声震长空,瓦檐上的积雪被这股巨大的声浪震得簌簌下落。

  那些从外地逃难而来的流民,更是哭得撕心裂肺。

  他们见过太多骑在百姓头上作威作福的官老爷,见过为了几石粮草纵兵屠村的军头,却从未见过一个让流民顿顿吃饱、给残疾发抚恤、修出如铁坚路、把声音印在纸上讲理的官!

  在这乱世如草芥的人间,眼前这个年轻的青衫书生,就是他们活下去的唯一神明。

  杨过握着玄铁重剑的手背青筋微突,身子紧绷,护在叶无忌身侧,眼中满是震撼。

  他虽武功盖世,却从未见过如此惊心动魄的民心之潮。

  黄蓉站在叶无忌身侧半步之后。

  她微微仰着脸,看着身边这个比自己年轻了十余岁的男人。

  狂风卷起叶无忌的青色衣角,他的身姿挺拔如松,在万千伏地叩拜的百姓中央,显得孤拔而巍峨。

  黄蓉的心头剧烈翻涌起来。

  她不由自主地想起了襄阳城,想起了郭靖。

  郭靖也是受万民敬仰的大侠,当年英雄大会上,群豪归心,襄阳百姓也曾这般叩拜相送。

  可黄蓉比谁都清楚,郭靖身上的光环,是“侠之大者,为国为民”的悲壮,百姓敬他、佩他,是因为他肯为了大宋流尽最后一滴血。

  那种敬,带着沉重的绝望与悲凉。

  而眼前的叶无忌不同。

  他没有满嘴仁义道德,甚至行事狡黠狠辣、无所不用其极。

  可他建水泥厂、开蔬菜大棚、办报纸、造火锅,他用一套匪夷所思的手段,硬生生在这血海乱世里撕开了一道口子,让治下的每一个贩夫走卒,都能挺直腰杆吃上一碗热气腾腾的干饭!

  郭靖给百姓的是信仰,而叶无忌给百姓的,是活生生的命!

  不仅是佩服,更是敬服。

  黄蓉深深吸了一口气,胸口剧烈起伏,海棠红长袄下的饱满线条随之绷紧。

  她看着叶无忌那张清俊沉稳的侧脸,眼底深处原本属于长辈与盟友的界限,不知不觉间彻底碎裂开来,化作一股浓得化不开的依恋与折服。

  得夫如此,还有何求。

  街心正中央,叶无忌看着黑压压跪倒一片的人海,眉头紧紧拧在一起。

  他快步上前,一把拽起最前面的茶摊老汉,双手用力托住他的胳膊。

  “都起来!”

  叶无忌运转体内混沌真气,声音不大,却宛如黄钟大吕,在每一个人的耳畔清晰回荡,将嘈杂的哭喊声生生压了下去。

  “大人……”老汉涕泪横流,死活还要往下跪。

  “老人家,站直了!”

  叶无忌面色严肃,环视四周,目光从一张张沾着泥土、写满风霜的脸上扫过。

  “在灌县这片地界上,任何人,都不准下跪!”

  叶无忌松开老汉,迈步走到街心高台上,挺拔的身形立在晨风中,衣袂猎猎作响。

  “你们手里的饭食,身上的棉袄,房顶上的麦秸,不是本官平白赏给你们的!那是你们自己天不亮起来筛沙子、烧石炭、砌红砖、掐菜叶,用一双双长满老茧的手挣回来的!”

  全场鸦雀无声,所有百姓都抬起头,怔怔地看着他。

  “天底下没有白吃的饭,也没有救世的神仙!官府给你们搭了台子,路是你们自己一步一个脚印走出来的!你们流了血汗,吃饱穿暖是天经地义的道理,凭什么要跪?!”

  叶无忌的声音沉稳有力,带着斩钉截铁的决绝。

  “我叶无忌今天把话撂在这儿:从今往后,灌县没有跪着讨饭的奴才,只有站着做工的好汉!只要我叶无忌还坐在这统辖衙门一天,只要你们肯卖力气,谁也夺不走你们碗里的干粮!谁敢抢你们的饭碗,老子就带着营里的弟兄,把他的脑袋拧下来当球踢!”

  死寂片刻。

  轰的一声,整条长街彻底沸腾了。

  “起!都站起来!”

  “站着做工!站着吃饭!”

  老汉颤巍巍地站直了身子,工匠们抹干眼泪站了起来,几千名百姓陆陆续续挺直了腰杆。

  他们看着高台上的青衫官员,眼中再没有往日的卑微与惶恐,取而代之的是一股前所未有的挺拔与傲骨。

  叶无忌走下高台,差役们迅速上前维持秩序,疏导人群。

  黄蓉莲步轻移,走到他身侧,白皙修长的玉手悄然自袖底伸出,轻轻握住了他的大掌。

  “无忌,你说得极好。”

  黄蓉语调微颤,凤目中浮动着波光,“当年靖哥哥若能懂你这一分心思,襄阳何至于……”

  说到此处,她自知失言,连忙顿住,俏脸微红。

  叶无忌反手捏了捏她温软无骨的掌心,嘴角露出一抹有些苦涩的笑意。

  他站在街角,转头望向灰蒙蒙的长空,心中感慨万千。

  谁能想到呢?

  两年前,他不过是后世一个普通的灵魂,穿越到这具身躯上时,唯一的念头不过是苦读诗书,考个功名,在这南宋末年的残喘江山里苟全性命。

  可造化弄人,赶考路上阴差阳错撞上了全真教,结识了郭靖、黄蓉、杨过,一脚踏进了这血肉横飞的乱世泥潭。

  从终南山下的惶恐无助,到樊城山洞中的死里求生;从襄阳城头的惊心动魄,到如今割据灌县、威震川西。

  他不想做大侠,大侠死得太惨;他也不想做纯粹的枭雄,枭雄冷血寡恩。

  他只是想让身边这几个倾心相付的女人活下去,想让这片土地上受尽苦难的百姓,不至于在蒙古铁蹄南下时,沦为两脚羊,任人屠戮宰割。

  不知不觉间,他已经走到了这个位置。

  退无可退,唯有向前。
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