她把金币一枚枚放进钱箱,锁好。手还在抖。

  骑士们牵着马离开了,在村口的客栈落脚。铺子里重新安静下来。

  巴克站在砧台旁边。他看了看那三段断剑,又看了看苏璃。

  “这活。”巴克开口了。他走到工具架前,把最大的那把锤子取下来。拎在手里转了一圈。

  然后他把锤子递给了苏璃。

  “你掌火。你掌锤。我给你拉风箱。”

  苏璃接过锤子。

  这是巴克开铺以来,第一次把砧台的主导权交出去。

  “谢了。巴克师傅。”

  巴克哼了一声。“少废话。先把炉子烧起来。”

  苏璃把锤子放到砧台上。转身回了后间。

  关上门。右手食指一亮。空间戒指里那块高品质铁料出现在手里。

  这块料的纯度比普通锻材高出几个等级。用它来做断剑的连接结构,强度绰绰有余。关键是——它能承载以太。

  苏璃把铁料抱出来放到炉膛旁边。

  三段骑士剑平码在砧面上。炉火升起来,映着剑身上那些残留的蓝色纹路。

  苏璃踩下踏板。风箱呜呜转动。炉温攀升。

  第一天,焊接。

  第二天,灌注。

  第三天,定型。

  他活动了一下手腕。

  开工。

  铺子里的炉火烧了一整夜。

  苏璃把三段断剑平放在砧面上,炭笔在旁边的木板上画出一张图。不是剑的外形,是内部以太节点的连接结构。三个节点,七条通路,像一棵倒过来的树。

  巴克站在旁边看了两眼,没吭声。

  这玩意儿他看不懂。但他知道,自己确实看不懂。

  “塞娜。”苏璃头也没抬,“过来。”

  塞娜从柜台后面探出来,小跑过去。她接过那张木板的时候,手心还沾着刚才记账留下的炭灰。

  “照这上面标的,去料架上找三种东西。”苏璃用笔杆指着图纸上三个不同颜色的标记,“第一种,白灰色的碎料,摸起来表面有颗粒感的。第二种,发青的边角料,就是上次打蹄铁剩下的那批。第三种,砧面底下那个铁盒里的粉。”

  “为什么要三种?”

  “熔点不一样。”苏璃把炭笔别到耳朵后面,“焊三段断剑,接口处的温度得分层控制。低熔点的先流进去填缝,中熔点的加固骨架,高熔点的封住外层。”

  塞娜捧着图纸往料架走。她一边走一边看,脚步越来越慢。

  “苏璃。”她站在料架前回头喊了一声。

  “嗯?”

  “你画的这些线……比村里老汤做家具的图纸还精细。每一根线都是直的。你以前是画匠吗?”

  苏璃拿起钳子翻了翻炉里的炭。“以前是搬砖的。搬久了手就稳了。”

  塞娜明显不信。但她没再问。把三种料子分别装进不同的布袋,抱回来码在砧面旁边。

  苏璃检查了一遍。点头。“行,开工。”

  他踩下踏板,风箱呜呜转起来。炉温攀升。第一段剑身被送进炉膛。

  “塞娜,过来踩。”

  “啊?我?”

  “巴克师傅的脚踏力度太大,这活需要匀劲儿。你来。”苏璃让出踏板的位置,“节奏是——踩、停、踩停踩。三短一长。听到没有?”

  塞娜站上踏板。她的脚比苏璃的小一圈,踩下去的时候踏板会往前滑。

  踩、停、踩停踩。

  前两组还行。第三组的时候,她的节奏乱了。踩快了半拍。

  炉膛里的火苗跳了一下。

  苏璃没说话。他走到塞娜身后,弯下腰,一只手握住连杆的把手,另一只手覆在她攥着横杆的手背上。

  “别使蛮力。”他的声音就在她耳朵旁边,“风箱不是跟你有仇。你感觉一下,踏板到底的时候有个回弹的力,顺着那个力往回收,下一脚自然就接上了。”

  他的手带着她的手调整了握杆的角度。掌心干燥,指节处有茧。

  塞娜的脚停在半空。

  她能感觉到身后那个人的呼吸。热的。打在她后颈的碎发上。

  “专心。”苏璃松开手,退后一步,“铁料等不了你。”

  塞娜咬了下嘴唇。把所有注意力压回脚底板。

  踩、停、踩停踩。

  这次稳了。

  炉膛里的火苗均匀地跳动,铁料从暗红烧成亮橙。颜色变化比刚才顺滑了许多。

  “出炉。”

  苏璃用钳子夹出第一段剑身。放到砧面上。

  暗金节点在他体内运转。以太顺着手臂灌入钳子,压住剑身断口处残余的排斥力。那种力量像两块同极的磁铁在互推,普通铁匠根本察觉不到,但对苏璃来说就像在手心里攥着两条活泥鳅。

  锤子举起来。

  第一锤。砸在断口边缘三分之一处。排斥力被打散了一层。

  第二锤。正中断面。金属在高温下屈服,纤维开始交织。

  第三锤。侧面。把挤出来的飞边敲平。

  塞娜踩着风箱,眼睛盯着砧面上飞溅的火星。她的心跳在耳朵里擂鼓一样响,分不清是刚才那只手的余温没散,还是炉火太近。

  一个时辰。两个时辰。三个时辰。

  中间塞娜换了巴克踩风箱,跑去喝了口水又跑回来。她坐在凳子上抱着账本,记录每一火的时长和锤击次数。笔尖在纸上划得飞快。

  第三段剑身焊上去的时候,天已经黑了。

  苏璃把修复好的长剑举到灯下。剑身表面浮着一道暗色的波浪纹,从剑根一直蔓延到剑尖。那是三种辅料在不同温度下析出的纹路,像水波,又像山峦。

  “好看。”塞娜凑过来看,“这个纹路是故意的?”

  “不是。”苏璃把剑放回砧面,“是三种料子熔点不同,凝固的时间有先后,自然形成的。不过确实好看。”

  他拿起旁边的水瓢灌了一大口。擦汗的时候用的是袖子,一点都不讲究。

  “明天灌注以太结。后天定型。”他把水瓢丢回桶里,“你回去睡吧。”

  塞娜站在砧台旁边,盯着那把剑看了好一会儿。灯火映在剑面上,也映在她的眼睛里。

  “苏璃。”

  “嗯。”

  “你以前……是不是教过我这个?”

  她自己也说不清为什么会问这句话。就是一种感觉。他站在砧台前锤铁的样子,他纠正她手腕角度的动作,那种耐心的、熟练的指导方式,像是做过很多次。
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