

  “我乡试都考了三次才中,会试这次又落了,下一科再来也未必有戏。”

  “我想回去找个营生干。”

  王砚明听后,倒也没劝他继续考下去。

  而是说道:

  “祝兄,那你愿意去报社吗?”

  “《养正旬刊》新开的扬州分号那边缺人手,蒲兄一个人也忙不过来。”

  “你在南直隶人头熟,又会来事,不如去那边帮帮忙。”

  “一边干一边读,两不耽误。”

  “你看如何。”

  祝之山眼睛一亮道:

  “砚明你说真的?”

  “真的,我明天就给蒲兄写信。”

  “你的月俸就按窦掌柜的标准来,一个月五两银子。”

  王砚明点头说道。

  “太好了。”

  祝之山正愁没有出路,闻声立马站起来,朝王砚明拱了拱手道:

  “砚明,我……大恩不言谢。”

  “你放心就行,等进了报社,我肯定好好干。”

  “呵呵,祝兄你办事,我肯定放心的。”

  王砚明笑着说道。

  随后,他又问了其他几个落榜的同乡的打算,能照顾的,尽量都照顾到了。

  不能照顾的,也答应替他们想想门路。

  一转眼的功夫,酒桌上的气氛便彻底好转了过来。

  祝之山等几个落榜举子的眼中,也有光了。

  虽然落榜了,但没关系,好歹同窗中了啊,而且名次还这么高。

  将来若是有机会,未必不会提携一二。

  总还是有希望的。

  而此刻。

  范子美坐在位置上,看着王砚明在人群里跟这个碰杯,跟那个说话。

  沉吟片刻,忍不住对一旁的李俊说道:

  “李公子,你有没有觉得,砚明好像跟以前不一样了?”

  “哪里不一样?”

  李俊问道。

  “在金陵的时候,他话不多。”

  “见了生人也不怎么应酬,但,现在你再看他。”

  “跟顾宪之聊,跟周慕白聊,跟裘文度聊……跟谁都能聊到一块儿去。”

  “说的话,还句句在点子上,让人听了心里舒坦,不烧心。”

  “这也是一种本事啊。”

  范子美苍声说道。

  李俊听后,摇了摇头说道:

  “范兄你说错了。”

  “其实我倒觉得砚明一直没变,他身上本来就有一种能让人不由自主的想亲近他的气场。”

  “只是以前没必要,可他现在到了这个位置,距离出仕只剩一步之遥,所以,不八面玲珑不行了。”

  “毕竟,官场水深,若是一个人单打独斗,没有人帮衬和提携,怕是死都不知道怎么死的。”

  PS:大大们有没有觉得主角开始不一样了?

  是不是从以前的青涩学子,在逐渐走向成熟了呢,嘻嘻~~~
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