关羽捋着长髯,丹凤眼微眯:

  “那就看着刘衍把益州拿下来?”

  “看肯定要看,”庞统说,“但看之前,得先把账算清楚。”

  他走到舆图前,手指从汉中沿金牛道一路划到成都:

  “刘衍入蜀,走金牛道的可能性最大。白水关、葭萌关、剑阁,三道雄关。刘璋若把主力摆在剑阁,刘衍想打下来没那么容易。”

  “若走米仓道,打巴郡,”庞统手指东移:

  “严颜在江州,也是硬骨头。而且米仓道粮草难运,刘衍也未必愿意走这条路。”

  徐庶点头补充:

  “无论走哪条路,刘衍都不会轻松。益州地广人众,带甲十余万。”

  “虽然刘璋暗弱,但张任、严颜、吴懿、李严都是能打的人。刘衍就算能赢,也得脱一层皮。”

  刘备听得很仔细,等两人说完才问:

  “那我们要不要帮刘季玉?”

  厅中又是一阵沉默。

  庞统先开口:

  “帮不了。”

  他说得很直接:

  “我们若主力西进,岳飞必攻襄阳。襄阳一丢,荆州门户大开。到时候刘衍从汉中、襄阳两路南下,我们连退路都没有。”

  张飞粗声粗气地说:

  “那就不帮?看着刘衍把益州吃了?”

  徐庶摇头:

  “三将军,不是不帮,是不能帮。我们现在帮刘璋,等于拿自己的命去填刘衍的刀口。何况……”

  “刘璋挡不住刘衍,我们即使去了,也未必挡得住。与其把荆州赔进去,不如先保住自己。”

  关羽抬手抚须:

  “若刘衍拿下益州,下一步就是荆州。到时候他从益州顺江而下,我们从北面又要面对南阳岳飞,两面受敌,如何应对?”

  周瑜这时终于开口:

  “所以我们现在要做两件事。第一,稳固荆州。第二,整军备战。”

  他走到舆图前,目光落在荆州的位置:

  “刘衍打益州,至少要一年。这段时间,我们要把荆州六郡彻底消化。南郡、武陵、零陵,江夏、长沙、桂阳,全部编户齐民,整训郡兵,储备粮草。”

  “还有一件事,”周瑜顿了顿,“交州。”

  徐庶眼睛一亮:

  “士燮?”

  周瑜点头:

  “士燮兄弟在交州经营多年。若能拿下交州,我们就能手握荆、扬、交三州之地,到时可联合北方的曹操,未必不能与刘衍匹敌。”

  “什么?”

  张飞的大嗓门突然炸开,他瞪着周瑜:

  “你说联合曹操?”

  周瑜伸出手指掏了掏耳朵,回头看了张飞一眼:

  “张将军,如今天下三分的局势已渐趋明朗,而三家之中,刘衍强,我与曹弱,两弱共抗一强,方为生存、博弈之道也。”

  张飞跨前一步,正开口想要说什么。

  “三弟稍安勿躁。”

  刘备抬手止住了张飞,然后转头看向周瑜:

  “公瑾以为,刘衍取益州,几成胜算?”

  周瑜沉吟片刻:

  “八成。”

  刘备低头沉默片刻,缓缓点头:

  “好。那就趁这段时间,先稳荆州,再图交州。”

  他站起身,看着厅中诸人:

  “刘衍打益州,我们打交州。他拿他的天府之国,我们拿我们的南方沃土。等他在益州脱了一层皮,我们已经在交州站稳脚跟。”

  “到时候……”

  刘备语气顿了顿:

  “谁胜谁负,尚未可知。”

  周瑜拱手:

  “孙讨逆那边,我会去信说明。如今形势,孙刘联盟,不可破。”

  刘备回礼:

  “有劳公瑾。”

  议事结束,众人散去。

  刘备独自站在舆图前,目光从襄阳移到武陵,又从零陵移到交州。

  他想起当年在洛阳醉仙楼,那个赋《白马篇》的年轻人。

  “捐躯赴国难,视死忽如归。”

  刘备低声念了一句,然后转身走出议事厅。

  院中阳光很烈,蝉鸣不止。

  关羽和张飞从后面走了过来。

  关羽问:

  “大哥在想什么?”

  “我在想,当年在洛阳,刘衍说‘捐躯赴国难,视死忽如归’。那时候我以为,这个人会成为汉室的柱石。”

  “现在呢?”

  刘备没有回答。

  他抬头看向北方的天空,那里有一片云正在缓缓移动,其形……如龙。

  ……

  六月初,阳平关。

  刘衍在议事厅召集众将,正式下达入蜀部署。

  赵云领三万人走米仓道,贾诩随行。

  这一路为东路,任务明确:

  南下巴郡,攻江州。

  刘衍自率八万主力大军走金牛道,经白水关、葭萌关、剑阁,直取成都。

  两路大军即日开拔。

  赵云部向东,经南郑转而向南,沿米仓道进入巴山深处。

  刘衍中军则沿金牛道向西南推进,一路旌旗蔽日。

  六月中旬,刘衍中军抵达白水关。

  白水关依山而建,两侧峭壁夹峙。

  关墙横亘在两山之间,高约三丈,以巨石砌成。

  关前通道宽约数十丈。

  刘衍在关北五里处扎营,连营数里。

  当夜议事,斥候汇报关内守军约两千人,守将杨怀、高沛,皆为刘璋帐下宿将。

  郭嘉首先开口:

  “白水关虽险,但关城不大,守军也只有两千。刘璋会把重兵放在剑阁,白水关只是前哨。”

  戏志才点头:

  “杨怀、高沛皆是刘璋亲信,但并非名将。此关可强攻,亦可智取。”

  刘衍抬头:

  “智取如何?”

  戏志才回答:

  “关城两侧山崖陡峭,但并非不可攀。若派一支精锐攀上崖顶绕到关墙背后,正面再以回回炮轰击城门,两面夹击,一日可下。”

  刘衍沉吟片刻:

  “后山可有路?”

  陈到上前:

  “末将已派斥候探查。关城东侧有一条猎户小道,可绕至关后。但道路极窄,只能容单人通行,大军无法通过。”

  刘衍点头:

  “不需要大军,只要一支精锐。”

  他看向李存孝:

  “存孝,你带燕云骑与数百精锐,明日寅时出发,午时前抵达关后。听到正面炮响,从关墙后方发起攻击。”

  李存孝抱拳:

  “领命。”

  刘衍又看向陈到:

  “传令下去,大军明日卯时推进到关墙五百步,直接以回回炮轰击城门。”

  刘衍最后看向典韦:

  “你率三千步卒,在回回炮轰击后对关墙正面发动进攻,牵制守军。”

  陈到与典韦双双起身抱拳:

  “末将领命。”
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