顾承安坐在丹尼尔的办公位上,打开了他的电脑。

  需要进行身份认证。

  丹尼尔作为助理局长的行政助理,权限不算很高,却能接触大量内部日程、会议纪要和跨部门函件。

  顾承安已经掌握了丹尼尔的记忆。

  验证顺利通过。

  桌面弹出几个未处理事项,其中一封来自总部人事部门,询问马克下下个月是否参加退休人员表彰活动。

  FBI的人事工作确实很有前瞻性。

  马克还没调岗,就已经开始邀请他参加退休活动了。换成中文表达,大概就是组织正在提前帮你适应离开权力中心后的生活。

  顾承安没有立刻搜集马克的秘密。

  直接输入情妇、私生子、篡改档案,和潜入银行以后站在大厅里喊“金库在哪”没有区别。

  他先查看丹尼尔近期处理过的文件编号,又调用几份正常的移民安全审查函件,确定档案系统的数据结构和历史版本保留规则。

  随后,他开始了骚操作。

  当年那名外籍女子的纸面资料已经被处理得很干净了。姓名改过一次,出生地记录调整过两次,最早的入境担保人也被替换成了一家早已注销的咨询公司。

  表面上看,一切合法。

  可档案系统不是纸。

  纸张烧掉以后,只能给清洁工增加工作量。数据被修改以后,却会在备份、审计、权限调用和跨部门交换记录中留下影子。

  马克当年很谨慎。

  他没有亲自登录系统,也没有留下书面命令。他通过一名已经退休的处长下达口头要求,又让另一名技术主管清理访问记录。

  正常调查根本查不到他。

  但顾承安知道准确时间、具体人员、原始姓名和修改范围。

  这就不是大海捞针。

  而是拿着鱼的家庭住址,上门要求它配合执法。

  一个多小时后,顾承安从三套互不关联的旧档案中拼出了完整证据链。

  最初的风险评估报告。

  被删除的拒绝建议。

  技术主管越权调用权限的记录。

  还有马克办公室与移民审查部门之间的一次内部线路通信摘要。

  顾承安将几份关键材料整理出来,没有保留电子副本,他连接打印机,分批打印了出来。

  然后再把文件按时间排序,装进丹尼尔平时使用的文件夹,又清理了临时缓存和打印记录。

  他没有暴力删除日志,而是让相关调用混进正常的系统维护数据中。

  最好的痕迹处理,不是告诉调查人员“这里什么都没有”。

  而是让他看见一大堆东西,看完后只想申请调休。

  做完这一切,顾承安继续替丹尼尔处理工作。

  回复邮件。

  确认车辆。

  调整明天的会议名单。

  马克身边的人随时可能来找丹尼尔。一个行政助理突然停止工作,会引起怀疑。一个行政助理继续加班,只会让同事觉得领导压榨得很稳定。

  傍晚,天色彻底暗了下来。

  顾承安站到镜子前,操控千面进行了一些微调。

  故意留了一些近距离仔细观察能看到伪装过的痕迹。

  谈判需要筹码,也需要威慑。

  如果马克认为他只是丹尼尔,大概率不好谈。

  如果马克认为他是冒充的丹尼尔,谈判才有价值。

  顾承安拿起文件,走出房间。

  走廊的安保人员已经换了一轮。两名探员看了眼他的证件,没有阻拦。

  马克的套房门口还有一名贴身警卫。

  “马克局长要求没有紧急情况不要打扰。”警卫说道。

  “总部来的紧急文件。”

  “什么内容?”

  “如果你有权限,我可以先向你汇报。”

  警卫沉默了片刻还是敲响了房门。

  “进来。”里面传出马克的声音。

  顾承安推门而入。

  马克正站在窗边,他刚结束了一次视频会议。

  “什么事?”

