纪灵将三份急报并排摆在案上,又看了一遍。

  吴房与固始的守军已经进入了临战状态。

  他已经分别派人传令,命两城守将坚守不出,若敌军攻城则立即点燃烽火。

  平舆城中四万守军也早已做好准备,随时可以出城策应。

  一切看起来都在掌控之中。但纪灵依然觉得有什么地方不太对劲。

  他站起身走到门楼外侧,手搭在城垛上望向北面。

  暮色中,远处的田野已经看不清轮廓,只有零星的炊烟从村庄的方向升起。

  秋收已经结束,田里的庄稼茬子光秃秃的,在暗下来的天色里显得格外空旷。

  "北面斥候可有新消息?"

  他没有回头。

  身后值守的校尉答道:

  "回将军,今日最后一拨斥候已在半个时辰前回城,北面五十里内无异动。刘衍大营的灯火在天黑后陆续亮起,没有趁夜行军的迹象。"

  纪灵"嗯"了一声,目光依然望着北面。

  五十里。

  这个距离让他感到一种说不清道不明的别扭。

  如果是包围,三路大军又全部靠拢到偏北的方向,这个包围圈也未免太松了一些。

  而且,从双方的后勤来看,刘衍也绝不会使用包围的战术。

  那么,他为什么要把中军放在那么远的地方?

  纪灵的手指在城垛的砖石上轻轻叩了两下,没有想通。

  他正准备转身回议事厅时,城楼下传来一阵急促的脚步声。

  一名斥候沿着台阶飞跑上来,靴底在石阶上磕出连串的脆响。

  他跑到纪灵面前时,呼吸还没有平复,单膝跪地,双手递上一份新的急报。

  "将军!南面有异常!"

  纪灵接过急报展开,目光快速扫过,然后顿住了。

  急报上的内容是:

  汝水水位下降,已退至历年秋冬最低水位以下,至今日申时,河床大面积裸露,多处渡口已经完全无法行船。

  纪灵攥着急报的手指骤然收紧。

  他抬起头,目光越过城垛,朝着南面的方向望去。

  天色已经暗下来,什么也看不见,但他的脑海中已经浮现出汝水河道的模样。

  深秋水枯不假,但汝水从未枯到断流的程度。

  这条河发源于伏牛山,流经数百里,沿途有支流汇入,即使是最干旱的年份,河道里也始终有水。

  除非上游有人蓄水截流,否则水位不可能降成这样。

  他转身大步走下城楼,下了城墙,沿着城内的街道快步向南门走去。

  沿途的士卒见他面色凝重,纷纷让道。

  纪灵走到南城门时,天色已经彻底黑了。

  他登上南门的城楼,手扶城垛,低头看向城外。

  护城河的水位也明显下降,原本深达一丈五的河面,如今只剩下浅浅一层,露出河底淤泥的轮廓。

  再往南望去,夜色中的汝水河道泛着一层暗淡的微光。

  但那条光带比往日窄了许多,有些地方几乎成了浅浅的水洼。

  "将军。"

  身后传来脚步声,荀正快步走上城楼。

  他的面色在火把的光照下显出一种不正常的苍白,额头上渗着一层细汗。

  "末将派人沿汝水南岸探查了五里,下游各处渡口的水位都在下降。上下游的渔户也说,昨日午后水就突然小了,像是上游有什么东西把水截住了。"

  荀正顿了顿,压低声音:

  "末将怀疑,刘衍派人在上游截断了汝水。"

  纪灵没有说话。他依然望着南面那道变窄了的河道,沉默了很久。

  荀正说的,正是他方才想到的。

  汝水上游在颍川郡境内,从阳城到阳翟一带,河道有多处狭窄之处,只要在上游筑一道简易的土坝,就能将河水拦蓄起来。

  这道土坝不需要多坚固,只要能撑住十天半月就够用。

  届时,平舆城中将彻底断水。

  纪灵忽然想起前几日看的战报:

  上蔡被赵云围困时,刘衍中军抵达后只用回回炮轰了一个时辰便破城。

  那场仗打得干脆利落,几乎没有消耗什么时间。

  当时他还想,这就是刘衍最大的凭仗。

  现在他明白了。刘衍打平舆根本用不上回回炮。

  他的中军停在五十里外,不是因为要等什么时机,而是因为不需要再靠近了。

  他不需要三面同时攻城,不需要一场一场地拔除外围据点,甚至不需要踏入平舆的弓弩射程之内。

  他只需要在上游截断汝水,然后等。

  等城中断水,等军心溃散,等自己出城。

  纪灵的手从城垛上收回来,指节因为握得太紧而泛白。

  他转过身,目光从荀正脸上扫过,然后落在北面的黑暗中。

  "传令下去——"

  他的声音不高,却有一种异样的平稳:

  "各门守将到议事厅,一炷香之内到齐。"

  "喏。"

  荀正应声而去,脚步声沿着台阶迅速消失。

  纪灵独自站在南门城楼上,夜风吹动他的披风下摆。

  他再次望向那道几近干涸的汝水河道。

  汝水断流,意味着平舆城中的军民将面临缺水的困境。

  水井中的存水最多撑三天,三天之后,一切秩序都将崩溃。

  到那个时候,不用刘衍攻城,城里面自己就会乱起来。

  而他现在只有两个选择:

  要么趁军心尚稳、士气未堕之时,率全军出城与刘衍决战;要么继续死守,等城中断水后再作打算。

  前者,他还有一战之力。后者,他将失去所有主动权。

  纪灵缓缓吐出一口浊气,转身走下城楼。

  一炷香之后,平舆城议事厅中的灯火被全部点亮。

  四门守将齐聚一堂。

  纪灵坐在主位上,面前的案上摊着三份斥候急报和一份关于汝水水位的最新记录。

  荀正、雷薄、陈兰三人分坐两侧,等候他开口。

  纪灵将汝水断流的消息说完之后,厅中安静了数息。

  最先开口的是雷薄。

  他身子微微前倾,双手撑在膝盖上,声音带着几分疑虑:

  "汝水断流……刘衍在上游筑了坝。末将想问一句——他什么时候筑的坝?"

  纪灵看了他一眼:

  "推测是昨日上午。汝水在平舆上游有多处河段两岸皆山,河道窄,筑坝并不太难。"

  雷薄皱了皱眉,没有立刻接话。

  陈兰坐在下首,手指在案沿上搓了两下,声音里带着几分藏不住的急躁:

  "将军,那咱们怎么办?城中水井的存水最多撑三日。三日之后别说打仗,连烧饭的水都不够。"
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