教会地下室深处,一排排木架上堆着历年存档的羊皮卷与手札,空气里飘着陈年纸张的气味。

  瓦伦丁正在里面不断翻阅资料,企图找到有关乔治亲王死亡的真相,他的潜意识里认为此事牵扯很大。

  门口传来脚步声。

  一名灰袍执事躬身站在门边,手里是烫金的请柬,开口道:

  “大主教,维克托殿下派人送来请柬,今晚王宫照常举办贵族晚宴,询问您是否出席。”

  瓦伦丁翻书的动作停了半拍,差点被气笑了。

  “亲王遇刺,尸骨未寒,这就急着开宴会?不愧是‘冷血的维克托’。”

  执事站在桌边,低声回了句:

  “维克托殿下派来送邀请函的说,这是为了向外界表明王室运转如常,并且公布亲王遇刺的调查结果。”

  瓦伦丁将册子合上,放回木架。

  “替我回话,就说我在查阅今天仪式上异常的来源,没有时间,等忙完了自然会去。”

  执事应声退下。

  ……

  在王宫花园里,索妮娅正领着季天一行人沿碎石小径缓步而行。

  午后阳光从藤架缝隙里漏下来,在石板路面上投出斑驳光影。

  几名女骑士跟在十几步外,索妮娅朝她们摆了摆手。

  “退到花园门口去,我和客人说几句话。”

  女骑士们对视一眼,还是退了下去。这是自家公主的脾气,她们早就习惯了。

  等脚步声远去,索妮娅才转过身,裙摆碰到草叶带起沙沙声。

  她仰头看着季天,表情没有了方才在殿上的端庄礼貌,压不住的困惑和好奇道:

  “现在没外人了,你能告诉我到底是怎么做到的吗?”

  季天感受着四周,发现还是有人在盯着自己等人,便随手放了个屏蔽声音的术法。

  索妮娅继续问:“殿上那个暗魔素是你放的吧?”

  “是。”

  “那到底是怎么回事?你怎么知道用圣光能对付他?”

  季天走到花园中央的石亭里坐下。

  艾琳娜在他身旁落座,雪莉站在亭柱旁边,没想到王宫居然还有葫芦藤,伸手去够旁边藤架上垂下来的一个葫芦。

  季天简单地将禁书库中的发现讲了一遍。

  影替者的机制、圣光对影替者的克制效果、以及黑钉替换容器的运作方式。

  索妮娅听完,沉默了好一会儿。

  “所以,我叔叔真的早就死了,殿上那个被圣光打回原形的是有心人在利用叔叔的记忆?”

  “对。”

  就在这时,花园入口方向传来脚步声。

  一名身穿深色长袍的年轻男人从藤架后转出来,袖口的珊瑚纹样在光下很醒目。

  他身后跟着个戴兜帽的少女,身形娇小,兜帽压得很低。

  格莱蒙特和他的女儿米拉。

  他看见季天时停下脚步,随即以半兽人使团代表的标准礼数欠身行礼。

  “勇者阁下,没想到在这里遇见您,在下格莱蒙特,半兽人王国使团代表,没想到面见礼仪大臣后还会遇见阁下。”

  季天微微颔首。

  格莱蒙特显然是对季天进行过调查,确认半问道:

  “勇者阁下此次来王都,是专程为庞贝家授勋观礼?”

  “顺路。”

  “那倒是巧,我们使团也是来递交国书的,正好赶上这场热闹。”

  米拉站在格莱蒙特身后,兜帽下的眼睛在石亭里扫了一圈。

  她看见了艾琳娜这个熟悉的人,但没有看见莉莉丝,也没有看见那个银白短发的精灵。

  哎?那个不太聪明的魔族该不会出了什么意外吧?

  她犹豫了下还是开口:“艾琳娜姐姐,怎么不见莉莉丝?”

  艾琳娜侧头看了她一眼,微笑道:“她没来。留在东境修炼。”

  “那那位银短发的……”

  “奥菲莉娅也没来。”

  米拉若有所思地点了点头,没再多问。

  雪莉这时候从亭柱旁绕过来,凑到米拉面前,歪着头端详了片刻。

  她伸手想碰米拉的兜帽,被对方下意识躲开了。

  “师父,她这是不是就是你说的妖兽化形?好精巧的——”

  “铛。”

  季天的手刀轻轻落在雪莉头顶。

  “除了宗门里的黛安娜和小花,你见过谁有化形能力?这是兽人族。”

  雪莉捂着脑袋退了一步,有些委屈,但很快又恢复了好奇,盯着米拉的兜帽缝隙看那对灰白色的长耳朵。

  米拉没想到这个叫雪莉的居然连兽人这一种族都没见过,把兜帽又往下拉了拉,“我叫米拉,半兽人。”

  雪莉丝毫没有被刚才的呵斥影响,笑呵呵地朝她摆了摆手,“你好呀,米拉,耳朵真好看。”

  夸兽人的耳朵好看这件事不算什么,可结合对方刚刚想碰兜帽摸耳朵的动作,那就是很失礼的举动。

  怎奈何碍于对面的雪莉看起来不像故意的,加之对方也是个很漂亮的姑娘,米拉还是小声说了句谢谢。

  格莱蒙特和季天的对话还在继续,话题从王都近况慢慢转到了更实际的东西上。

  “勇者阁下接下来有什么行程?”

  “再说吧。”

  “若届时需要半兽人王国提供便利,比方说商路、补给、或者海路方面的安排,我们随时可以协助。”

  季天看了他一眼。

  这个示好来得很直接,但也合理。

  半兽人王国需要外部的承认,勇者的态度在某种程度上能影响民意,间接影响王国决策。

  “有需要的话会考虑的。”

  格莱蒙特点了点头,没有再往深处说。

  天色渐渐暗下来。

  花园里的魔法灯逐一亮起,将花圃和藤架映成暖金色。

  一名王宫内侍从远处快步走来,在石亭外站定,躬身行礼。

  “勇者阁下,艾琳娜小姐,晚宴即将开始,维克托殿下请您们移步宴会厅。”

  季天起身,艾琳娜和雪莉跟着站起来。

  内侍犹豫了一下,又补充道:“另外,半兽人使团代表不在今晚的受邀名单中,还请见谅。”

  格莱蒙特摆了摆手,站起身来理了理衣襟。

  “无妨,本来也是顺路过来找勇者阁下说几句话。既然宴会要开始了,那我们就不打扰了。”

  他朝季天微微颔首,“勇者阁下,后会有期。”

  米拉跟在他身后,经过雪莉身边时,雪莉朝她挥了挥手。

  米拉在兜帽下回了个很小的挥手动作,快步跟上了格莱蒙特。

  季天看着两人的背影消失在花园尽头,收回视线。

  艾琳娜走到他身侧,低声道:“半兽人使团没被邀请,说明王国对他们的态度还不明确。”

  “正常,承认与否不是一顿饭的事。”

  雪莉从后面挤上来,一手拉着艾琳娜的袖子。

  “师父,那我们真的要去晚宴吗?”

  “去,你师娘的父亲今晚是主角。”
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