城门缓缓打开,士兵们鱼贯而出,脚步很轻,几乎没有声音。

  他们排成一列,钻进树林里,消失在夜色中。

  东门外三里处,明军岗哨藏在一棵枯树后。

  那是个精瘦的汉子,叫李三儿,蓟州军出身,跟着戚继光打了七年倭寇。

  他趴在地上,眼睛盯着远处那片树林,手里握着把短刀。

  风吹过,树叶沙沙响。

  李三儿眯起眼睛。

  不对。

  风声里夹着别的动静,很细微,像是布料摩擦的声音。

  他屏住呼吸,把耳朵贴在地上。

  脚步声。

  很多人的脚步声,踩在泥土上,压得枯叶咔咔作响。

  李三儿猛地抬起头,看见树林里钻出一串黑影,排成长队,往北边去。

  倭寇在撤。

  他没动,等那队人马走远,数了数,至少两百人。

  后面还有,一队接一队,像蚂蚁搬家。

  李三儿从怀里掏出根绳子,绳子一头绑着块木板,上面刻着字。

  他把木板塞进怀里,猫着腰往回跑。

  跑了一里多,碰见巡逻的明军。

  “快,去报侯爷,倭寇在撤!”

  明军战船上。

  戚继光坐在船舱里,桌上摊着张地图,炭火烧得正旺。

  陈璘站在边上,端着碗茶,茶水冒着热气。

  脚步声响起,一个士兵推开门,单膝跪下。

  “侯爷,岗哨回报,倭寇从东门撤了,往北边山里去。”

  陈璘手一抖,茶水洒出来几滴。

  戚继光没抬头,盯着地图。

  “撤了多少人?”

  “李三儿说至少五百,后面还有。”

  戚继光手指在地图上划了一下。

  “东门,往北。”他顿了顿。

  陈璘放下茶碗,走到地图前。

  “侯爷,倭寇突然撤退,会不会有诈?穷寇莫追,万一他们在山里埋伏…”

  “埋伏?”

  戚继光抬起头,看着陈璘,“拿什么埋伏?粮食只够三天,釜山城里到处是伤兵。倭寇要是有余力打伏击,早就冲出来了,还等到现在?”

  陈璘张了张嘴,没说话。

  戚继光站起来,走到船舱门口,推开门。

  外面夜色浓重,海风带着腥味扑面而来。

  港口里那三条破船还停在那儿,甲板上血迹斑斑。

  “这个倭寇头子是个聪明人。”

  戚继光背着手,“他知道守不住,也冲不出去,只能撤。撤得越快,活的人越多。”

  陈璘走到他身后。

  “那侯爷的意思是…”

  “追。”

  戚继光转过身,“不光要追,还要追得狠,追得快,痛打落水狗。”

  陈璘脸色发白。

  “可是侯爷,山路难走,倭寇熟悉地形,咱们冒然进山,要是中了埋伏…”

  “没有埋伏。”

  戚继光打断他,“倭寇这是弃车保帅,扔掉釜山,保住主力。他现在只想跑,跑得越远越好。咱们要是放他走,等他到了南边站稳脚跟,又得花大力气去打。”

  他走回桌边,拿起桌上的令箭。

  “传令下去,调拨三分之二的兵力登陆,从东门追上去。剩下三分之一留在船上,封锁海面,别让他们从水路逃了。”

  陈璘喉结滚了一下。

  “侯爷,三分之二的兵力登陆,船上兵力不足,万一倭寇从别处冲出来…”

  “冲不出来。”

  戚继光把令箭递给士兵,“倭寇要是还有力气从正面冲,就不会半夜偷偷摸摸从东门撤了。咱们现在不追,等天亮了他们跑远了,想追都追不上。”

  士兵接过令箭,转身跑了出去。

  陈璘还站在那儿,脸上全是犹豫。

  戚继光看着他。

  “陈璘,你跟我打了这么多年倭寇,应该知道,打仗最怕什么?”

  陈璘愣了一下。

  “最怕什么?”

  “最怕犹豫。”

  戚继光声音很平,“倭寇现在是丧家之犬,粮尽兵疲,正是打落水狗的时候。这种机会不是天天有,错过了,下次再想打这么痛快,难了。”

  他走到船舱门口,回头看了陈璘一眼。

  “你担心有埋伏,我理解。但打仗不是下棋,不可能把所有变数都算清楚。有些时候,就得赌。赌对了,一战定胜负。赌错了,大不了退回来。但要是不赌,永远赢不了。”

  陈璘低下头。

  “末将明白了。”

  戚继光点了点头,走出船舱。

  甲板上,士兵们已经开始集结。

  火把一排排点起来,照得甲板亮如白昼。

  副将走过来,拱手行礼。

  “侯爷,兵马已经集结完毕,随时可以登陆。”

  戚继光看着岸边那片树林。

  “咱们追上去,先打断后,再吃头。”

  副将点头:“末将这就安排。”

  戚继光抬起手。

  “等等。”

  副将停下来。

  “侯爷还有什么吩咐?”

  戚继光转过身,看着副将。

  “告诉弟兄们,倭寇现在是困兽,困兽最凶。追的时候别急,稳扎稳打,一步步压过去。宁可慢一点,也别让弟兄们白白送命。”

  副将拱手。

  “末将遵命。”

  他转身走了。

  陈璘站在船舱门口,看着戚继光的背影。

  “侯爷,末将有句话不知当讲不当讲。”

  戚继光回头。

  “说。”

  陈璘走过来,压低声音。

  “倭寇这次撤退,太突然了。之前守了好几个月,城墙坚固,兵力也不少。怎么火炮一打,就撤了?会不会是倭寇故意示弱,引咱们进山?”

  戚继光沉默了一会儿。

  “你觉得倭寇有多少兵力?”

  陈璘想了想。

  “釜山城里,满打满算,三千人。”

  “三千人,粮食只够三天,还有一百多个伤兵。”

  戚继光盯着陈璘,“这种情况下,他拿什么跟咱们耗?火炮一轮齐射,城墙就得开裂。他要是不撤,等咱们攻进城,三千人一个都跑不了。”

  陈璘喉结滚了一下。

  “那侯爷的意思是,倭寇是真撤,不是假撤?”

  “真撤。”

  戚继光转身往船下走,“但真撤不代表不危险。这些老倭寇,打了一辈子仗,不会轻易认输。咱们追上去,他肯定会反扑。所以我让三分之二的兵力登陆,就是要人多,压着他打,不给他翻身的机会。”

  他走到船梯边,回头看了一眼陈璘。

  “你留在船上,指挥剩下的兵力,封锁海面。别让一条倭寇的船跑了。”

  陈璘拱手。

  “末将遵命。”

  戚继光下了船,踩在码头上。

  士兵们已经排成队列,火把照得码头亮如白昼。

  副将骑着马,手里握着长刀,等在前面。

  戚继光走过去,翻身上马。

  “出发。”

  队伍开始移动,脚步声整齐划一。

  火把的光映在海面上,晃得海水都红了。

  陈璘站在船上,看着那队人马消失在夜色里。

  他攥着栏杆,手心全是汗。
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