秦淑容的到来让宴会气氛更为浓厚,她特意带来对琉璃花灯,为诗词会做彩头。

  那对琉璃花灯产自西域,流光溢彩,精美至极,出现的一刻引得满场惊艳。

  “母亲如此大礼,儿媳受宠若惊。”

  被婆母珍视,许华妍感激谢过。

  秦淑容对这位儿媳的重视,在场人看得清清楚楚,兰芷脸上挂不住,明鸿也面色低沉。

  有了贵重礼物做彩头,现场热闹非凡,会作诗不会作诗的都凑上来,宴会气氛空前高涨。

  前几首诗文采平平,未引起反响,直到管事唱出最新一首。

  白瑞降苍穹,千山万里栖。

  银装铺锦绣,梅影照霜红。

  茗烟浮炉侧,把盏到更阑。

  盛世无寒馁,九州岁常安。

  “好一句盛世无寒馁,九州岁常安!”

  “这诗大气磅礴,胸怀广阔,不似女儿家手笔。”

  众人猜测是哪位公子所作,却听管事笑盈盈回了句出自许华妍之手。

  满场惊叹,对许华妍赞不绝口。

  秦淑容也夸许华妍人如其诗,端庄雍容,落落大方。

  一行人推举此诗为全场之冠,恰巧许华妍又是宴会主人,琉璃灯赠予她实至名归。

  秦淑容对许华妍越来越满意,数位长辈也附和,许华妍沉浸在赞美声中。

  啪的一声脆响,像是什么东西碎了。

  众人循声望去,就见其中一盏琉璃花灯躺在地上,四分五裂,身边是手足无措的兰茵。

  这一幕让满场安静下来。

  “怎么回事?”

  秦淑容上前查看,随着她脚步,场中人也围了过来。

  “我不是故意的。”

  迎着无数目光,兰茵慌忙解释,肉嘟嘟双颊急得通红。

  琉璃花灯放置在长桌上,兰茵年幼好奇,初见此物不免多瞧两眼。

  不料毛手毛脚,不小心碰落在地。

  兰芷穿过人群来到兰茵身边,看了眼无辜又仓惶的妹子,再看被毁掉的琉璃灯,顿时又气又急。

  这个妹妹有头无脑,毛手躁脚,兰芷是不愿把她带在身边的,可柳夭说什么都要把人塞来。

  到底这丫头是惹事了。

  眼前情景让兰芷苦恼,却不得不为妹子说话,“我妹妹不是故意的,真是抱歉。”

  纵然如此,可大家还是惋惜。

  “这琉璃灯贵重无比,就这么毁了,真是可惜。”

  “此乃大夫人所赠,少奶奶还没捂热就坏了,算个什么事?”

  “该不是眼红华少奶奶夺魁,故意添堵吧。”

  人群低低议论,兰茵惭愧低着脑袋,兰芷脸色也越发涨红。

  “母亲,实在抱歉。”

  秦淑容转开头,嗓音淡淡,“不必跟我抱歉,东西已送华妍,你们对不起的人是她。”

  “你妹妹莽撞,你也有看管不严之过。”

  这是要她二人都向许华妍道歉?兰芷心咚咚直跳。

  妹子道歉就罢,婆母竟也不放过自己?

  猜到婆母是故意作践她,兰芷恼火,紧紧咬着唇。

  今日许华妍出尽风头,自己本就被轻视冷落,被嘲讽不敌平妻有才干。

  再当众向平妻低头赔礼,等同宣告她在明家地位不如对方,她脸往哪儿搁?

  兰芷绝不会这么做,随机又对惹事的妹子埋怨不已。

  长姐不回应,兰茵轻声道:“不如我们赔偿吧。”

  话一落,有名女眷笑出声,“这琉璃灯产自西域,怕是难寻一模一样的。”

  “真要赔偿只能折成银子,这样的好东西……少不得上千两吧。”

  兰茵倒吸口气,重新扎下脑袋。

  上千两唉,爱财如命的母亲知晓此事,怕是得把她煮了。

  兰芷看着满脸笑意,静等她低头的许华妍,无比窝火。

  没钱赔偿,又不肯低头,局面一时僵持。

  “宴会到此结束吧。”

  浑厚男子声响起,众人转头,就见明晟身披墨狐大氅,亭外沉稳而立。

  “国公爷安好。”

  满场齐刷刷行礼,秦淑容趁机走到丈夫身侧,低声提醒,“老爷,您别”

  明晟不理会妻子,朝宾客道:“雪又大了,未免诸位回府路上受阻,家人担忧,不如早些回去。”

  明晟言语客气,话中逐客之意却分明。

  一群人面面相觑。

  午膳还没用呢。

  让宾客饿肚子离开,别说公府,寻常人家都不会弄出这种事。

  打量明国公脸色不好,宾客不敢有异,识趣下纷纷告辞。

  不消一刻,热闹宴会场人走楼空。

  许华妍看着空荡荡的会场,怔怔立在原地。

  “老爷,你这是做什么!”

  外人走后,秦淑容按捺不住火气,朝丈夫埋怨。

  “华妍初次举办宴会,母族亲眷也来了,你就这么把宾客赶走,让华妍脸往哪儿放?”

  “如此待客之道,传出去我公府名声何在!”

  秦淑容怎么都想不通,丈夫也是知礼之人,怎会干出这种事。

  许华妍也不解,拖着无力双腿走到跟前,呆滞目光凝望着明国公,等待他给出答案。

  “你懂什么。”

  明晟沉声轻斥,对妻子不明事理极为不满。

  京城连下了两日两夜的雪,地处西北部的平越山风雪更甚。

  搁以往,这么大雪山下几个村落必定遭殃,可幸而储君英明,事先筹备救济物资,两日间马不停蹄送往分发,免去人命损伤。

  可临近京城的通州却没这么幸运。

  通州与平越山接壤,风雪来得比京城早三日,冻死不少牲畜,官府无力救援,一批难民涌进京城。

  “朝廷安置灾民忙得脚不沾地,尔等却在此耽于逸乐,传出去岂不让人非议。”

  哪怕见罪宾客,明晟也不能让明家背上污名。

  秦淑容心狠狠一撞,耳边响起云婉提醒,立时羞窘难当。

  明晟目光落在附近的宝珠身上,沉默片刻后道:“听说此次救济物资所用钱财,多数是由万家捐赠。”

  “是,太子殿下奉命创立商会,万家是一定入会的。”

  明晟点点头,语气温和几分,“你们有心了,免去百姓受灾,功德无量。”

  明晟虽对明阳宝珠心有忌惮,可国之大事上不会含糊。

  “不光我,云婉也帮忙了。”

  宝珠道:“她从嫁妆里拿了三千两给我,随万家钱财一并捐出,云婉素不张扬,不曾同旁人说此事。”

  许华妍蹭得抬起眸,目光诧异而复杂。
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