明昌盯着桌上几个锦盒反复查看,来来回回不知挑哪个好。

  金琳见状长长一叹,冷媚的脸上尽是烦躁。

  “四爷还有精力倒腾这些,还不赶紧做大事去。”

  明昌目光流转在礼物上,随口问了句什么大事。

  “自然是做明家家主啊。”

  听到这话明昌拿着锦盒的手一顿,这才抬眸看向金琳。

  “明家家主?什么意思?”

  瞧着这副不成器样子,金琳嗔怨道:“明国公阵亡,明阳被革职,明家这辈兄弟里当以四爷为尊,此时不出来主持家事,更待何时?”

  明昌摆了摆手,不以为然,“有长房长孙在,哪里轮得到我。”

  金琳恨铁不成钢瞥了他一眼,“长房长孙怎么了,明鸿没有官职在身,袭爵也要三年守孝期满,在此期间他什么都不是。”

  “四爷辈分高,又有官职,是明家首当第一人,在爵位未承袭前,合该您做家主。”

  经此提醒明昌也觉有理,砸着嘴琢磨起来。

  见他心有动摇,金琳继续道:“明鸿是嫡长,照理该他袭爵,可那人无才无能担不起大任,我朝重贤,圣上不见得会准他袭爵。”

  “天赐良机,四爷当抓住机会。”

  道理没错,明昌却有顾虑,“秦淑容就这么一个儿子了,以她脾气就是豁出去也会为明鸿挣来爵位,我们哪里斗得过。”

  “怎就斗不过。”金琳不服,“没了丈夫的女人算个什么。”

  “我们有三年时间,四爷绝对有实力与那孤儿寡母一争。”

  “爷可想清楚了,那是国公爵位,得了它您就是一品国公,就是为了咱儿子将来不受人白眼,您也要努力争取。”

  这话说在明昌心坎儿上,做了半辈子庶出,受尽白眼,这是他心里最痛处,自不希望后嗣也过这种日子。

  “你说得对,不能放过这机会。”

  见他答应下来,金琳满意点头,赞叹这才是男人该有的志气。

  再看桌上铺开的礼物,询问他所为何事。

  “刑部尚书升至一品太师,后日寿辰,我已收到请帖,自当备厚礼奉上。”

  听到刑部尚书四字,金琳眉眼一亮,脱口道了句严崇义升官了。

  “呦,你还知太师名讳?”

  明昌新奇,金琳则一脸傲然,“你当我是无知的后宅女人?前朝事我也懂得不少。”

  不知想到什么,金琳一双媚眼流转出风情,“不如带我一同赴宴。”

  “这个……”明昌为难。

  见他犹豫,金琳不满地撅了撅嘴,“我都是平妻了,难道还没资格陪你赴宴?”

  “难不成指望那个病秧子阮银霜?”

  “要知道,与官眷应酬是妻子分内事,一位有能力的妻子,能为丈夫仕途挣来利益,这些年你官途不顺,也是因没个得力妻子相助。”

  明昌膝下只有一女,金琳为他生下了第一个儿子,亦是至今唯一的儿子,凭此功劳明昌将她扶为平妻。

  阮银霜身子越来越弱,近来都下不了床,外出赴宴是不能了,在金琳看来由她这个平妻前去是情理中。

  “说得在理。”

  经金琳点拨,明昌如醍醐灌顶,“你多多与世府夫人往来,也好让她们给丈夫吹枕边风,为我多言好话。”

  说罢又叮嘱她此番赴宴好好同太师夫人相处。

  金琳一口应下,直道让他放心。

  苏锦与秦淑容交好,本心想邀秦淑容参宴,可又知她丧夫丧子,怕是无心热闹场合。

  未免怠慢,苏锦亲自登门探望,二人把话说开,秦淑容感激苏锦的体贴,送上贺礼,宴会便不参加了。

  严崇义擢升太师,荣耀加身,前来赴宴的宾客络绎不绝。

  宝珠自认来得够早,可到时却见太师府前马车已停满整条街。

  苏锦也由二品诰命夫人升至一品,官宦女眷纷纷前来祝贺,偌大厅堂坐满了人。

  宝珠近来孕吐严重,未免人前失态被察觉,礼物赠上后与苏锦说了几句,便以身子不适为由先行告退。

  金琳看着离去的万宝珠,又看向主位上被众星捧月的苏锦,嘴角掀起抹冷笑。

  低声咒骂道:“姿色平平,也无才干,再高贵也是沾丈夫的光。”

  外院,严崇义远远看到宝珠朝正门而去,似要离开,迈步上前将人唤住。

  “午膳还未用,这么着急走?”

  宝珠陪笑一礼,“谢大人夫人盛情款待,是我身体不适,想先回去休息。”

  严崇义打量她面容,确实疲倦无神,脸颊也苍白无色。

  没有为难,只命人从库房取来燕窝人参,置于马车上,目送那道身影消失在门外。

  “太师大人安好。”

  一道女子声响起,慵懒而妩媚。

  严崇义回头,就见名身姿高挑女子立在身后,她肤色极白,发髻高挽,一身嫣红长裙艳丽无匹。

  女子眸光冷艳,可在迎上他的那一刻迸发出万丈柔情。

  “不知是哪位官眷?”

  金琳盈盈一笑,道明身份。

  严崇义看向人群中笑聊的明昌,目光转回女子身上,“既为平妻,必是礼仪周全之人,此乃男席,不该出现在此。”

  金琳却不在意这话,坦然迎着男子视线,“严大人升迁,可喜可贺。”

  “大人俊杰无双,小女子拜服,路过此处特意问安。”

  她姿态翩然魅惑,没有妇人家的矜持,没有位低者的卑微,似在与同位之人攀谈。

  说完款款一拜,转身离去。

  金琳没有回头,但她知道身后有道目光追随在身上。

  一路来到后园,正巧遇到回房更衣的苏锦,见到她金琳笑着上前拜礼。

  苏锦瞧她脸生,正想询问是哪家官眷,却听对方开口,“万宝珠今日能来,并非夫人下的帖吧?”

  没头没脑的一句听得苏锦疑惑,还未问出口,金琳又抢先道:“奴家听到些传闻,太师大人喜欢万宝珠,对她多有照顾,若没猜错,此次万宝珠赴宴是严大人亲自邀请。”

  苏锦脸一沉,眼露防备,“你到底是何人?知道自己在说什么吗?”

  金琳依旧笑意清幽,“奴家是好心提醒夫人莫引狼入室,您把对方当友人,可人家却惦记您丈夫。”

  “严大人如今当朝一品,那些个没有家世依仗的小女官少不得色相攀附,夫人可别做了冤大头。”
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