新闻部的衙门里,堆积如山的折子几乎要把案桌压垮。

  小吏抱着一摞新送来的呈文,推开门探头进来,脸上带着几分无奈:“部长,又来了三十份。”

  海瑞头也不抬,提笔在手边的折子上批了个“不采”二字,搁下笔,接过新的那摞,随手翻开最上面一份。

  开头就是“首辅赵宁倒行逆施,西南兵败,民不聊生”。

  他看了一眼,合上,丢到左边案角。

  那里已经堆了厚厚一叠,全是类似的论调。

  “这些人倒是勤快。”

  海瑞说这话时语气冰冷。

  小吏忍不住:“部长,这些折子都是有品级的官员递上来的,咱们真的……一个都不登?”

  “登什么?”

  海瑞抬起眼皮,看他一眼。

  “登他们的危言耸听?还是登他们借着战事攻击首辅的那些话?”

  小吏张了张嘴,没敢接话。

  海瑞又低下头,继续批阅手里的折子。

  这一份倒不是攻击赵宁的,是户部一个主事写的,建议朝廷在西南增设驿站,方便军情传递。

  他看了几行,提笔批了“可刊”,递给小吏:“这个登。明天的报纸,放在第三版。”

  小吏接过,又瞟了一眼那堆“不采”的折子,欲言又止。

  “想说什么就说。”

  海瑞声音很平,手上动作没停,继续翻看下一份。

  “小的是想着……那些大人们递了折子,咱们一个字都不登,会不会……”

  “会不会得罪人?”

  海瑞替他把话说完了。

  小吏点头。

  海瑞放下手里的折子,靠在椅背上,难得多说了几句:“新闻部是干什么的?是把真相告诉百姓的。不是帮着这些人造谣生事的。”

  他指了指左边那堆折子:“这些人说杨烈打到北京来了?说西南大败?说百姓民不聊生?”

  “可朝廷的奏报明明白白写着,只是小股部队奇袭失利,杨烈被围困在播州,连门都出不了。”

  小吏低着头,不敢吭声。

  海瑞又提起笔,在手边的纸上写了几行字,递给他:“去,让人把这个排版,明天头版。”

  小吏接过一看,上面写的是:“近日有传言称西南兵败,杨烈将攻入京师。新闻部核实,此为谣言。实情为:朝廷小股部队奇袭播州不利,现已调整部署。杨烈所部被困播州城内,无力突围,更无力北上。造谣者,依律治罪。”

  他看完,手有点抖。

  这话说得太直白了,几乎是指着那些递折子的人鼻子骂。

  “大人,这……”

  “这什么?”

  海瑞看他:“你是怕那些人报复?还是怕他们闹到皇上那里?”

  小吏咬了咬牙,不敢再说话。

  海瑞沉声道:“阁老早就跟我交过底了。他知道这些人会借着战事闹腾,也知道他们会把折子往新闻部递。”

  他顿了顿,“新闻部只管按规矩办事。真相是什么,就写什么。谁敢造谣,就按司法部的新法办。”

  小吏这才松了口气,抱着那张纸退下了。

  海瑞重新拿起手边的折子,继续批阅。

  外面传来急促的脚步声。

  一个小吏快步进来,手里捧着一份新折子:“部长,刚送来的,是都察院左都御史的。”

  海瑞接过,扫了一眼。

  这份折子比之前那些写得“婉转”多了,没有直接攻击赵宁,而是从“朝廷应当反思西南战事,检讨用兵之策”的角度切入,层层铺垫,最后落到“首辅身兼数职,恐有疏漏,建议增设阁臣分担”。

  话说得漂亮,意思却明白——赵宁管不过来了,该让位了。

  海瑞看完,把折子扔到左边那堆里。

  “不登。”

  小吏愣了一下:“可是……这是左都御史,正二品大员。”

  “正二品又怎么样?”

  海瑞语气没有起伏:“借题发挥,借着战事攻击首辅。这种折子,新闻部不登。”

  小吏还想说什么,被海瑞一个眼神瞪了回去。

  “去办事。”

  小吏抱着那堆“可刊”的折子退下,门关上的时候,还能听见外面传来的议论声。

  “海部长这是真的硬气啊……”

  “那些大人递了折子,一个字都不登,这可是得罪人的活儿……”

  “可咱们新闻部不就是干这个的吗?总不能什么话都登吧?”

  海瑞听着这些话,面无表情,继续批阅手里的折子。

  他知道赵宁为什么把新闻部交给他。

  不是因为他清廉,也不是因为他会办事,而是因为他不怕得罪人。

  赵宁当初跟他说得明白:“新闻部这个位子,不好坐。谁坐上去,谁就要承受朝野上下的压力。但这个位子必须有人坐,而且必须坐得稳。”

  现在他明白了,赵宁说的“坐得稳”,不是指能不能应付那些折子,而是能不能顶住那些人的攻击。

  那些人以为递几份折子,闹腾几句,新闻部就会妥协?

  做梦。

  海瑞放下手里的折子,站起身,走到窗边,看着外面的街道。

  报童们正在街上叫卖今天的报纸,声音清脆响亮:“朝廷平播州,杨烈已被困!造谣者,依法治罪!”

  有百姓停下来,掏钱买了一份,站在街边翻看。

  海瑞看着那些百姓,心里稍微松了口气。

  新闻部的报纸,现在每天发行量已经突破十万份,京师内外,几乎家家户户都能看到。

  只要报纸上写的是真相,那些谣言就翻不起浪花。

  他转身回到案前,继续批阅折子。

  小吏进来取折子的时候,看了一眼那堆“不采”的折子,忍不住问:“部长,这些折子……咱们就这么压着?”

  “不是压着。”

  海瑞头也不抬:“是不采。新闻部的规矩,只登真相,不登谣言。”

  他顿了顿,又补了一句:“明天的报纸,把司法部的新法令也登上去。让百姓都知道,造谣的,要判刑。”

  小吏应了一声,抱着折子退下。

  海瑞重新拿起笔,在手边的纸上写了几行字。

  这是他准备的社论,题目是《论造谣之害》。

  他写得很快,笔下的字刚劲有力。

  “造谣者,乱国之蠹也。借战事而造谣,尤为可恶。朝廷小股部队失利,本属兵家常事,然有人危言耸听,言杨烈将攻入京师,百姓民不聊生。此等谣言,不仅惑乱人心,更欲借机攻击朝廷,其心可诛。”

  “司法部已明文规定,造谣者,造成一定影响的,依法治罪。新闻部在此告诫诸位:莫要以身试法。”
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