三人进了正屋。

  清虚踩着矮凳爬上太师椅,先用两只手撑住扶手,再把自己挪到正中。

  这一套动作做得很熟练。

  齐方从墙边搬来一把木椅,放到石桌对面。

  “顾公子,坐。”

  顾长生坐下。

  清虚把黑色令牌搁在桌上,右手食指按住中央的“隐”字。

  “你刚才讲,要代表大乾参加圣疆之会,那你知不知道,圣疆之会的名额怎么分?”

  顾长生据实回答:

  “四大圣朝各有参赛名额,三大超然势力可以举荐外人。”

  清虚等了片刻。

  “没了?”

  “没了。”

  “知道得倒挺少。”

  清虚嗤了一声,身子往椅背上靠了靠,两条腿悬在半空。

  顾长生没有辩解。

  大乾只是紫霄名下的附属国,连参加圣疆之会的资格都没有。

  能打听到举办地点,已经费了不少功夫,至于参赛名册怎么交,由谁审核,何时封存,这些规矩压根不会特意告知一个附属国。

  清虚抵着令牌,在桌案上转了一下。

  她干脆利落地往下讲:

  “三大超然势力,每届各有两个推荐名额。道隐宗两个,天机阁两个,万剑山庄两个,这六个名额不用跟四大圣朝的人抢,直接进正赛。”

  “听着不错,对吧?”

  顾长生点头。

  “但名册必须在开赛前十五天递交玄都山议事院。”

  清虚拿起桌上的茶杯,发现里面是空的,又放了回去。

  齐方已经在角落架起小炉,添水煮茶。

  “名额不用,也算没了?”

  “你以为这东西能揣在怀里,想什么时候拿出来就什么时候拿出来?”

  清虚抬手往窗外一指。

  “十五天。”

  “今天是第几天,你自己算。”

  顾长生算了一遍日子。

  他从青岭关赶到玄都山,用了六天,如今距离正赛,已经不足三日。

  十五日前递交名册的期限,早过去了。

  “重新递一份呢?”

  “不能。”

  清虚连多余的语气都没有,提醒道:

  “递交、审核、封存,三步走完就是铁板钉钉。议事院的规矩,四大圣朝的面子也不好使,超然势力更不例外。”

  李沧月给顾长生的办法,是先来玄都山找道隐宗的人,再让对方传讯回宗,请掌教认可这块令牌。

  这个办法本身没错。

  问题出在两人掌握的消息太少。

  他们只清楚道隐宗有推荐资格,却没人提过十五日前封存名册。

  “没有补录的先例?”

  “没有。”

  清虚把小手摊开。

  “圣疆之会由四朝共管。紫霄想换人,苍云不同意;苍云想塞人,玄青会盯着;另外两朝也一样。”

  “超然势力的名额同样要按规矩走。”

  “今天道隐宗能临时补一个,明天万剑山庄就敢补三个,后天天机阁能扛着十个人上台。”

  “这种口子开不得。”

  顾长生抬手揉了揉眉心。

  他赶了五千里,翻断崖进玄都山,好不容易找到道隐宗的人。

  结果门进了。

  令牌也认了。

  名额过期了。

  “那你刚才怎么不直接讲?”

  “你拿出令牌,我总得先听听来意。”清虚理直气壮,“万一你来这里是借钱呢?”

  顾长生看了看那张小圆脸,“你在道隐宗,还负责管借钱?”

  “不管。”

  “那有什么区别?”

  “借钱的话,我能早点把门关上。”

  齐方蹲在炉边,肩膀动了两下,又马上低头拨弄炭火。

  屋里停了几息。

  炉中木炭裂开,响了两声。

  顾长生转向清虚,不死心的问道:“除了宗门推荐,还有别的路吗?”

  清虚没吭声。

  齐方提起水壶,轻声提醒:“还有散修那条路。”

  她扭头看了齐方一眼。

  齐方把热水倒进茶壶,继续低头洗杯子,仿佛刚才只是随口一提。

  “散修?”

  顾长生坐直了些。

  清虚像是被提醒了才想起来一样。

  “圣疆之会最初定下规矩时,没准备只让圣朝和大宗门玩。”她语气随意得很,道:“当年几位武尊特意留了一条路,给没有宗门背景,也拿不到圣朝名额的武者。”

  “散修争额。”

  顾长生接着追问:“怎么争?”

  “没什么条件,活人就行。”

  清虚接过齐方新倒的茶,小口吹了吹。

  “正赛开始前两日,玄都山南面设预选擂台。”

  “报名的人抽签比斗,胜者往下走,败者退场。最后留下的人,拿正赛资格。”

  明日便是正赛前两日。

  刚好赶上。

  “有多少名额?”

  “多的时候八个,少的时候四个。”清虚伸出手,掰着指头数起来,“今年议事院拨了六个。”

  “上一届来了三百多人,这一届嘛……只会更多。”

  顾长生有些意外。

  “真正的散修没那么多。”

  清虚观察了他片刻,似乎是在等他皱眉或者露出为难。

  等了半天没等到。

  “四大圣朝每年都有一群进不了正式名册的年轻武者。世家旁支、宗门弟子、供奉后人,还有临时招揽来的高手。”

  “这些人先把宗门腰牌摘了,再找个没人听过的地方编出师承,转头便成了散修。”

  “玄都山不查?”

  “查出一个赶一个。”

  清虚把令牌从桌面上推了回去,“可只要身份做得干净,谁能证明他昨天还在宗门里练功?”

  “所以散修争额,比正赛还乱。”

  “道隐宗的推荐名额我帮不了你,散修争额也不需要宗门背书。你自己去报名就行。”

  “明天辰时,玄都山南面演武台,到了就知道规矩。”

  “多谢。”

  顾长生伸手接过令牌,收入怀中。

  这东西没换到推荐名额,却替他找到了一条新路。

  几百人争六个资格。

  听上去麻烦,至少有得争。

  “谢什么。”清虚的小圆脸上看不出什么多余表情,“你拿着掌教的信物过来,我总不能把你轰出去,不过令牌这件事,我会传讯回宗。”

  顾长生点头。

  他对道隐宗内部的情况了解不多。

  但令牌突然出现。

  换谁都会多想。

  李沧月当年走得决绝,掌教或许念着师徒情分,可宗门不止掌教一个人,长老、弟子、各脉的意见加在一起,事情远比一块令牌能解决的复杂。

  齐方将煮好的茶推到顾长生面前。

  “散修争额一日之内打完。人数若多,一天可能要打六七场。”

  齐方端着刚煮好的茶走过来,给顾长生倒了一杯。

  “顾公子今晚好好调息。”

  “明白。”

  齐方笑了笑。

  “来者是客,总得提醒一句。”

  茶汤清淡,带着竹叶味。

  顾长生喝了一口。

  清虚从太师椅上跳下来,两只脚落在地上发出轻轻的响声。

  她刚才还端着长老架子,这会儿眼睛都快睁不开了,整个人又变回了刚才那副孩子气的模样。

  “齐叔,带他去后面那间空房住一晚。”

  她朝齐方摆了摆手。

  “好歹拿着宗门信物来的,别让人睡院子里,传出去丢份儿。”

  说完。

  她拖着步子往旁边那间屋走。
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