“否则,贺世忠就是下场。”

  赵宁说完这句,推门走了出去。

  春日的阳光照在院子里,已经有些西斜了。

  他抬头看了一眼天色,转身往外走。

  张居正在后面跟了几步,又停住了。

  赵宁走出吏部,上了轿子。

  轿夫抬起轿杆,往赵府去了。

  轿子在京城的街上晃了一刻钟,停在赵府门口。

  赵宁掀开帘子,下了轿。

  赵福迎上来。

  “老爷回来了。”

  “夫人呢?”

  “在后院陪着小少爷和小姐。”

  赵福接过赵宁的官帽,“晚饭已经备好了,就等老爷回来。”

  赵宁点头,往里走。

  穿过前院,到了后院。

  院子里铺着青石板,两边种着海棠。

  花开得正好,粉白的花瓣落了一地。

  李若清坐在廊下,手里拿着本书。

  赵平虏和赵安凝在院子里玩,两个孩子两岁多,跑得飞快。

  赵宁走过去。

  李若清抬起头,看见他,站起来。

  “回来了?”

  “嗯。”

  赵宁在她身边坐下,“孩子呢?”

  “在玩。

  李若清放下书,“芸娘带着承安在前院读书。”

  赵宁笑了。

  “晚上吃什么?”

  “清蒸鲈鱼,还有你爱吃的红烧肉。”

  李若清看着他,“累了一天,多吃点。”

  赵宁没说话,目光落在院子里。

  赵平虏追着赵安凝跑,两个孩子笑得欢。

  “朝里的事……还顺利吗?”李若清低声问。

  “顺利。”

  赵宁收回目光,“六科十三道的人选定了,调令明天就发出去。”

  李若清没再问。

  她知道赵宁在忙什么。

  北方的战事,朝里的人事,每一件都是大事。

  “吃饭吧。”

  她站起身,“孩子也该饿了。”

  饭厅里,灯已经点上了。

  桌上摆着五个菜,两碗汤。

  赵宁坐在主位,李若清坐在侧边。

  芸娘抱着赵承安进来,高姝跟在后面。

  两个孩子也被丫鬟抱进来,放在小凳子上。

  “开饭。”

  赵宁拿起筷子,夹了一块鱼肉。

  鱼肉很嫩,入口即化。

  芸娘给赵承安夹菜,高姝坐在旁边,安静地吃饭。

  赵平虏不老实,拿着筷子敲碗。

  “平虏。”李若清看了他一眼。

  孩子立刻老实了。

  赵宁吃得很快。

  这些天一直在忙,饭都是随便对付两口。

  今天回家,总算能好好吃顿饭。

  一碗饭下肚,他放下筷子。

  “爹爹。”

  赵承安忽然开口,“您今天去哪儿了?”

  赵宁看着他。

  “去吏部。”

  “吏部是干什么的?”

  “管人的地方。”

  赵宁端起茶盏,“朝廷里谁升官,谁降职,都是吏部管。”

  赵承安似懂非懂,点了点头。

  “那爹你是不是很厉害?”

  赵宁笑了。

  “还行。”

  芸娘拍了一下赵承安的头。

  “别乱说话,吃饭。”

  孩子缩了缩脖子,埋头吃饭。

  饭后,赵宁回了书房。

  赵福端着茶进来,还端着一盆热水。

  “老爷泡泡脚,解解乏。”

  赵宁脱了鞋袜,把脚放进盆里。

  热水烫脚,舒服得很。

  他端起茶盏,喝了一口。

  六安瓜片,清香扑鼻。

  赵福站在旁边,没说话。

  赵宁喝着茶,脑子里却停不下来。

  六科十三道的人选定了,调令明天就发出去。

  这些人能不能撑得住,他心里也没底。

  但没办法。

  北方的战事要紧,朝廷不能乱。

  他放下茶盏,目光落在桌上的折子上。

  那是今天下午户部送来的奏报。

  辽东的军费又超了,户部要求追加拨款。

  赵宁看了一眼,没动。

  户部的银子本来就不够,追加拨款只能从别的地方挪。

  挪来挪去,总有地方不够用。

  他揉了揉眉心。

  北方的战事还要打多久?

