张居正的马车碾过长安街的石板路,车厢里没点灯,黑漆漆的一团。

  他把那卷驿道勘测图夹在腋下,另一只手攥着赵宁写的那三行数字——地方五成、朝廷一成、银行四成。这几个数字烙在脑子里,比纸上的墨迹还清楚。

  马车拐进胡同的时候,他掀开帘子看了一眼天色。

  月亮已经西斜,估摸着快四更了。

  府门口的灯笼还亮着,门房老刘裹着棉袄蹲在门槛边上打盹,听见车轮声一骨碌爬起来,小跑着过来搬脚凳。

  “老爷回来了,夫人一直等着呢。”

  张居正嗯了一声,没搭话,径直往里走。

  正厅的灯还亮着。

  顾氏坐在饭桌旁边,桌上摆了四个菜,一碗粥,扣着盖子,旁边放了个暖壶。

  菜色已经不鲜亮了,粥面上结了一层薄皮,一看就知道摆了不短的时间。

  顾氏听见脚步声站起来,脸上的表情说不上是高兴还是埋怨,两样都有一点。

  “都什么时辰了。”

  张居正把驿道图和那张纸放到旁边的椅子上,在桌前坐下来,揭开碗盖看了一眼粥。

  “不吃了,送书房去吧。”

  顾氏的手伸到半路停住了。

  她本来要给他盛粥。

  “饭都不吃?”

  “没工夫。”

  张居正已经站起来了,把那卷图重新夹起来,“你先睡,不用管我。”

