正统十二年,秋

  “啪!啪啪啪!”

  算珠碰撞的清脆声响,犹如急雨打芭蕉,在户部最深处的算房内密集地回荡。

  大明靖国公、内阁首辅兼户部尚书周闻,端坐在书案后。

  岁月在他的眼角刻下了几道深深的沟壑,那双得了林默真传的死鱼眼,如今越发深邃内敛。

  他不怒自威的气场,只需往这算房里一坐,外头那些核账的主事连大气都不敢喘。

  此刻,周闻的左手正压着一本厚重的黄皮账册,账册封面上用朱砂写着六个大字——《巴黎布政使司》。

  随着最后一颗算珠被重重拨上顶梁,周闻的手指猛地停住。

  整个算房瞬间陷入死寂。

  “亏空了一百二十万两。”

  “巴黎布政使司,这群被大明国库喂饱了的王八蛋,手伸得是越来越长了。”

  站在书案前方的户部侍郎抹了一把额头的冷汗,小心翼翼地递上另一份汇编。

  “阁老,不仅是军饷账目对不上。”

  侍郎咽了一口唾沫。

  “根据极西那边送来的秋粮和市舶司关税明细。”

  “这连续两年,巴黎周边庄园上贡的小麦、葡萄酿,以及极西各城邦上缴的金银,足足锐减了四成之多!”

  四成!

  这对于大明如今铺遍全球的庞大版图来说,是一个足以让任何财神爷暴跳如雷的恐怖数字。

  “他们给的理由是什么?”

  周闻的声音冷得掉渣。

  “回阁老,巴黎布政使在折子里哭穷,说是那些红毛夷农奴生性顽劣,好吃懒做,导致粮食减产。”

  “还说极西之地连年干旱……”

  “放他娘的屁!”

  周闻罕见地爆了一句粗口,一把抓起桌上的账册,狠狠砸在地上!

  “干旱?工部派去修塞纳河水利的官员上个月才送回水文勘合,塞纳河水位平稳,风调雨顺!哪来的干旱!”

  周闻霍然起身,双手撑着桌面,眼底杀机毕露。

  “这是驻扎在极西的将领和那些布政使司的文官勾结,在吃兵血!在喝大明国库的底金!”

  “他们把原本该发给底层士兵的连发火铳弹药扣下来倒卖,再把当地农奴往死里榨,榨出来的油水全进了他们自己的腰包。”

  “出了亏空,就拿‘干旱’和‘蛮夷愚笨’来搪塞中枢!”

  这等偷梁换柱、欺上瞒下的贪墨手段,破绽百出!

  就在周闻准备下令,让锦衣卫直接去极西之地抓人的当口。

  “报——!”

  一名兵部给事中满头大汗地撞开算房的门槛,手里高举着一份八百里加急的红翎急递。

  “阁老!极西生变!”

  给事中喘得上气不接下气,声音都在发抖。

  “巴黎周边爆发大规模平民与农奴暴动!驻军弹压不住,暴民已经冲破了外城,巴黎城池多处受损!极西都护府紧急求援!”

  周闻的瞳孔骤然收缩成针尖大小。

  暴动了!

  果然,贪墨军饷、残酷压榨,最终硬生生逼反了那些原本已经被大明铁骑吓破了胆的极西蛮夷!

  这帮驻外的蠢货,为了填饱自己的私囊,把大明在极西的统治根基给挖断了!

  “备轿。”

  “进宫!”

  ……

  次日

  “啪!”

  一本厚重的奏折被当今大明皇帝朱祁镇,从宝座上狠狠砸了下去。

  “反了!这群未开化的红毛蛮夷,简直是反了天了!”

  正统十二年的朱祁镇,正值壮年。

  他从小听着太祖剥皮实草、文宗马上打天下的铁血故事长大。

  在他的骨子里,大明天威神圣不可侵犯,那些极西之地的金发碧眼蛮族,不过是大明圈养在庄园里替帝国种地挖矿的牛马。

  现在,牛马竟然敢咬主子了?

  “区区一群拿着草叉和木棍的暴民,竟然能冲破巴黎的外城?”

  朱祁镇指着丹陛底下跪了一地的文武百官,唾沫星子狂喷。

  “当地的驻军是干什么吃的?神机营的连发火铳难道都变成烧火棍了吗!”

  满朝文武噤若寒蝉,谁也不敢在这个时候去触皇帝的霉头。

  朱祁镇猛地停下脚步,那双与他父亲朱瞻基有着几分神似的眼眸里,突然爆射出一股难以遏制的狂热与冲动。

  他登基这十二年来,头顶上一直压着周闻这座大山。

  虽然他尊周闻为帝师,对周闻言听计从,大明国库也在这位财神的打理下充盈得连太仓都装不下。

  但他,终究是大明的皇帝!

  他不想做个只能在后宫批批折子、当个安享太平的守成之君。

  他渴望像永乐大帝那样,饮马极西,建功立业,在史书上留下属于自己的铁血威名!

  现在,机会来了!

  “传朕旨意!”

  朱祁镇霍然转身,面对满朝文武,声音犹如洪钟大吕,震彻整个奉天殿。

  “极西蛮夷叛乱,辱我大明天威!”

  “当年曾祖父永乐皇帝,能率五十万铁骑在巴黎塞纳河畔立下西极碑!”

  “今日,朕亦能效仿先祖!”

  “朕要御驾亲征!”

  “点齐京师三大营二十万精锐!朕要亲自去巴黎,清查极西防务,把那些敢于举起反旗的红毛蛮夷,全部碾碎!”

  轰!

  这番豪言壮语一出,几个急于逢迎拍马的年轻将领和给事中,立刻跟打了鸡血一样跳了出来。

  “皇上圣明!大明天威不可犯,皇上亲征,定能让那些蛮夷灰飞烟灭!”

  “吾皇万岁万岁万万岁!”

  朱祁镇听着这些山呼海啸般的逢迎,只觉得浑身气血翻涌。

  仿佛已经看到了自己骑着高头大马,再次踏入巴黎城门的辉煌场景。

  然而。

  “臣,死不同意。”

  一道声音,犹如冰水,瞬间浇灭了奉天殿内所有的狂热。

  周闻。

  这位大明权势滔天的靖国公,手捧象牙笏板,不疾不徐地从文臣首列跨了出来。

  他连看都没看那些拍马屁的官员一眼,只是静静地站在殿中央,直视着高高在上的朱祁镇。

  “老师……”

  朱祁镇脸上的狂热猛地一僵,眼底闪过一丝本能的敬畏,但随即又被固执所取代。
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