洪武二十七年,五月。

  应天府的初夏,风里已经带着一股燥热的黏腻。

  信国公府。

  比起那些开国公爵府邸的雕梁画栋,这座宅子显得格外的简朴,甚至有些寒酸。

  后院的抄手游廊下。

  信国公汤和瘫坐在藤椅上。

  他年事已高,早年在战场上落下的旧伤这两年愈发折磨人,两条腿已经不怎么听使唤了。

  大热的天,他的膝盖上依然盖着一条洗得发白的旧毯子。

  院门外传来一阵极轻的脚步声。

  汤和眯着有些老花的眼睛看过去。

  一个穿着粗布常服、头发花白的老人,负着双手,连个随从都没带,就这么大摇大摆地跨进了院子。

  汤和浑身一震,干瘪的手指死死抓着藤椅的扶手,挣扎着就要站起来。

  “上位……”

  朱元璋三步并作两步跨上台阶,一把按住汤和的肩膀,硬生生把他按回了藤椅里。

  “行了。”

  朱元璋顺手扯过旁边的一张矮凳,大马金刀地在汤和对面坐下。

  “你这老胳膊老腿的,折腾个什么劲。

  今儿没皇帝,也没国公,就咱老哥俩说说话。”

  汤和靠在椅背上,看着眼前这个大明朝的开国皇帝,眼眶有些发酸。

  “上位,您头发都白了。”

  “能不白吗?”

  朱元璋随手抓起桌上的一把落花生,剥开一颗扔进嘴里,嚼得咔咔响。

  “咱俩都是半截身子入土的人了。”

  “你瘦了,这凤阳的老家,水土养人,怎么没把你这老东西养胖点?”

  “臣本来是想修养一天再进宫的,却没想到上位来了。”

  两人就像寻常的乡下老头一样,絮絮叨叨地拉起了家常。

  从家里的几个儿子,聊到了当年的濠州城。

  说着说着,院子里的气氛渐渐沉寂下来。

  汤和浑浊的眼睛里泛起一层水光。

  “上位。”

  汤和的声音沙哑得厉害。

  “太子殿下走得早,是臣这辈子最心痛的事,可惜了啊……”

  朱元璋拨花生的手顿住了。

  他没有接话。

  只是默默地端起桌上已经有些放凉的茶水,抿了一口。

  那双布满老茧的手,在半空中不可遏制地微微发抖。

  茶水溅出几滴,落在青石板上。

  汤和看着朱元璋这副模样,心里狠狠地抽痛了一下。

  他深吸了一口气,将话题引向了那个埋藏在两人心底最深处的禁忌。

  “上位。”

  汤和的双手死死攥着膝盖上的旧毯子。

  “臣这辈子,最惋惜的,除了太子殿下,就是伯仁。”

  常遇春,字伯仁。

  大明朝开国第一猛将,也是朱元璋最倚重的兄弟。

  朱元璋放下茶盏,抬起头,那双深陷在眼窝里的老眼,死死地盯着汤和。

  “怎么说?”

  汤和喘了一口粗气。

  “那年在柳河川……伯仁走得太突然了。”

  “臣一直觉得,那根本不是病!”

  “伯仁身体那么好,壮得像头牛,卸甲风怎么可能...哎...”

  风穿过游廊,吹得院子里的老槐树沙沙作响。

  朱元璋沉默了很久。

  久到汤和以为他不会再开口的时候。

  “伯仁走之前,给咱写过信。”

  朱元璋的声音平静。

  “他说,他脑子里一直有个人在说话。”

  朱元璋盯着院子里的那棵老槐树,仿佛又看到了几十年前那个血色的黄昏。

  “那个人叫他不要脱甲,叫他小心,叫他提防这个提防那个。”

  “他说,他快被那个声音给逼疯了。”

  汤和浑身一震,不可置信地瞪大了眼睛。

  “他说,那个人不是神仙,也不是鬼。”

  朱元璋缓缓转过头,看着汤和。

  “他说,那个人来自很远很远的地方,知道以后要发生的所有事。”

  “伯仁跟咱说。”

  朱元璋的手指死死抠进木头椅子的边缘。

  “他说,他常伯仁这辈子顶天立地,只给咱朱重八当兄弟!”

