赵云在江州停留了三天。

  三天里,他做了三件事:清点府库、整编降卒、安排巴郡防务。

  严颜虽然归降,但江州初定,需要时间安抚。

  赵云让严颜继续统领原部,将塞北军调走,另从降卒中挑选三千精壮补入东路军。

  七月二十五日夜,赵云在郡守府与严颜对坐饮酒。

  “赵将军明日就走?”

  赵云点头:

  “剑阁那边还在僵持。东路军需尽快打开局面。”

  严颜端起酒碗:

  “巴郡的事,将军放心。颜既然答应替大将军镇守,就不会让巴郡出乱子。”

  赵云举碗与他碰了一下:

  “严将军,后会有期。”

  七月二十六日卯时,赵云率两万三千步骑从江州北门出发。

  队伍沿嘉陵江北上,旌旗招展,绵延十余里。

  严颜站在城头目送,直到队伍隐入北面的丘陵。

  同一天,贾诩从垫江出兵向北。

  一万大军,目标直指安汉。

  安汉在垫江西北,嘉陵江中游,是巴郡通往阆中的必经之路。

  城不大,但位置关键,正处于垫江与阆中的中间。

  七月二十九日,贾诩抵达安汉城下。

  安汉守将姓郑,名度,是刘璋任命的安汉令。

  他站在城头往外看,贾诩的军阵齐整,刀枪林立。

  前军列阵之后就开始架设云梯,后军则忙着修筑围城工事。

  郑度犹豫了一个时辰。

  他派出去的斥候已经回来了。

  江州失守,严颜投降,赵云正在北上。

  整个巴郡西半部已经全部落入刘衍手中。

  安汉一座小城,守军不过两千,粮草也不足支撑。

  郑度召来几个属吏:

  “你们说,怎么办?”

  主簿说:“江州都降了,我们守什么?”

  县尉更直接:“降吧。”

  郑度沉默了一会儿,然后下令:“开城。”

  贾诩在安汉休整了两日,清点粮草,整编降卒。

  费观将降卒打散编入各营。

  八月初一,赵云率军抵达安汉城外。

  贾诩出城迎接。

  两人在城外官道上碰面,赵云翻身下马,贾诩拱手:

  “子龙将军一路顺利?”

  “顺利。”

  赵云点头:

  “江州一下,巴郡已经组织不起有效的反击力量。”

  两人并肩入城,贾诩边走边说:

  “安汉粮草够大军吃十天。我已经安排人从垫江继续运粮,大军后勤无忧。”

  “好。事不宜迟,大军休整一日,明日拔营。”

  八月初二,赵云与贾诩合兵一处,留下部分兵力驻守安汉。

  率三万大军出发,沿嘉陵江继续北上。

  阆中在安汉西北,顺江而上约二百里。

  沿途是丘陵地带,道路不宽,但可以走。

  大军分水陆两路并进,步骑走官道,粮草辎重走水路。

  八月五日,前锋抵达阆中以南三十里的彭道口。

  斥候回报:阆中守军约八千,守将姓庞,是刘璋从成都派来的。

  赵云下令全军停止前进,就地扎营。

  中军大帐里,赵云、贾诩、费观围在舆图前。

  赵云看着舆图首先开口:

  “阆中城比江州小,但地势更险。城北是嘉陵江,东西两面都是山,只有南面一条路可以进攻。”

  贾诩转头看向费观:

  “费将军对于这个庞姓守将可有了解?”

  费观开口回答:

  “庞姓守将我听说过,叫庞乐,是庞羲的族人。庞羲在益州经营多年,阆中是他的地盘。庞乐这个人打仗中规中矩,但守城还算稳。”

  贾诩看着舆图,手指点在阆中城的位置上:

  “庞乐守阆中,守的是他自家的根基。所以劝降无用。但劝降无用,不代表攻心无用。”

  赵云抬头看他。

  贾诩从舆图上收回手指:

  “江州降卒中,有阆中籍的。挑几个出来,放回去。让他们进城,告诉他们三件事:巴郡已归大将军,江州投降后百姓如常,严颜仍领巴郡。”

  “让城里人知道,投降比抵抗好。”

  费观点头:

  “这个法子可行。阆中八千守军多半是本地子弟。他们若知道江州降了之后一切照旧,谁还愿意死战?”

  贾诩转头看向赵云:

  “同时,我军加紧造回回炮。阆中多山,木材取之不尽。十日之内,尽量多造。”

  “成都到阆中约七百余里,若派援兵,需时近月。我们在援兵抵达之前,先拿下阆中。”

  赵云当即下令:

  费观从降卒中挑选阆中籍士兵,放归阆中;

  随军工匠上山伐木,就地打造回回炮。

  八月六日,费观从江州降卒中挑出十七名阆中籍士卒,每人发放干粮,让他们回到阆中。

  “回去之后,该说什么就说什么。江州怎么样,你们亲眼见过。”

  十七人千恩万谢,连夜往阆中去了。

  同日,赵云大营后方的山坳里,工匠们开始搭建木架。

  山上的木材被成片砍下,运到山坳。

  八月七日,第一台回回炮的底座立了起来。

  八月九日,造出了第一台。

  八月十二日,五台。

  八月十四日,十台回回炮全部完工。

  这期间,十七名阆中籍降卒陆续回到阆中。

  他们进城之后,被守军严加盘问。

  确认了他们家人都在阆中,于是被编入了守城队伍。

  接下来,消息在城中逐渐传开。

  “江州降了,严颜还当巴郡太守。”

  “赵云进城之后没杀人、没有劫掠,府库都没动。”

  “费观也降了,现在还跟着赵云做事。”

  ……

  这些话从降卒口中说出,传到守军的耳朵里,再传到百姓的耳朵里。

  庞乐下令禁止传播,但禁不住。

  八千守军中,阆中本地人占了大半。

  这些人原本就不想打仗,现在听说投降之后日子照旧,心里更松了。

  八月十五日,赵云率军推进到阆中城南五里。

  庞乐在城头巡视。

  他三十出头,身材不高,但肩宽背厚,眉眼间透着一股士族子弟的骄矜。

  他站在城楼上看赵云的大营。营寨扎得严整,但不算太近。

  庞乐转身走下城楼:

  “传令,各营校尉到府衙议事。”

  府衙议事厅,各营校尉到齐。

  庞乐开门见山:

  “赵云来了。江州失守,严颜投降,安汉也降了。巴郡西部只剩阆中这一座城。”

  一位校尉眉头微皱:

  “将军,城中士气不高。到处有人说江州的事。”

  庞乐沉默片刻:

  “我知道。”

  他抬起头:

  “但阆中不能降。庞氏在益州经营百年,若我降了,庞氏在成都的人怎么办?……所以阆中要守。守到成都来援。”

  另一位校尉问:

  “成都会来援吗?”

  “会!”

  庞乐语气笃定:

  “阆中若失,赵云将可以从东面直接威胁梓潼、涪县一线。我已于月初派人求援。我们只需固守一月,援军必到……”
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