  “需要您亲自确认的材料。”

  顾承安关上门,走到办公桌前,将文件夹放下。

  马克没有马上打开。

  他的视线落在顾承安脸上看了一会儿。

  然后走到办公桌后的椅子上坐下,翻开文件。

  他只看了两行,动作便停了。

  接着,他若无其事的继续向后翻。

  原始记录。

  权限修改。

  时间线。

  备份版本。

  马克脸上看不出什么变化,他甚至把每一页都看得很慢,像在审阅一份普通预算申请。

  翻到最后一页,他合上文件夹。

  右手拉开抽屉。

  一把手枪出现在他手中。

  枪口对准顾承安胸口。

  “你不是丹尼尔。”马克表现得很平静。

  “如果你认为这张脸能骗过所有人,我现在就可以纠正你的错误。”

  顾承安没有任何变化。

  “在开枪之前,我建议您把最后一页背面的内容看完。”

  马克没有照做。

  “我更喜欢审讯活人。”

  “枪响以后,门外的人进来,会看见助理局长杀死了自己的行政助理。接下来您需要解释,为什么丹尼尔带来的文件里有您篡改移民安全审查的证据。”

  “这个解释的工作量,比审讯我大得多。”

  马克盯着他,几秒后,他左手打开文件,翻到最后一页。

  背面只有一句话:我能让这些东西永远消失,也能让你继续留在现在的位置。

  马克看完,将文件放回桌面。

  枪口仍未移开。

  “你想要什么?”

  “合作。”

  “替谁?”

  “这个问题不在今天的交易范围内。”

  “那我为什么要相信你?”

  “您不需要相信我。”

  顾承安拉开椅子,坐了下来。

  马克的枪随着他的动作调整角度。

  顾承安继续说道:“您只需要相信利益。它比忠诚稳定,也比誓言便宜。”

  “你很了解政客。”

  “您不是政客。”

  “哦?”

  “政客至少需要选票。您只需要让政客相信,保留您比换掉您更有价值。”

  房间顿时安静了下来。

  马克放下文件,枪却依旧握在手中。

  “你能替我解决什么政治危机?”

  “副局长退休后,您的对手会建议将您调往培训与公共事务部门。那里没有行动权,没有重要预算,也没有人愿意认真听您说什么。”

  顾承安停顿了一下。

  “唯一的好处,是每年可以和很多优秀毕业生合影。”

  马克的眼神沉了几分。

  这份调动建议还没有正式成文,知道的人不超过一手之数。

  “继续。”

  “我可以给您一份足够份量的功劳。”

  “十二名战术队员、两名探员和一名主管失踪。你准备把这叫成功?”

  “危机如果处理不好,叫事故。处理好了,叫破获重大案件。”

  “我会给您一个能写进报告、能在国会听证会上使用,也能让总部停止追责的答案。”

  马克问道:“他们还活着吗?”

  “这不影响报告。”

  马克没有继续追问。

  他只在意事情能否结束,至于失踪人员的家属会不会等待,显然不在助理局长的核心业务范围之内。

  “你的条件。”

  “从今天开始,我偶尔会向您询问一些事情。人员调动、行动安排、内部调查方向。您可以拒绝,但拒绝的次数不能太多。”

  “你想让我成为内线?”

  “这个词不准确。”

  “有什么区别?”

  “内线通常有工资。”

  顾承安看向桌上的文件夹。

  “您拿到的是前途、自由和一个不会被安全部门带走的儿子,福利待遇明显要更高一些。”

  马克轻微摆了摆枪口。

  “如果我现在扣动扳机,再让技术部门封锁这里呢?”

  “这些材料会在您无法控制的位置出现。”

  马克没有相信,也没有否定。

  对付这种身份不明的人,赌对方没有后手,是最愚蠢的选择。马克能活着坐到今天,不是因为他从不冒险,而是因为他从不在看不清底牌时押上全部筹码。

  “我要先看到诚意。”他说道。

  “明天以前,失踪案会出现突破性进展。”

  “什么样的突破?”

  “到时候您就知道了!”

  马克终于收起了手枪。

  “丹尼尔在哪里?”

  “您现在才想起他?”

  “我只是需要确认,明天是否应该给人事部门发一封失踪报告。”

  顾承安笑了一下。

  “可以发。”

  马克按下桌上的内部电话。

  “通知总部,我需要一名新的行政助理。明天到岗。”

  电话那头的人明显愣住了。

  “丹尼尔先生呢?”

  “他出现了严重的健康问题。”

  马克先是看了顾承安一眼,然后说道,“短时间内无法继续工作。”

  说完,他直接挂断了电话。

  没有询问尸体。

  没有要求解释。

  也没有一句惋惜。

  一名纯粹的政客对下属最大的尊重,就是在确认对方没有利用价值后,尽快完成岗位补录。

  “去做你承诺的事。”马克说道,“在看到结果前,我们没有达成任何协议。”
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