第二日清晨,赵福推开书房门,脚步比平时轻了些。

  “老爷,海大人到了。”

  赵宁抬起头,手里的朱笔停在半空。

  “这么快?”

  “是。”

  赵福压低声音,“现在正在前厅候着。”

  赵宁把笔搁下,站起身。

  “请他直接到书房来,别整那些虚礼。”

  赵福应了一声,转身出去。

  不多时,书房门再次被推开。

  海瑞一身青布长袍,衣角还带着风尘,脸上皱纹深刻,眼神却亮得像年轻人。

  “云甫。”

  “刚峰兄。”

  赵宁迎上去,伸手搭在海瑞肩上。

  “刚回家,不多陪陪孩子,这么急?”

  海瑞摆摆手:“陪过了,昨天就到京了。”

  “该多陪陪的,你们一家子也快一年没团聚了。”

  赵宁打量着他,“瘦了。”

  “没瘦,辽东那地方,吃得比南方好。”

  海瑞说着,在椅子上坐下,“倒是你,气色不如去年。”

  赵宁笑了一声,回到书案后坐下。

  赵福送上茶,识趣地退了出去,顺手带上门。

  书房里安静下来。

  海瑞端起茶盏,喝了一口,眉头微微皱起。

  “这茶……”

  赵宁接话,“怎么,不合口味?”

  “太贵。”

  海瑞把茶盏放下,“这一盏茶,够辽东一个普通军户半个月的口粮。”

  赵宁没接这话,只是笑。

  他太了解海瑞了。

  这个人,一辈子活得像把尺子,丈量着自己,也丈量着别人。

  “辽东的事,办得怎么样?”赵宁问。

  海瑞这才收起那副挑剔的表情,坐直身子。

  “军屯推行得比预想的顺利。”

  “哦?”

  “我到辽东后,先把屯田的账目查了一遍。”

  海瑞说着,从袖子里掏出一本册子,放在桌上,“这是整理出来的,你看看。”

  赵宁接过来,翻开。

  册子上密密麻麻记着数字,每一笔都清清楚楚。

  “辽东屯田,账面上有四十万亩。实际上,能种的不到二十万亩。”

  海瑞的声音平静,但字字都像钉子,“剩下那二十万亩,一部分被军官侵占,一部分是荒地,根本种不了粮食。”

  赵宁没说话,继续往下看。

  “我到任后,先把侵占的田地收回来,分给那些没地的军户。”

  海瑞顿了顿,“然后把荒地清理出来,能开垦的开垦,不能开垦的种树。”

  “遇到阻力了?”

  “当然。”

  海瑞端起茶盏,又喝了一口,“那些军官,哪个手里没有几百亩田?我一收,他们就闹。有人直接跑到总督府,说我不懂规矩,断人财路。”

  赵宁抬起眼:“你怎么办的?”

  “我让他们把田契拿出来。”

  海瑞放下茶盏,“拿不出来的,全部充公。拿得出来的,我查来源。凡是从军户手里巧取豪夺的,一律退还。”

  “然后呢?”

  “然后就有人告我。”

  海瑞说得轻描淡写,“说我不懂军务,只会瞎折腾,搞得军心不稳。”

  赵宁笑了:“还有人说,你是来捣乱的。”

  “没错。”

  海瑞点头,“但我不管。该收的田,一亩都没少收。”

  书房里又安静了一会儿。

  赵宁合上册子,推回给海瑞。

  “辛苦了。”

  “不辛苦。”

  海瑞摇头,“这是我该做的。”

  他顿了顿,看着赵宁:“倒是你,这次叫我回京,是有什么事吧?”

  赵宁没直接回答,而是问:“你听说釜山的消息了吗?”

  “听说了。”海瑞眼神微动,“倭寇盘踞釜山,戚侯的水师正在对峙,有进展了吗?”

  “对,釜山被拿下了。”

  赵宁站起身,走到窗前,“不止这些,还有一百多个倭寇伤兵,集体切腹。”

  海瑞沉默了。

  过了一会儿,他开口:“你是想说,这场仗不好打。”

  “不是不好打,是打完之后,怎么办。”

  赵宁转过身,“倭寇这次不一样。他们有组织,有信仰,不怕死。这种敌人,打败容易,打服难。”

  海瑞点头:“所以你要借这次胜利,做点别的事。”

  “你还是这么聪明。”赵宁走回书案,重新坐下,“我想设立一个新的部门。”

  “什么部门?”

  “新闻部。”

  海瑞愣了一下:“新闻?”

  “就是专门负责发布朝廷消息的部门。”

  赵宁说着,手指在桌面上轻轻敲了两下,“你在辽东这段时间,可能不知道京师的变化。我把六部改了,新设了六个部门。”

  海瑞坐直身子,眼神变得认真起来。

  “财政部、国防部、教育部、交通基建部、司法部、工业部。”

  赵宁一个一个说出来,“每个部门都有专门的职责,不再像以前那样,职权不清,互相扯皮。”

  “这……”海瑞张了张嘴,“这是动了根基。”

  “是。”

  赵宁承认得很干脆,“但不改不行。大明现在的问题,不是没有人才,也不是没有钱,而是机构臃肿,效率低下。一件事,从决策到执行,中间要过多少道手?等真正落实下去,不知道被扭曲成什么样子。”

  海瑞沉默了一会儿,缓缓点头。

  “你说的对。”

  他抬起头,“那银行呢?我在路上听说,京师设了一个银行,专门管钱。”

  “对。”

  赵宁端起茶盏,喝了一口,“以前朝廷的钱,散在各个衙门手里,户部管一部分,内库管一部分,地方上还有各种小金库。现在统一管起来,设立银行,专门负责存钱、放贷、结算。”

  “放贷?”

  海瑞眉头一皱,“这不是高利贷吗?”

  “不一样。”

  赵宁放下茶盏,“银行的利息,比民间钱庄低得多。而且有朝廷背书,老百姓不用担心跑路。”

  海瑞还是皱着眉:“可放贷这事,终究是……”

  “你是想说,不义之财。”

  赵宁打断他,“但你想过没有,如果朝廷不做,民间钱庄就会做。到时候,老百姓借钱,利息是银行的三倍、五倍,甚至十倍。与其让那些钱庄吸百姓的血,不如朝廷来做。”

  海瑞沉默了。

  过了很久,他才开口:“你说的有道理。”

  “所以这次叫你回来,就是想让你做新闻部的部长。”

  赵宁看着海瑞,“这个部门,负责发布朝廷的消息,解释朝廷的政策,引导百姓的舆论。”

  海瑞没有立刻答应,而是问:“为什么是我?”

  “因为你清廉。”

  赵宁说得很直接,“你这辈子,没拿过一文不该拿的钱,没做过一件不该做的事。朝野上下,谁敢说你发布的消息是假的?谁敢说你在为朝廷粉饰太平?”

  海瑞摇头:“我不会说假话,但也不会只说好话。”

  “我要的就是这个。”

  赵宁站起身,走到海瑞面前,“新闻部的第一任部长,必须是个让所有人都信服的人。好事说好,坏事也不能藏着掖着。只有这样,老百姓才会相信朝廷说的话。”

  海瑞抬起头,看着赵宁。

  两个人对视了很久。

  最后,海瑞开口:“我可以做。但有个条件。”

  “说。”

  “新闻部发布的所有消息,必须是真的。”

  海瑞的声音很平,但语气里带着不容置疑,“哪怕这个消息对朝廷不利,只要是事实,就必须说出来。”

  赵宁笑了。

  “可以。”

  窗外的阳光照进书房,落在两个人身上。
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