朱翊钧被摇醒的时候,眼睛还没睁开,就闻到了母妃身上的檀香味。

  “钧儿,起来。”

  他迷迷糊糊坐起身,烛火被宫女端得近了些,刺得他眯起眼。

  李贵妃已经在替他整理衣襟了,动作又快又急,不像平日那般从容。

  朱翊钧一下子清醒了。

  母妃从不这样。

  “母妃?”

  “换衣服,穿太子袍服。”

  朱翊钧看着她的脸。

  烛光底下,母妃的嘴唇抿得很紧,眼底有一种他不太看得懂的光——像是做了什么重大决定之后的那种笃定。

  “去哪?”

  “诏狱。”

  朱翊钧的身子一僵。

  诏狱。

  那两个字在他脑子里转了一圈,意思逐渐浮出水面。

  “接亚父?”

  李贵妃没回话,只是把叠好的太子冠服从宫女手里接过来,铺在床沿上。

  朱翊钧没动。

  他盯着那套袍服,嘴唇动了动:“母妃,您之前说过——”

  “您说要等我登基之后,名正言顺,才能把亚父放出来。您说现在不安全,高拱还在,动不得。”

  朱翊钧的声音不大,但条理很清楚。

  他今年十岁,可这几天经历的事,比过去十年加起来还多。

  昨晚父皇驾崩,母妃把他抱在怀里,一句一句教他——什么能说,什么不能说,什么时候哭,什么时候忍。

  他记住了每一个字。

  所以他不明白,为什么计划变了。

  李贵妃在他面前蹲下来,平视他的眼睛。

  “钧儿,听母妃说。”

  她的手覆在他膝头,指尖还是凉的。

  “你在这宫里待了整整一天了。外头什么样,你知道吗?”

  朱翊钧摇头。

  “高拱堵在乾清宫外,不肯主持丧仪,也不肯走。满朝文武站在那儿看着,没一个人敢动。”

  “那让冯保——”

  “冯保拦不住他。”李贵妃打断他,“冯保是个奴才,高拱是内阁首辅。奴才挡得了一时,挡不了一世。”

  朱翊钧咬着嘴唇不说话。

  “你父皇停灵到现在。再拖下去,天下人会说什么?会说新君不孝,会说后宫乱政,会说大明……没有主事的人了。”

  李贵妃的声音压得很低,到只有他们母子两个能听见。

  “光靠咱们娘俩,斗不过高拱。”

  这句话从母妃嘴里说出来,朱翊钧觉得心口被什么东西压了一下。

  母妃从来不会在他面前示弱。

  从来不会。

  “必须请亚父出来主持大局。”

  朱翊钧的呼吸停了一拍。

  亚父。

  赵宁。赵云甫。

  那个会把他扛在肩头,教他认星星的人。

  那个给他讲海外奇闻,讲什么叫铁甲舰,什么叫蒸汽的人。

  那个在父皇面前替他挡过三次训斥,在东宫给他带过无数次点心的人。

  七天前被高拱扔进诏狱的人。

  朱翊钧的眼眶热了一瞬,但他忍住了。

  这几天里他已经学会了忍。

  “可是……”

  他的声音有点哑,“现在去,安全吗?”

  李贵妃看着他,目光里闪过一丝复杂的东西——心疼,也有几分欣慰。

  她的儿子在学着当皇帝了。

  “张居正来过了。”

  朱翊钧抬眼。

  “储君去迎亚父出来辅政,天经地义——高拱拦不住,也不敢拦。”

  李贵妃站起身,把太子冠服递到他手里。

  “你是储君。你去,就是圣旨。”

  朱翊钧攥着那套袍服,指节收紧。

  他忽然笑了。

  是绷了三天之后,终于等到一个好消息的释然。

  “儿臣日日都在想亚父。”朱翊钧的声音闷闷的,“每天晚上都在想。我想问亚父,接下来怎么办,可母妃总说不行、还不到时候——”

  李贵妃轻轻摸了摸朱翊钧的脑袋,坚定道:“现在到了。”

  朱翊钧把袍服展开,翻身下床。

  动作利落干脆。

  宫女们围上来替他更衣。

  冠带、玉佩、绣龙的太子朝服一件往身上套,朱翊钧站在铜镜前,看着镜中的自己。

  昨天他还只是个刚死了父亲的孩子。

  现在他得去做一件事——一件可能改变整个朝局走向的事。

  他深吸一口气,转身看向母妃。

  “走吧。”

  李贵妃朝门外扬了扬下巴。

  殿门打开,冯保已经候在外头了。

  他显然已经得到了消息,换了一身正式的袍服,身后跟着十二个提灯太监,排得整齐齐。

  “殿下。”冯保躬身。

  “去诏狱。”朱翊钧的声音比他预想的要稳。

  冯保没有多问,直起腰,朝身后一挥手。

  “摆驾——”

  “太子殿下銮驾,往北镇抚司诏狱。”

  十二盏宫灯在风里微晃,光芒连成一线,像一条金色的河流淌过沉寂的紫禁城。

  朱翊钧走在最前面,太子朝服的下摆拖过青砖地面,发出细微的窸窣声。

  身后是冯保,是宫女,是提灯太监,是两列侍卫。

  浩浩荡荡。

  经过乾清宫侧门时,朱翊钧偏头看了一眼。

  远处的台阶下,影影绰绰还有人站着——那是高拱。

  还有满朝文武。

  朱翊钧没停。

  他收回目光,继续往前走。

  步子不快,但每一步都踩得实。

  诏狱在皇城北面,穿过三道宫门,再过一条甬道就到了。

  夜风灌进甬道,带着深秋的潮意和一丝若有若无的铁锈气。

  朱翊钧攥了攥手心。

  前方,诏狱高墙的轮廓在阳光下显出形状。

  铁门紧闭,门前的锦衣卫听见动静,提刀迎了上来——然后看清了来人,一个个愣在当场。

  冯保上前一步,嗓音尖亮,划破沉寂:

  “太子殿下驾临,开门。”

  ——

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  今天迟到了十几分钟,小弟在这里给各位大大说声抱歉。

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