甘宁站在草棚门口,看着那副将跑回那面大纛旁站定,对着蔡瑁说了几句话。

  蔡瑁的目光一直落在码头这边。

  听那副将说完,他目光从草棚方向缓缓扫过,又看了看那些聚在船边的部众,最后落在桅杆顶上那几面尚在翻卷的旗上。

  过了片刻,他侧首朝身边的亲卫说了句什么。

  亲卫中分出一骑,策马向另一边的西营奔去。

  紧接着,东西两面的荆州军阵开始向前移动。

  阵型整齐,步伐不紧不慢,但那种缓缓压过来的气势比疾冲更让人感到压迫。

  甘宁身后的部众纷纷握紧了刀柄。

  没有人说话,但码头上那股绷着的气息比方才更浓了。

  蔡瑁策马从土坡上下来,缓缓来到阵前勒住马。

  他没有带太多人,身后只跟着二十余名亲卫,马蹄在土路上踏出一串不紧不慢的蹄声。

  他在马上坐直了身子,目光落在甘宁身上,声音不高不低,正好传过这段距离:

  “甘兴霸。”

  甘宁站在草棚门口,没有行礼,也没有答话。

  “本将军奉命守御南郡,凡入境之军,无论出自何方,均需核实身份方可放行。你挂了大将军的旗,递了借道的文书,本将军看在眼里。但……”

  “旗是布做的,文书是墨写的,这些东西,本将军可以认,——也可以不认。”

  甘宁的声音压着:

  “蔡将军的意思是……不认?”

  “本将军的意思是,你没有凭据。”

  蔡瑁抬起手,朝码头方向虚点了一下:

  “八百人,七艘船,刀弓齐全。若你真是大将军麾下,本将军自当放行。但若你不是——本将军若放你进了南阳,到时候出了什么乱子,谁来担责?”

  甘宁的目光沉下去:

  “甘某虽不才,也不至于拿这种事作假。”

  “做不做假,不是你说了算的。”

  蔡瑁的语气冷下来:

  “本将军给你两条路——第一,现在放下兵器,随本将军回营暂驻,待身份核实之后,一切好说。第二……”

  他停了一息:

  “你若执意不肯,那本将军只好使用雷霆手段。”

  甘宁的手从刀柄上松开。

  他深吸了一口气,又缓缓吐出来,然后开口,声音比方才低,但每个字都清清楚楚:

  “蔡将军,甘某再说一次——我等已投入大将军麾下。荆州是大汉的荆州,大将军的兵马,不受蔡将军节制。”

  蔡瑁坐在马上,低头看着甘宁,忽然笑了一下。

  那笑容很短,冷得像从牙缝里挤出来的:

  “你说你已投入大将军麾下,却拿不出一方印信、一封手书、一件信物。”

  “但你就是在码头上挂了面布旗,拿扫帚写了几行字,就想从荆州的地界上大摇大摆地走过去?”

  他语气不急不缓:

  “依本将看来,你这旗号真伪存疑。就算是真——他刘衍的手,也伸不到荆州来。”

  他微微偏了一下头,目光从甘宁身上移开,扫了一眼码头上那些人,语气里带着一种不紧不慢的轻视:

  “这里是荆州。他刘衍在洛阳、在塞北、在凉州打下一片天地,本将敬他是条汉子。可他的人若是到了荆州地面,也得守我的规矩。”

  “甘兴霸,你拿一面布旗就想蒙混过关,未免把本将军看得太轻了些。”

  码头上风停了片刻。

  甘宁的脸色在那句话落下之后变的铁青。

  不仅因为蔡瑁的强硬态度,更因听到“刘衍”两个字从他嘴里说出来,语气里没有半分敬重。

  他的手掌瞬间在腰间刀柄上握紧。

  码头上那些部众已经全部站直了,有人把刀从鞘里抽出半寸,有人把弓从肩上卸下来拿在手里。

  空气里绷着的那根弦,越拉越紧。

  甘宁心里清楚,以他手下八百人的悍勇,冲破面前四千人的防线并非不可能。

  他曾在巴郡的江面上以少胜多,也曾带着麾下冲破益州军的围捕。

  但那是江上,那是游击。

  而现在这八百人正站在荆州腹地的码头上,东南西北全是刘表的地界。

  就算冲破这一层包围,后面还有关隘、还有沿途逐县层层叠叠的拦截。

  没有后援,没有补给,八百人打光了就是打光了。

  他的手在刀柄上攥紧了又松开,松开又攥紧。

  码头上除了风声和旗面翻卷的声音之外什么也没有。

  就在这时,草棚门口的布帘被从内侧掀开。

  一道身影从草棚里走了出来。

  那人身材修长匀称,身上那副甲胄在午后的日光下泛着一层温润的金光。

  腰悬一柄长剑,剑鞘近柄处錾着两个小字——“倚天”。

  蔡瑁的目光首先落在那副铠甲上,眼皮动了一下。

  他见过不少好甲。

  荆州武库里存着十几副精铁鱼鳞甲,他自己身上穿的这副也是襄阳最好的铁匠花了三个月打出来的。

  但那副金色的明光铠,材质、做工、甲片的叠压方式,都是他前所未见。

  还没等他做出更多的观察,那个人就已经开口了。

  声音不高,但每一个字都像钉在石板上的铁钉,楔进在场每一个人的耳朵里:

  “大将军天下尽可去得。”

  “今日——”他微微抬起下巴,“就让刘景升看看,这荆州,依然是大汉的荆州。”

  蔡瑁勒着马,目光死死地锁在刘衍身上。

  他没见过这个人,但方才那句话里的分量,他听得出来。

  他攥着缰绳的手收得更紧了一些,声音也冷下来:

  "你是何人?敢在荆州地界上口出狂言?"

  刘衍没有回答。

  他甚至懒得再看蔡瑁一眼。

  他偏过头,目光落在甘宁身上:

  “兴霸。”

  “末将在。”

  “随我出征。”

  甘宁身躯瞬间挺直,脸上的那股铁青在这一刻散了,取而代之的是一种从骨头缝里透出来的悍然。

  “末将领命!”

  他转过身,面向码头那片聚拢的人群,声音炸开:

  “弟兄们,都听见了没有?随大将军——出征!”

  码头上那八百余部众齐声应和,声音从每个人的喉咙里冲出来,把旗面翻卷的啪啪声都盖了过去。
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