  “他绝不做受那种怪物摆布的傀儡!”

  “他宁可死,也不让那怪物霸占他的身子!”

  汤和的双手剧烈地颤抖着,眼泪顺着满是沟壑的脸颊滚滚落下。

  “上位……那后来呢?”

  “后来?”

  朱元璋扯起嘴角,发出一声惨笑。

  “后来,咱也不知道啊,只知道他就这样死了。”

  砰!

  汤和一拳重重地砸在藤椅的扶手上,老泪纵横。

  “伯仁……他是被那个人逼死的啊!”

  院子里陷入了死一般的寂静。

  只有汤和压抑的呜咽声在回荡。

  不知道过了多久。

  汤和用袖子狠狠抹了一把脸上的泪水。

  他抬起头,死死盯着朱元璋,那双浑浊的眼睛里透出一股令人心悸的光芒。

  “上位。”

  “那些人……又出现了吗?”

  朱元璋没有立刻回答。

  汤和咽了一口唾沫,声音压得极低,仿佛怕惊动了暗处的鬼神。

  “臣在凤阳,也听到了一些风声。”

  “吴王殿下……最近动静不小。”

  朱元璋站起身。

  他大步走到游廊的边缘,背对着汤和,双手死死地背在身后。

  “允熥变了。”

  老皇帝的声音很低,像是在自言自语。

  “他不是以前那个允熥了。”

  汤和挣扎着想要站起来。

  “上位……”

  “咱知道,咱什么都知道。”

  朱元璋没有回头,打断了汤和的话。

  他猛地转过身,那双老眼里爆发出了一股吞噬天地的霸道与残酷。

  “但他翻不了天!”

  “咱的江山,是咱一刀一枪砍出来的!”

  “不管他是神是鬼,只要他敢伸爪子,咱就亲手剁了他!”

  “这天下,谁也动不了!”

  汤和看着朱元璋那如同一头暴怒狂狮般的模样,张了张嘴,那些劝慰的话最终还是咽回了肚子里。

  老兄弟俩默契地没有去捅破最后那层窗户纸。

  朱元璋重新走回矮凳旁坐下。

  他端起那杯已经彻底凉透的茶水,一饮而尽。

  “老兄弟。”

  朱元璋看着汤和,眼神深邃得像是一口无底的枯井。

  “你说,一个人的性子,能一夜之间全变了吗?”

  汤和摇了摇头。

  “臣……不懂。”

  “咱也不懂。”

  朱元璋站起身,拍了拍身上的粗布衣服。

  “但咱知道,有些人,早就不是以前的那个人了。”

  汤和沉默了。

  他太清楚这句话的重量了。

  朱元璋没有再多说半个字。

  他转过身,大步朝着院门走去。

  “老兄弟,好好养病。”

  “咱走了。”

  汤和挣扎着从藤椅上半跪下来,对着那个逐渐远去的苍老背影,重重地抱拳。

  “上位……保重啊。”

  ……

  长街上。

  一辆不起眼的黑漆平顶马车在青石板上缓慢行驶。

  车厢里。

  朱元璋靠在车壁上,闭着眼睛。

  车轮的滚动声单调而枯燥。

  他满脑子常遇春的笑容。

  “伯仁啊。”

  老皇帝在心里默默地念叨着。

  “你在天上,是不是也看到了?”

  “咱的孙子,你的外孙,是不是也被那种怪物给生吞了?”

  朱元璋的手指在膝盖上无意识地敲击着。

  “如果允熥不是允熥……”

  “那他,还算是咱的孙子吗?”
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