翌日

  卯时三刻,奉天殿的钟声响了。

  文武百官已经站满了丹墀。

  人比往常多了一倍不止。

  平日里告病在家的,称疾不朝的,这会儿全来了。

  御道两侧,乌压压一片。

  高拱站在内阁的位置,扫了一眼殿前。

  袁炜、陈以勤、赵贞吉都到了。

  唯独张居正的位置空着。

  空得刺眼。

  高拱的眉头皱起来。

  他转头看向身后的幕僚,压低声音:“张叔大呢?”

  幕僚摇头:“没来。”

  “为什么?”

  “说是染了风寒。”

  高拱冷笑一声。

  风寒?

  昨天还能在背后煽风点火,今天就染了风寒?

  这是怕自己的怒火烧到他身上,躲得远远的看戏!

  高拱的牙咬紧了。

  钟声落下,朝会开始。

  按规矩,皇帝病重,由首辅代主朝政。

  高拱迈步上前,和往常一样,向群臣解释皇上龙体抱恙,今日又不便上朝。

  随后沉着脸,闷声道:“有事起奏,无事退朝!”

  高拱的话音刚刚落下,一个声音从文官队列里炸开。

  是御史台的一个七品言官。

  那人捧着奏疏,声音洪亮得吓人。

  “臣有本启奏!”

  “讲!”

  高拱脸色一冷,盯着此人,一种不祥的预感涌上心头。

  “臣弹劾内阁首辅高拱!”

  殿前一静。

  高拱的脚步顿住。

  那言官继续喊:“高拱身居首辅之位,不思报国,反而结党营私,排除异己!赵宁赵阁老一案,高拱推波助澜,陷害忠良,罪不可恕!”

  话音刚落,另一个声音接上。

  “臣附议!”

  又一个。

  “臣附议!”

  “臣也附议!”

  声音此起彼伏,像炸开了锅。

  高拱站在那儿,脸色铁青。

  他回头看去。

  文官队列里,至少三十多人举着奏疏。

  每个人脸上都写着义愤填膺。

  “高拱祸国殃民!”

  “高拱陷害赵阁老,天理难容!”

  “请陛下罢免高拱,以正朝纲!”

  声音越来越大,越来越密集。

  高拱的太阳穴突突直跳。

  这时,武将那边也动了。

  一个五品武官出列。

  “启奏皇上,臣弹劾司礼监掌印太监陈洪!”

  高拱猛地转头。

  那武官捧着奏疏,声音比文官还响。

  “陈洪把持朝政,祸乱宫闱,收受贿赂,排除异己!罪大恶极!请陛下严惩陈洪,以儆效尤!”

  话音落地,武将队列里也炸了。

  “臣附议!”

  “陈洪祸害朝纲,当诛!”

  “请陛下罢免陈洪!”

  声音汇成一片,震得殿顶的琉璃瓦都在嗡嗡作响。

  高拱站在那儿,手攥成了拳。

  他环视四周。

  满殿文武,全在喊。

  弹劾他的,弹劾陈洪的,声音交织在一起,像一张铺天盖地的网。

  袁炜站在一旁,低着头,一个字不说。

  陈以勤也是,眼观鼻鼻观心,跟个木头桩子似的。

  赵贞吉倒是抬着头,但脸上没有任何表情。

  高拱深吸一口气。

  他抬起手,想让大家安静。

  但没用。

  声音还在继续。

  “高拱下台!”

  “陈洪伏诛!”

  “还朝堂一个清白!”

  高拱的手垂下来。

  他忽然觉得很累。

  那种从骨头缝里透出来的累。

  他转过身,看向张居正的空位。

  空荡荡的。

  像一个嘲讽。

  高拱闭了闭眼。

  张叔大,你好手段。

  你躲在幕后,把我推到前面。

  让满朝文武的唾沫星子全往我脸上飞。

  你干干净净,一尘不染。

  高拱睁开眼,声音沉下来。

  “诸位。”

  他的声音不大,但有一种压迫感。

  殿前的声音稍稍小了些。

  高拱扫视一圈。

  “今日之事,本阁已经清楚。诸位既然认为本阁不适合主持朝会,那本阁避嫌便是。”

  他顿了一下。

  “赵阁老。”

  赵贞吉抬起头。

  高拱看着他。

  “今日朝会,由你主持。”

  赵贞吉的眉头皱了一下。

  他没想到高拱会直接把这个烫手山芋扔给他。

  但事到如今,他也躲不掉。

  赵贞吉上前一步。

  “既然高阁老避嫌,那本阁暂代主持。”

  他环视一圈,声音平稳。

  “诸位所奏,本阁已经听到了。赵宁赵阁老一案,事关重大。国子监学生请愿,京城百姓议论,各地奏疏不断。朝廷不能不回应。”

  殿前又安静了些。

  所有人都看着赵贞吉。

  赵贞吉继续说:“但此案尚未定论,皇上也在病中。朝廷不能轻率处置。”

  他顿了一下。

  “本阁的意见是——”

  他看向高拱。

  “暂停高阁老内阁首辅之职。”

  然后又看向殿外。

  “暂停陈洪司礼监掌印之位。”

  “待皇上醒来,再做定夺。”

  殿前炸开了。

  “好!”

  “赵阁老英明!”

  “这才是朝廷该有的样子!”

  掌声、喝彩声混在一起。

  高拱站在那儿,脸上的表情很难看。

  他看着赵贞吉。

  赵贞吉也看着他。

  两人的目光在空中交汇。

  没有火花,也没有刀光。

  只有一种说不清道不明的东西。

  “既然如此,那就辛苦赵阁老了。”

  赵贞吉苦笑着摇头。

  “高阁老言重了,事已至此,卑职也只是顺应民意。”

  “顺应民意?”

  高拱的声音低下来。“你我都清楚,这民意是谁造出来的。”

  赵贞吉没接话。

  高拱也不再说。

  他转身,往殿外走。

  脚步很慢,但很稳。

  没有一丝慌乱。

  走到殿门口,他停了一下。

  回头看了一眼。

  满殿文武,全在看着他。

  有人眼里是得意,有人眼里是幸灾乐祸,也有人眼里是同情。

  但没有一个人站出来说话。

  高拱扯了一下嘴角。

  然后迈步走了出去。

  阳光照在他脸上。

  刺眼得很。
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