“几百名锦衣卫?”总督府另一位参将嗤笑一声,按在刀柄上的手松了松。

  “于参将还是高看他们了,荒山那边真正的锦衣卫,不过区区几十人。剩下的,全是江宁府衙临时抽调的差役和散兵游勇,平日里押押犯人、巡巡街还行,真要动手,根本不堪一击。”

  堂中众人听见这话,纷纷点头。

  按察使立刻接过话头。“参将说得有理,锦衣卫确实让人忌惮,可他们再厉害,也只有几十人,咱们江宁军有数千人马,难道连一个巡抚都救不出来?”

  于参将从队列里走出,拱了拱手。“话不能这么讲,锦衣卫若真那么好对付,京城里的官员也不会被吓成那样。”

  “传闻中,他们可是以一敌百的存在。”

  “你也信这种传闻?”

  “传闻能传到江宁,自然有几分根据。”

  于参将神情很严肃。“前些日子在京城造反的事情大家想必都听说了,十个锦衣卫靠着巷子窄小,挡住了镇国公府一府兵马。那件事闹得那么大,连我都收到了消息。”

  “镇国公府的兵马,是京营精锐,岂能跟府衙差役相提并论?”

  那名参将非常不服。“你就长他人志气,灭自己威风?”

  “你少给我扣帽子!”于参将当场站了起来,“我什么时候长他人志气了?我是在就事论事!”

  “就事论事便是看着巡抚大人受辱?”

  “我说要谨慎行事!”

  两人越吵越急,可以看出他们来本来就不对付。

  “行了!”江宁总督抬手,打断了两人的争执,他翻着桌上的公文,指腹在秦修远的名字上停住。“前几日,本官派人去荒山勘察,秦巡抚确实被押在那里,人没受刑,饭也给了,只是每日下地干活。”

  按察使拱手。

  “堂堂巡抚被逼着种田,这已经是在打朝廷的脸。”

  “总督大人若坐视不理,日后各府官员都会说江宁总督软弱无能。”

  “此事不能拖。”

  大堂里的官员又开始附和。“请大人出兵救人,靖安王擅自扣押朝廷重臣,必须给出交代!”

  “江宁军若连府衙都不敢进,往后还怎么镇守一方?倒不如把靖安王擒了,送往京城,等待陛下发落。”

  声音越堆越高,几名武官已经按捺不住,抬手请命。

  “末将愿领兵三百!”

  “末将领五百!”

  江宁总督抬起手,堂上很快安静下来。“诸位的意思,本官明白了。”

  他合上公文,重新整理官袖。“秦巡抚,必须救。”

  按察使脸上立刻多了笑意。“总督大人英明。”

  “至于动用多少兵马,本官自有安排。”总督站起身。“备轿,本官亲自去江宁府衙,会会这位靖安王。”

  众人立刻跟着起身。

  “大人亲自出面,靖安王必然不敢胡来!”

  “对,先礼后兵,若他愿意放人,便给他留些体面。”

  “若他不放,咱们便让他看看江宁军的威势!”

  总督府的下人刚跑到门口,大堂便传来一片呵斥。

  “还不赶紧去备轿?”

  “误了总督大人的事情,你们吃不了兜着走!”

  “府里的护卫也全部带上,别让人觉得咱们总督府没有排场!”

  下人急忙回头。“已经备好了,随时可以启程。”

  按察使瞪了他一眼。“这还差不多。”

  江宁总督迈出大堂,身后跟着布政使、按察使以及一众官员,仪仗刚出了总督府,街上的百姓便纷纷让开道路。

  总督坐进轿中,按察使骑马跟在旁边。

  他刚上轿,后方的参将便快步走到一名小吏面前。“立即回军营,调兵。”

  小吏一怔。“调多少?”

  “先调三千人,带上弓弩、长枪,再准备一队骑兵。”

  “参将大人,咱们只是去府衙问话……”

  “少废话。”参将压低声音。“靖安王若狗急跳墙,谁能保证他不会扣下总督大人?”

  小吏连忙拱手。“属下明白,这就去办。”

  他转身便跑。

  参将看着远去的背影,又朝总督大轿看了一眼。

  这场面已经不是问几句话那么简单了。

  总督府的仪仗缓缓向江宁府衙行去。

  同一时间,江宁军营里也响起了调兵的号令。

  一队队士卒从营房里出来,领兵器,备马匹,军中很快忙成一团。

  ……

  南方……梅关。

  镇南大元帅坐在帅府中,拆开了京城送来的书信。

  信上写着江宁改制,百官罢朝,宗室领着群臣前往太庙,皇帝下令抓捕带头官员。

  他逐字看完,把信递给身旁的师爷。

  师爷接过书信,越看越兴奋。“大帅,恭喜,贺喜啊!”

  镇南大元帅站在窗边,遥望北方。“喜从何来?”

  “靖安王这次做得太狠了。”师爷把信拍在桌上。“改科举,废内推,抬农夫工匠。”

  “这场改革若继续推下去,天下必然分崩离析,届时各地世家掀起起义浪潮,朝廷自顾不暇,大帅便可宣布南方独立。”

  “从今往后,钱粮税收一分都不用交给朝廷。”

  师爷越说越兴奋。

  “梅关有雄兵,南方有粮食,还有大帅坐镇。到那时候,这里便是大帅的天下!”

  “而大帅就是这里的土皇帝,想干嘛就干嘛!”

  镇南大元帅舔了舔嘴唇。“这不好吧?”

  师爷察觉出大帅的疑惑,连忙说道:“大帅手握雄兵,只可惜世道不允许,若天下进入乱世,大帅也未尝不能称帝。”

  师爷连忙躬身。“乱世出英雄,而大帅,就是绝对的英雄。”

  镇南大元帅脸色一板,抬手拍了拍桌子。“胡闹!本帅镇守梅关多年,为的是保境安民,也是希望天下安定。”

  “什么独立,什么称帝,这种话岂能乱讲?”

  师爷愣了一下,赶忙把那封信收回来。“大帅教训得是,是学生不会说话。”

  镇南大元帅背着手,看着师爷。“本帅手握十万雄兵不假,可这些兵马都是朝廷的。边关粮饷,也是朝廷拨下来的,你让我突然宣布独立,那本帅成什么人了?”

  师爷拱手。“小的自然知道大帅是忠臣,可忠臣也分怎么忠。”

  镇南大元帅眉头一皱。“嗯???”
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