九月二十九日,未时。

  邓贤从府衙回到城头,叫来自己的亲兵队长周平。

  “你出西门,往张辽营中去一趟。”邓贤压低声音:

  “不要穿甲,换身百姓衣裳,从城北绕过去。到了营前,就说涪城邓将军有信呈交张将军。”

  “喏。”

  周平跟了邓贤多年,一听便明白,没有多问,接过信筒塞入怀中,快步下城。

  邓贤看着周平的背影消失在街角,转身对副将道:

  “城头照常布防,申时换班,一切如旧。”

  副将领命而去。

  邓贤独自留在城头,手扶女墙,望向北面张辽大营。

  营中炊烟正起,隐隐传来号令声。

  他看了一会儿,收回目光,沿着城墙缓步向西。

  西门城楼上的守军正搬运滚木,见他上来,纷纷行礼。

  邓贤点头,走到垛口边朝外望。西面官道空旷,不见敌军旗帜。张辽确实留了西门。

  他站了一刻,下城回府。

  酉时三刻,周平抵达张辽大营外围。

  他绕开了北面大营正面,从东北角靠近。

  警哨立刻发现,拦住去路。

  周平举起双手,高声道:

  “涪城邓将军遣我来送信,求见张将军。”

  斥候搜查全身,确认未带兵器,将信筒取下,命他原地等候,一人飞马回营禀报。

  张辽正在中军帐中与王猛等人议事。

  帐中摆着涪城舆图,上面用朱砂标出了四门地形和守军布防。

  “邓贤此人,”王猛正说着,“益州本土将领,从军多年,没有大功也没有大过。刘璋用他守涪城,看中的是他的稳重。”

  马超插话:

  “稳重就是没胆子。我看他不会死守。”

  帐外亲兵禀报:“将军,涪城来人送信。”

  张辽与王猛对视一眼。

  王猛嘴角微动,没有露出太多意外的神色。

  张辽下令:

  “把信呈上来。”

  亲兵掀帘走进帐中,将信筒双手呈上。

  张辽拆开,抽出帛书展读。

  信不长,百余字,大意是:

  邓贤身为汉将,本不愿与朝廷大军为敌。今愿献城归顺,只求保全城中三千守军性命,不使士卒枉死。

  张辽看完,将帛书递给王猛。

  王猛接过,从头到尾看了一遍,放下帛书,对张辽微微点头。

  “你怎么想?”张辽问。

  “不意外。”

  王猛他站起身,走到舆图前,手指点在涪城上:

  “邓贤的处境,明摆着。江油丢了,他三千人守一座城,外无必救之兵,内无死战之心。成都如今什么情况,他比我们更清楚。”

  张辽点了点头:

  “那就受降。”

  王猛嘴角微翘:

  “邓贤是本土将领,在益州军中有些名望。他若开城,后面绵竹、雒城的守将会看着。”

  “如果我们让他跪着出城,后面的城就会犹豫。如果我们给他体面,后面的城就会有人跟着学。”

  张辽放下帛书:

  “景略的意思是……”

  “可派人到城下喊话。”

  王猛转过头看着张辽:

  “话要说得敞亮。一,大将军奉天子诏讨伐刘璋,这是站在大义的立场。”

  “二,邓贤本是汉将,归汉是正理。”

  “三,只要他开门,城中守军一律不问罪,官阶不动。”

  张辽想了想:

  “好,就这样办。”

  他转向亲兵:

  “把涪城信使带进来。”

  不一会,周平被带入帐中,他双手抱拳:

  “末将涪城周平,拜见将军。”

  “周将军免礼。”

  张辽虚抬了一下手:

  “你回去告诉邓将军,信我收到了。明日辰时,我在北门外等他,此后你家将军与辽,皆是大汉臣子。”

  “多谢将军!末将必将把话带到。”

  周平再次抱拳行了一礼,起身退出。

  张辽叫来亲兵:

  “传令下去,明早卯时造饭,辰时列阵。派人到涪城北门城下喊话,不要骂阵,不要挑战,把王先生刚才说的三条讲清楚。”

  “喏。”

  亲兵领命而去。

  九月三十日,辰时。

  张辽率中军出营,在北门外列阵。

  阵型与昨日相同,盾手在前,长矛在后,陷阵营仍在三百步外列成方阵。

  阵前竖起一面“汉”字大旗,在其旁边是 “张”字将旗。

  王猛骑马立于张辽身侧,身后跟着几名亲兵与燕云十八骑。

  张辽一挥手,一名亲兵出阵,缓缓驰向护城河边,高声喊道:

  “涪城守将听者——大将军奉天子诏,率王师入蜀,讨伐刘璋不臣之罪。邓将军本汉家将领,守汉地,领汉兵,今宜归汉,不宜从逆。”

  城头静悄悄的。守军伏在垛口后,听着喊话。

  “大将军有令:凡献城归顺者,不问前罪。城中将士,愿留者编入王师,职衔不变;愿走者发放路费还乡。”

  喊话重复三遍。

  城头仍无回应。

  张辽也不催,令亲兵退回本阵,全军原地等待。

  辰时三刻,涪城北门城楼。

  邓贤站在城头,听着城下的喊话,一字一句听完。

  他转身看向身后的四门守将和几名军校。

  “都听见了?”邓贤说,“大将军说了,愿意留的留,愿意走的走。”

  无人反对。

  邓贤深吸一口气,转向身旁的副将:

  “开城门。”

  副将拱手应诺,快步下城。

  沉重的城门缓缓推开。

  门轴转动的嘎吱声在晨风中传出。

  护城河上的吊桥被守军放下,铁链哗啦啦响。

  邓贤带着四门守将及二十余名官吏走出城门,沿官道向北行了五十步,站定。

  张辽见状,策马向前,王猛与燕云骑十八骑随后跟上。

  双方在护城河外相遇。

  邓贤从身后主簿接过一份清册,将其双手举过头顶:

  “涪城守将邓贤,率城中三千守军归顺朝廷。此城及城中府库、粮仓、军械,一并献上。请张将军接收。”

  张辽翻身下马,走到邓贤面前,双手接过文书,又伸手将邓贤扶起。

  “邓将军请起。从今日起,你我同殿为臣。”

  邓贤站起身,拱手道:

  “末将听凭张将军调遣。”

  张辽点头:

  “城中守军,你先召集起来,愿意留下的登记造册,愿意走的发放路费。府库粮仓封存交接。城中百姓,秋毫无犯。”

  “末将遵命。”
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