说真的,也难怪大伙都这么看他。

  这会站在这燕王府正厅里的,哪里还是那个默默无闻的小太监马三宝?

  这分明是,后世那艘劈波斩浪、七下西洋的宝船上,那位站在船头、统领数万将士、名震四海的伟大人物啊。

  只不过,这话屋子里头,也没有一个人知道。

  不,也不能说没人知道。

  那个远在辽东的寿昌王,是知道的。

  可刘策这会又不在场。

  可正是因为大家对刘策的重视,而刘策又对马三宝的重视,才引起了这样的效应。

  对于这个十三四岁的小小少年来说,确实是很值得震惊的一件事。

  这满屋子的人,除了那两个眼睛发亮的小公子,谁也不曾想到,眼前这个面白无须、低眉顺眼的少年太监,将来会有一个让整个大明、乃至于整个世界,都记住的名字。

  郑和。

  当然,这都是后话了。

  此刻的马三宝,还只是马三宝。

  一个心里头七上八下,猜不透眼前这局面的半大孩子。

  朱棣坐在上首,把那少年,又上上下下地打量了两遍。

  他越看越觉得,这少年有几分说不出的意思。

  方才那一瞬间的观感,又浮上心头。

  这少年大概率是不一般的。

  朱棣是个眼睛里不揉沙子的人。

  他打小在军中长大,又随父皇南征北战,见惯了形形色色的人。

  一个人有没有出息,有没有胆气,他往往一眼就能看个八九不离十。

  眼前这马三宝,虽然低着头,可那站姿,却透着一股子寻常太监身上,绝没有的东西。

  那是一种...说不出的沉稳。

  像是心里头藏着什么,不为人知的远大东西。

  朱棣心头微微一动。

  他清了清嗓子,开了口。

  “你就是马三宝?”

  朱棣的声音不重,却自带着一股子天潢贵胄的威严。

  马三宝身子一颤,连忙把腰,又弯下去了几分。

  “回...回王爷的话,奴婢正是马三宝。”

  他答得恭恭敬敬,声音里还带着几分少年人特有的那种,还没褪干净的怯意。

  这怯意是藏不住的。

  说到底,他才十三四岁而已。

  一个十三四岁的孩子,被堂堂燕王,这么郑重其事地叫到跟前问话。

  搁在谁身上,都得怯上三分。

  可朱棣是何等人物?

  他一下子,就听出来了。

  这少年,怯,却并不乱。

  那语气里的恭敬,是真恭敬,那眼神里的畏惧,是真畏惧。

  可偏偏,这恭敬畏惧之下,还压着一股子稳稳当当的劲。

  这是一种非常奇怪的感觉。

  但总归是这份稳,才是朱棣真正在意的。

  朱棣点了点头,语气缓和了几分。

  “别怕。”

  他道:“我问你几句话,你如实答来。”

  马三宝应道:“是,奴婢定当知无不言。”

  朱棣道:“你是哪里人?家里从前是做什么的?”

  马三宝一听,身子微微僵了一下。

  他顿了顿,像是斟酌了一下措辞,这才恭恭敬敬地答道:“回王爷,奴婢是云南昆阳州人,家里...家里从前,也算有些根底。”

  他说到这里,声音不自觉地,低了下去:“家父马哈只,早年曾在元朝为官。”

  这话一出,屋子里头,静了一瞬。

  元朝为官。

  这四个字,分量可不轻。

  要知道,这大明朝,是朱元璋一刀一枪,从元朝手里打下来的。

  大明的天下,就姓朱。

  而元朝,那是前朝,是敌国。

  虽然现在北元已经被灭了,但是提到元朝确实是有一点很奇怪的感觉。

  一个前朝官员的儿子,如今竟在燕王府里,当着小太监。

  这里头的起起伏伏、生死无常,光是想想,就足够叫人唏嘘了。

  朱棣的眉头,微微动了动。

  “元朝为官?”朱棣重复了一遍。

  马三宝低着头,道:“是,家父...曾是滇阳侯。”

  滇阳侯。

  朱棣的心里,飞快地转了一圈。

  这滇阳侯,他有点印象。

  那是元朝封在云南的一个世袭爵位,主事的,是当地的色目回回人一脉。

  这些人,盘踞云南多年,跟元朝朝廷,关系匪浅。

  马三宝,原来竟是回回人。

  朱棣好好端详了一下,发现这个马三宝确实鼻梁比一般的汉人要稍微高一点点,但是也只是一点点而已。

  眼睛更是不存在什么深目模样,实际上跟汉人长得完全没什么区别,难怪不怎么惹人注意了。

  朱棣想着,容貌倒是没什么分别,不然的话,他这真有一个色目小太监的话,估计也很难不知道。

  看来这个马三宝也不是所谓的纯正回回人,肯定也是和汉人混了血的。

  说起来,这回回二字,是当时人对这些信奉伊斯兰教的色目人的统称。

  彼时,还没什么回族不回族的说法,更谈不上什么小族群的概念。

  在汉人眼里,这些高鼻深目不吃猪肉的人,统统都叫回回,不管是国内的,还是西方大食国的人,都是如此。

  马三宝,便是一个回回。

  一个前朝滇阳侯家的回回公子。

  谁能想到,这样一个出身的孩子,如今会沦落到,这燕王府的深宅大院里,当一个伺候人的小太监?

  这命运,当真是造化弄人。

  朱棣看着马三宝,眼神里,多了几分探究。

  “你父亲既在元朝为官,你又是如何,到了这里?”朱棣问。

  他这话问得平静,可听在马三宝耳朵里,却像是一根针轻轻地扎了一下。

  马三宝沉默了片刻。

  他知道,王爷要问的,就是那段他最不愿回想的往事。

  可王爷问了,他就不能不说。

  马三宝深吸了一口气,压下了心头翻涌的情绪,这才缓缓地开了口。

  “回王爷。”

  他的声音,很轻很稳,可细细听来,却带着一丝不易察觉的颤抖:“是...是洪武十四年,朝廷大军,平定云南。”

  洪武十四年。

  那一年,明军大举入滇。

  那一战,打得是天翻地覆。

  朱元璋派了傅友德、蓝玉、沐英三员大将,率三十万大军,水陆并进,直取云南。

  元朝的梁王把匝剌瓦尔密,负隅顽抗,最终还是兵败如山倒,走投无路之下,一把火自焚而死。

  云南就此归了大明。

  也就是在那场大乱之中,年仅十岁的马三宝,被明军擒获。

  一个前朝官员的幼子,又是回回人,在那样的大乱之中,能有活路已是万幸。

  他被押解着,一路朝着东进,到了南京。

  再后来,他被净了身,送进了宫里,当了一个小太监。

  从此,那个昆阳州滇阳侯家的小公子,便从这个世上消失了。
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