小太监们连连跪下。“殿下,万万不可啊,您千金之躯,百姓命贱,一穷二白,光脚的不怕穿鞋的,急眼了,他们真的敢一换一的,难不成您忘记了,前几日有个激进的老头,直接撞死于驿站外吗?”

  太子站在窗边,沉默了一会,深呼吸了一口气。

  他不怕儒生官员,可唯独怕这些发疯的百姓,让他从几千个百姓中间走出去,上头还好,冷静下来,他真没这个胆子。

  前几日撞死在驿站门口的老头,尸体足足停了三天。谢家还给那老头披麻戴孝,将棺材停在长街上,供来往百姓祭拜。

  现在那口棺材还没抬走。

  太子转过身,冲着几个小太监开口。“那怎么办?”

  几名小太监谁也不敢接话。

  刚才说不能出去的那人跪着往前挪了两步。“殿下,依奴婢看,只能等深夜了。”

  “深夜?”

  “等外面那些人累了,总得回去吃饭睡觉。到时候殿下换一身普通衣裳,咱们从后墙翻出去。”

  太子的脸顿时拉了下来。“翻墙?”

  小太监赶紧磕头。

  “奴婢该死,可眼下只有这个办法。”

  “后门早被人盯住了,前门更不用想。咱们也不能跟外面的百姓动刀,翻墙虽然有失体面,总好过继续困在这里。”

  太子朝窗缝看了一眼。

  驿站外还在喊。

  “太子出来赔罪!”

  “放了谢先生还不够,必须给谢家一个说法!”

  “让太子出来!”

  数千人一起喊,连窗户都跟着发颤。

  太子按住额头,沉默了许久。“行~吧!”

  他从京城带来一百多号亲兵,又有刑部、户部官员随行。

  来时仪仗开道,官员相迎。

  现在吃个饭却要翻驿站后墙,这还是当朝太子的范吗?

  可继续困下去,驿站连米都没有了。今天中午,他吃的是一碗掺着糠皮的粥,连咸菜都只剩下半碟。

  堂堂太子,再住两天,真要饿肚子了。

  太子把手放下。“让人找几件百姓穿的衣裳,再去后院准备梯子。”

  几个小太监连忙叩首。“奴婢遵命!”

  太子又叫住他们。

  “刑部和户部的人也跟着走。”

  “禁军分成两拨,一拨随本宫先走,剩下的人明日再撤。”

  小太监赶紧点头。

  太子的脸色总算好看了些。

  他刚要回椅子上坐下,外面又飞进来一块石头。

  啪的一声,砸在窗户。

  太子吓得往旁边退了两步,随即恼羞成怒。

  “把窗户全封住!”

  “等天黑,立刻走!”

  ……

  陈郡谢氏嫡系谢府。

  花厅里摆了一桌酒菜。

  谢临川已经换去被抓时穿的长衫,身上那几处擦伤也涂了药。他端起酒盏,朝周、沈、顾三位老先生躬身行了一礼。

  “此次能从太子手中脱身,全靠三位先生仗义执言。”

  “临川敬三位一杯。”

  三位大儒坐在上首,受了这一礼。

  周老先生抬起手。“小小事情,何足挂齿。”

  沈老先生端起酒盏。“太子胡乱抓人,我等身为读书人,总不能装聋作哑,临川,你平日修桥铺路,救济灾民,江宁府哪一个百姓不念你的好?”

  顾老先生跟着点头。“我们帮你,便是替江南士林讨一个公道。”

  谢临川仰头喝完杯中酒,又朝三人行礼。“这对于三位来说,是小小事情,但对于我谢临川来说,却是天大的事情。”

  三人连连摆手。

  “真的没什么。”

  “临川,你太客气了。”

  “若再讲这些见外的话,老夫可要走了。”

  话是这么讲,三个人没有一个起身。

  谢临川放下酒盏,抬手拍了两下。“为了感谢三位,谢某亲自选了几件礼物,都是三位平日喜欢的东西。”

  六个小厮排着队走进花厅。

  前三人各自捧着一件东西。

  第一人怀中放着一只木匣,里面装着前朝大儒批注过的孤本。

  第二人双手托着一卷古画,据说是几百年前的名家真迹。

  第三人捧着一只漆盒,盒盖尚未打开,已经能闻到沉香的味道。

  后面三名小厮,每人手中都捧着一个巴掌大的小箱子。

  三位大儒看了一遍,谁也没有急着伸手。

  周老先生率先皱眉。

  “临川,你这是什么意思?”

  “刚才已经讲过,我等帮你,是为了公义。”

  沈老先生也将脸沉了下来。“送些笔墨书卷便罢了,这些东西太过贵重,我们不能收。”

  顾老先生盯着装沉香的盒子,多看了两眼,随即也摆起手。“收回去吧,老夫若是收了,外面的人还以为我们替谢家发声,是为了这些东西。”

  谢临川笑着抬手。“自然不是如此,但这是我该做的。”

  他走到后面三名小厮面前,依次打开木箱。

  箱盖掀开的瞬间,三位大儒全看了过去。

  每只箱子上层都铺着金条。

  码得整整齐齐,没有半点空隙。

  谢临川从第一只箱子里取出两根金条,露出压在下面的纸张。

  “底下还有百亩良田的地契。”

  “另外放了一点粗俗之物,都是江南几家钱庄可以随时兑现的银票。”

  三位大儒一时没人接话。

  谢临川把金条放回原处。

  “临川明白,几位先生不缺钱财。”

  “孤本、古画和沉香,才算真正的礼物。”

  “这些金条、田契,不过是给府中晚辈添些用度。”

  “还望三位不要嫌弃。”

  周老先生立即摇头。“临川,你把我们当成什么人了?老夫一生教书育人,何时在意过这些黄白之物?”

  沈老先生跟着开口。“这算什么事情?我们就不是这样的人。”

  顾老先生用手指敲了敲桌面。“你遇到不公,我们替你讲话,本就是分内之事。拿这么多东西出来,反倒坏了情分。”

  谢临川连连点头。“我懂,我懂,都是我的一点心意,三位帮了小弟的忙,这些也是应该的。东西送到这里,便没有再拿回库房的规矩。”

  他说完,直接让小厮将礼物送到三人身边。

  顾老先生低头看了看那盒沉香,伸手取过一小块,放在鼻前闻了闻。

  “这沉香,我确实喜欢。”

  “你既然费心找来了,老夫便收下。”

  “谢了。”

  谢临川立即拱手。“顾先生喜欢便好。”
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