  李成梁在辽东打了两个月,女真人退到辽河以东,但还在负隅顽抗。

  谭纶、马芳、俞大猷的兵马压在辽东,每天都在烧钱。

  十二万人,每天吃喝拉撒睡,都是钱。

  更别说火药、军械、辎重。

  赵宁端起茶盏,又喝了一口。

  他放下盏子,目光落在窗外。

  夜色已经深了。

  院子里静悄悄的,只有风吹树叶的声音。

  赵宁忽然想起一件事。

  六科十三道的人选虽然定了,但这些人能不能用得上,还得看他们的本事。

  这些人都是从地方、翰林院、六部选上来的。

  考核都是优,但能力到底怎么样,还得看实际。

  他想起自己当年进翰林院的时候。

  那时候也是进士出身,考核也是优。

  但真正上任之后,才发现朝廷里的水有多深。

  那些老油条,一个个都是人精。

  说话绕来绕去,办事拖拖拉拉。

  想干点实事,难得很。

  赵宁那时候吃了不少亏。

  后来才慢慢学会了朝廷里的规矩。

  但现在这些新人,能不能像他当年一样熬过来?

  赵宁心里没底。

  他把脚从盆里抽出来,赵福递上毛巾。

  赵宁擦干脚,穿上鞋。

  “老爷,还有什么吩咐吗?”

  “没了,你去歇着吧。”

  赵福应了一声,端着盆往外走。

  赵宁站起身,走到窗前。

  夜色很深,看不见星星。

  他忽然想起另一件事。

  八股文。

  朝廷选官,靠的就是科举。

  科举考什么?

  八股文。

  赵宁当年也是考八股文上来的。

  但他心里清楚,八股文这东西,问题很大。

  这东西考的是什么?

  是四书五经。

  是圣人之言。

  但问题是,圣人之言能解决实际问题吗?

  赵宁当年在浙江修河堤,面对的是滔天洪水。

  四书五经能拦住洪水吗?

  不能。

  后来在九边整顿,面对的是蒙古骑兵。

  四书五经能打退蒙古人吗?

  也不能。

  圣人的书是给人看的,拿来办事,百无一用。

  真正有用的,是实际经验。

  是怎么修堤,怎么调兵,怎么筹粮。

  这些东西,八股文里没有。

  赵宁转过身,走回案边坐下。

  他拿起笔,在纸上写了几个字。

  “八股文改革。”

  写完这几个字,他又停住了。

  八股文改革,谈何容易。

  这东西已经用了几百年。

  从洪武年间定下来,一直用到现在。

  满朝文武,哪个不是考八股文上来的?

  要改八股文,就是动所有人的根基。

  赵宁放下笔。

  他知道这事急不得。

  北方的战事还在打,朝廷不能乱。

  等战事结束了,再慢慢推。

  但方向得定下来。

  他重新拿起笔,在纸上写下几条。

  “一、八股文暂时不废,但增加实务考核。”

  “二、翰林院编修、检讨,每年下地方实习三个月。”

  “三、科举增加策论,考实际政务。”

  写完这三条,赵宁停住了。

  这三条,哪一条都不容易。

  但总得有人做。

  他看着纸上的字,轻叹一声。

  “慢慢来。”

  他自言自语,“总能推下去。”

  窗外传来李若清的脚步声。

  赵宁抬起头。

  “还没歇?”

  李若清推门进来,手里端着一碗汤,“喝了再睡。”

  赵宁接过碗。

  汤是莲子羹,温热的。

  他喝了一口。

  甜丝丝的,很舒服。

  李若清看着案上的纸,没问。

  她知道赵宁在想什么。

  这些年下来,她已经习惯了。

  赵宁总是这样,脑子里永远在想事。

  “早点歇吧。”

  “明天还要早起。”

  赵宁点头。

  他放下碗,看着案上的纸。

  纸上的三条,每一条都不容易。

  但总得有人做。

  他站起身,走到窗前。

  夜色已经很深了。

  院子里的海棠,在夜风里轻轻摇晃。

  ——

  两章加更奉上,拜谢各位大大支持!

  老规矩,这章催更过五百,加更一章,过一千,再加更一章。

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