塞娜的笔停了一下。她低头在账本上添了一行,字写得比别的都慢。

  “好。”

  巴克把铁条往肩上一扛,转身走了。走到院子门口的时候嘟囔了一句,声音不大,但铺子里听得清清楚楚。

  “精灵的牌子拿到了,王都的信也来了。行,有点出息了。”

  苏璃靠在柜台边上,把学徒牌收进口袋里。

  塞娜低着头整理账本,耳朵红到了发根。她的铅笔在空白处飞快地添了一行小字。

  “他说不急。”

  停了两息,又加了四个字。

  “他回来了。”

  铁匠铺后间的炉子烧了一上午。苏璃把第一枚稳定环卡进进风口,铜环严丝合缝地嵌在铸铁孔壁里。

  “添三铲炭。”

  皮特手忙脚乱地往炉膛里倒木炭。铲子碰到炉壁,叮的一声脆响。

  火焰蹿起来,跳了两下,稳住了。苏璃把手掌伸到炉口上方感受了一下温度。不高不低。跟他在橡树酒馆后厨测出来的一样。

  塞娜蹲在炉子旁边,账本摊在膝盖上,铅笔头咬在嘴边。

  “第一铲炭烧完用了多久?”苏璃问。

  “十二分钟。比平时多了四分钟。”塞娜把数字记在炭耗栏里。“温度呢?”

  “恒定。”苏璃把手收回来。“以前这口炉子三铲炭下去,火头能蹿到脸上。现在稳火符文把以太输出锁死了,添再多炭也只延长时间,不抬温度。”

  灶房门口探出一颗脑袋。玛莎围着围裙走进来,手里拎着一口铁锅和半斤切好的肉块。

  “让我试试。”她把锅架到炉口上,肉下锅。油花在锅底滋滋冒泡。

  玛莎用铲子翻了两下肉,又翻了两下。她的动作慢下来了。

  “火候真稳。”她把铲子搁在锅沿上,蹲下去看了眼进风口里那枚铜环。“我炖了二十年的肉,头一回不用盯着火。”

  苏璃靠在墙上,两手抱在胸前。

  巴克从院子里走进来。他蹲到炉前,用铁钳把稳定环从进风口夹出来翻了一面。铜质表面沾了一层薄灰,符文线条在灰下面泛着暗光。

  “受热之后铜料有没有变形?”巴克问。

  “你自己看。”

  巴克把铜环在手里捏了两下。铜面平整,边缘无翘曲。他把铜环装回进风口,站起来拍了拍手上的灰。

  “料子算合格。但这玩意只适合小炉子。大型锻炉的以太通量是这个的十倍,你一枚铜环扛不住。”

  苏璃点了下头。“所以我拆成两档。”

  他从空间戒指里摸出两枚铜环。一枚薄,一枚厚了三分之一。两枚铜环并排放在台面上。

  “基础款。”苏璃拍了拍薄的那枚。“适合普通灶炉、旅店厨房、小作坊的加热炉。售价三十铜轮。”

  手指移到厚的那枚上。

  “加厚款。铜料增加三成,符文回路从七段改成九段,承压能力翻倍。适合锻造铺的中型炉子、炼药房的恒温窑。售价五十铜轮。”

  塞娜已经把两档价格写进了账本。她的字迹整整齐齐,基础款和加厚款分成两列,下面标着材料成本、人工和利润率。

  “基础款利润十八铜轮一枚,加厚款利润二十九铜轮。”她把账本转过来让苏璃看。“材料费我按灰鸥港铜料行的报价算的,如果从码头阿贵那边进货还能再省四成。”

  苏璃扫了一眼。数字全对。

  “行,就按这个来。”他把两枚铜环推到皮特面前。“基础款的铜环胚你来磨边。毛刺不能有,卡进炉口的时候刮到铸铁壁就废了。”

  皮特赶紧拿起铜环端详。

  “汤姆。”苏璃转头。汤姆正扛着两根铁料从院子里走进来,腿还打了个绊。“铜环中心孔你来打。钻头用三号的,孔径误差不超过半分。”

  汤姆把铁料靠在墙上,接过苏璃递来的另一枚铜环坯。“半分?这也太——”

  “嫌窄就改行。”苏璃把剩下的铜环坯全推到台面上。“酒馆六枚的订单十天后交,手里还有铁匠铺自用的两枚。八枚总量,你俩分一下活,磨边和打孔交替来。”

  院子外面传来脚步声。一个穿着麻布衫的中年汉子站在铺子门口,头上扣着一顶草帽,脸上带着那种做生意的人特有的精明劲。

  “苏老板在吗?”

  苏璃走出去。“我就是。”

  草帽汉子搓了搓手。“我是村头旅店的段老板。听说你在做一种铜环,往炉子里一装,火就不大不小了?”

  消息传得倒快。苏璃看了塞娜一眼。塞娜摇了摇头——她没说出去。

  玛莎从灶房探出头来,脸上挂着理所当然的表情。

  好吧。玛莎婶的嘴,比商队还快。

  “有。基础款三十铜轮一枚,加厚款五十。”苏璃从台面上拿了一枚样品递过去。“你旅店的灶炉多大?”

  段老板把铜环翻来覆去看了两遍。“三口灶,都是中号的。”

  “基础款就够。三口灶,三枚,九十铜轮。定金五成,四十五铜轮先付。三天交货。”

  段老板的嘴抿了一下。“九十铜轮?三个铜圈圈?”

  “三个带符文的铜圈圈。”苏璃抱着胳膊。“你上个月烧焦了几锅客人的饭?赔了多少?”

  段老板的嘴角抽了一下。

  “装上这个,厨子再笨也烧不焦。节省的柴炭钱加上不用赔饭钱,两个月就回本。”

  段老板看了看手里的铜环。又看了看苏璃。他从腰间掏出钱袋,数了四十五枚铜轮码在柜台上。

  塞娜已经铺开了定金收据。

  苏璃把铜轮往钱袋里一拢。铜轮碰撞的声音清脆得像小曲。段老板捏着收据走了,嘴里嘟囔着“三个铜圈圈九十铜轮”。

  “两枚。”塞娜在苏璃身后说。

  “什么?”

  “段老板订了三枚。加上酒馆六枚和铺子自用两枚,总共十一枚。”她在账本上画了条竖线。“铜环坯只够八枚。差三枚的料。”

  苏璃还没开口,院子门口停了一辆马车。

  车厢上刷着鸢尾花的徽记。赶车的小伙子跳下来,从车板上卸下两只大木箱。

  “苏老板!马丁先生吩咐送来的。”小伙子擦了把汗。“说是贵府之前修过的护臂扣件,他那边还有十副同批次的坏件,一块送来请您修。箱子里另附了二十枚铜环坯料和一封对账单。”
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