会议室里安静了片刻。

  卡特摘下眼镜,消化着摩根说的每一个字。

  “所以你的意思是,这次行动不是失败,是一次代价高昂的情报收集。”

  卡特的语气中没有嘲讽,只有一种说不出的复杂,“脚盆国支付了主要代价,我们支付了次要代价。我们拿到了情报,脚盆国拿到了教训。”

  “就是这个意思。”摩根点了点头。

  “而且,我认为这笔买卖不亏。

  因为我们知道了真玄的底牌,知道了真如寺的防御能力。

  这些东西,用常规手段永远拿不到。

  脚盆国替我们交了学费,我们学到了东西。”

  霍华德靠在椅背上,双手抱在胸前。

  他沉默了很久,然后缓缓开口:“你说得对。但我们付出的代价,不仅仅是几个技术人员和一套装备。”

  他看着摩根的眼睛:“是我们的信誉。脚盆国替我们冲锋,我们抽身不管。以后谁还敢替我们办事?”

  摩根没有回避他的目光,他的声音愈加平静:

  “将军,在乾元大世界,我们的信誉不值钱。

  因为我们在那边没有任何根基。

  脚盆国替我们冲锋,不是因为他们相信我们的信誉,是因为他们有他们的野心。

  他们有他们的算盘。我们只是互相利用。

  既然是互相利用,就不存在谁对不起谁。

  这点其他国家也不是傻子,大家也都能看出来。”

  他顿了顿,又道:

  “而且,将军,你以为真玄查不到我们?

  他迟早会查到的。等他查到的时候,我们是承认还是否认?

  承认了,就是告诉我们参与了。否认了,就是告诉他我们在撒谎。

  撒谎的代价,恐怕比承认的代价大得多。”

  霍华德不说话了。

  总统的手指停了下来。

  他看着摩根,沉默了两个呼吸,然后缓缓开口。

  “亨利,你在乾元大世界待了两年多,跟真玄打过交道。你觉得,他会开出什么条件?”

  摩根想了想,摇了摇头:

  “本官不知道。

  但本官知道一件事,他不止是乎资源,也在乎地盘,更在乎的安全。

  在乎没人敢再打他的主意。

  所以他开出的条件,一定是能让我们记住的。

  不会我们破产,但会让我们肉疼。

  肉疼到下次想递刀的时候,会犹豫。”

  他端起水杯,将最后一口水喝完,放下,看着总统的眼睛。

  “所以我的建议是,准备好付出代价。

  可以讨价还价,但不要拖延时间和耍小聪明。

  他开出条件,我们答应,事情就过去了。

  越耍花样,代价越大。”

  他顿了顿,声音压得更低了:“这是我跟真玄打交道的经验。”

  会议室里安静了很长时间。

  总统站起身来,走到大屏幕前。他看着真如寺的图像,沉默了两个呼吸,然后转过身。

  “卡特,重新评估真如寺的实力。我要一份完整的报告,三天之内。”

  他看向霍华德:“脚盆国那边,告诉他们,这件事我们管不了。让他们自己看着办。”

  他最后看向摩根:“亨利,你继续盯着乾元大世界。真玄开出条件的时候,第一时间告诉我。这件事你全权负责。”

  摩根点了点头。

  总统整了整西装领口,大步走出了战情室。

  皮鞋踩在地板上,发出清脆的“嗒嗒”声,在走廊上渐渐远去。

  ......

  大玄,云州。

  暮色从澜沧江面漫上来时,贺州同的马队在真如寺山门前停住了。

  五匹烈风马,满身风尘。

  贺州同翻身下马,动作干脆利落。

  导弹炸的是云州镇武司,他手底下的云州分司,四十七个人,活下来的只有不到七个。

  知客僧如澜早已在山门口等候,引着贺州同穿过青石甬道,绕过真如宝殿,来到藏心阁。

  贺州同走得很快,面色看不出什么,但认识他的人都知道,他越是面无表情,心里想的事情越多。

  藏心阁二楼的议事厅里,油灯点着。

  真恒坐在主位,真寂坐在左手边,真玄坐在右手边。

  三人的茶盏都摆在面前,但谁都没有动。

  贺州同走进来,抱拳行了一礼,在客位上坐下。他没有寒暄,开门见山。

  “归墟的事,办完了。”

  他从怀中取出一份文牍,放在桌上。

  文牍的封面上写着“归墟覆灭行动报告”几个字,封口处盖着镇武司的朱红大印。

  “钦州路居府的老巢端了。

  核心成员七十余人,击毙六十一个,抓获十二个。

  外围成员两百余人,击毙一百四十余个,抓获六十余个。

  缴获丹药、法器、金银不计其数。

  归墟在玄国境内的势力,已经完全覆灭。”

  他顿了顿,目光在三人脸上扫过,然后继续说道:

  “但是,无双娘子江映月,没有找到。

  老巢里没有她的尸体,也没有她逃脱的痕迹。

  审了抓获的归墟成员,说法不一。

  有人说她在行动前一天晚上还在,有人说她几天前就不见了。查不清楚。”

  真恒点了点头,没有说话,端着茶盏,喝了一口又放下。

  真寂撇了撇嘴。

  而真玄则靠在椅背上,目光落在桌上那盏茶上,不知道在看什么。

  贺州同等了一个呼吸,见三人都不开口,便收回了目光。

  他知道,无双娘子的事是他们镇武司又拉完了,真如寺不多说但不代表他们没有意见。

  他端起茶盏喝了一口,话锋一转。

  “归墟的事,只是其一。本官今日来,是为另一件事。”

  他从怀中取出另一份纸笺,展开来放在桌上。

  “今天早晨六点十一分,脚盆国向云州发射了三枚洲际导弹。

  第一枚打真如寺,第二枚打镇武司,第三枚打青云山庄。”

  他的声音没有起伏,像在念一份情报摘要。

  但他放下纸笺的动作很慢,像是在放下一件很重的东西。

  “云州镇武司,当值人员六十七人。

  司正一人,副司正两人,主簿三人,巡查队长六人,队员五十五人。

  六十七人,当场阵亡五十五人,重伤十一人。

  重伤的人里,有三个没撑到今天中午。

  活下来的,算是正好去京城述职的沈鹤年,不到十个。”
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