  顾氏盯着他的背影,嘴唇动了动,到底没再说什么。

  跟了这个人二十年,她太熟悉这个状态了。

  每次他带着这种神色回来,接下来一整夜书房的灯就不会灭。

  她叫丫鬟把粥和两碟小菜装进食盒,送到书房去。

  张居正已经把书房的门关上了。

  他没急着动笔。

  先把袁炜那份驿道勘测图摊在桌上,四角用镇纸压住,然后把赵宁那三行字摆在旁边,两样东西并排放着看。

  图上标注得确实细。

  从成都到贵阳那条线,经过叙州、毕节、大方,红墨标的“可扩建”路段有四处,都是原有驿道的基础上拓宽加固就行。

  难的是贵阳到昆明那一段,三处黑墨标注的“需新辟”山路,每一处旁边都画了等高线,注明了坡度和大致的土质。

  袁炜那个人,做和事佬是一把好手,做实事也不含糊。

  这份图不是坐在京师里拍脑袋画出来的,是真派了人一步一步走出来的。

  张居正的手指沿着图上的路线慢慢移动,在“大方”两个字上停了一下。

  大方。

  那是原水西安氏的地盘。

  赵宁说得没错——路修到哪里,改土归流就推到哪里。

  这条路不是路,是刀。

  丫鬟端了食盒进来,轻手轻脚搁在桌角。

  张居正头都没抬,摆了摆手,丫鬟退出去带上了门。

  他铺开一张空白的纸,提笔。

  先写框架。

  第一个板块:播州围困部署。

  这个最急。

  杨烈八千人全军覆没,播州杨烈现在气焰正盛。

  殷正茂要收缩防线,那就得明确收缩到什么位置,哪些据点必须守住,哪些可以暂时放弃。

  张居正闭上眼睛,脑子里浮出西南的地形。

  綦江是门户,不能丢。

  南川是侧翼,可以收。

  桐梓是杨烈的老巢外围,现在碰不得,但将来必须拿下。

  他写了六条,每条后面附了理由和兵力调配的建议。

  写完之后又划掉了第三条,重新改了措辞。

  第二个板块:修路分期方案。

  这个要算账。

  张居正把袁炜的图又看了一遍,把七八处“可扩建”和三处“需新辟”的路段按难度排了序。

  第一期先打通成都到贵阳的干道,这段路基础好,工程量小,见效快,地方官府容易出政绩,愿意干。

  第二期再从贵阳往昆明推,这段才是硬骨头。第三期打通支线,把各州县串起来。

  每一期的里程、预估工期、所需银两,他都一笔一笔算出来,写在纸上。

  有些数字拿不准的,他在旁边画了个圈,注明“需交通基建部核实”。

  粥凉透了,他没碰。

  第三个板块:银行借贷细则。

  这个最棘手。

  银行成立不过两年,陈于陛那边的底子他清楚——京师和南直隶的存银还算充裕,但要往西南放贷,风险不小。

  那些州府穷,万一路修了一半烂尾,贷款收不回来,银行的口子就撕开了。

  张居正想了很久,写了一条:分段放贷,验收一段,拨付一段。

  地方官府先把前期的银子垫进去,银行派人验收合格之后再放款。

  这样一来,银行的风险降下来了,地方官府也不敢糊弄。

  利息定多少,他犹豫了一下。

  太高了,地方官府借不起;

  太低了,银行亏本。

  他写了个“年息四厘”,又划掉,改成“三厘五”。

  赵宁说利息从优,那就从优,但不能不要利息,不要利息就成了拨款,拨款就没有约束。

  第四个板块:考成法增补条目。

  这个他最熟。

  考成法是他的心血,从隆庆年间就开始推,一步步磨出来的。

  现在要加新条目,把修路纳入政绩考核,不难,但量化标准要定死。

  修了多少里,用了多少银子,工期有没有超,质量谁来验,驿站建了几个,通了多少商路——每一项都要有数字,有标准,有奖惩。

  他写了整整两页纸,把三年一考的评分细则列得密密麻麻。

  写到“罢免”二字的时候,他的笔顿了一下。

  修路不力就罢免,这个力度够大了。

  但光靠罚不行,还得有甜头。

  他加了一条:三年内修路里程排名前三的州府主官,优先提拔,不受常例限制。

  这条写出来,他自己看了看,嘴角牵了一下。

  地方官这种生物,你跟他讲家国情怀没用,你把乌纱帽挂在他眼前,他能把命豁出去。

  窗外传来鸡叫声,第一声还远,第二声就近了。

  张居正抬起头,才发现蜡烛已经烧到了第四根,桌上积了一滩蜡油。

  食盒里的粥彻底凉了,碟子里的咸菜干得翘了边。

  他把四个板块的章程从头到尾通读了一遍,改了几处措辞,调了两个数字,又把播州围困部署那一段的第五条重新斟酌了一遍。

  四更的梆子早过了,五更的也过了。

  顾氏在门外站了一会儿,透过门缝看见书房里的灯还亮着,叹了口气,转身去了厨房,让人烧热水、备早饭。

  张居正把最后一页纸上的墨迹吹干,整整齐齐摞在一起,拿细绳扎好。

  四个板块,加起来十七页纸,每一页都写得密实,字迹工整,只有最后几行稍微潦草了一些,那是手腕发酸留下的痕迹。

  他站起身,腰椎咔嗒响了一声。

  在椅子上坐了整整一夜,脊背僵得像块木板。

  窗纸透进来一线灰白的光。

  天亮了。

  张居正落下最后一笔,在封皮上写了四个字——“西南章程”。

  他把绳结收紧,抬头看向窗外。

  东边的天际压着一层铅灰色的云,云缝里漏出第一道光,落在他搁在桌角那碗凉透的粥上面。

  ——

  致歉:

  各位大大,这本书从四月份开始,一路连续更新到现在,几乎每天都是五更、六更。

  小弟已经察觉到状态明显下滑,如果强行透支状态,稳住更新,可能会对这本书造成更大的伤害。

  小弟知道,这本书一旦降更新,各种数据都会下滑,很多读者会养书。

  但是为了可持续发展,为了这本书能够高质量写到完结,小弟不得不做出这个决定。

  本月(十月)小弟暂缓加更项目,还是每天早上八点半,固定更新三章。

  降更新后,小弟恢复一段时间状态,有了心力,小弟会第一时间恢复加更的。

  望各位大大谅解。

  感恩!
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