夏暖暖宣布沈川获赐百金的声音借由扩音阵盘传遍全场,让树冠间的喧嚣齐齐一滞。

  韩进喜出望外地躬身谢赏,而刚刚落败的沈川呆愣在擂台边缘,好半晌才反应过来,狂喜过望地朝着最高席重重抱拳。

  擂台四周,数万观众、近两百位小城城主以及数百城使团久久无法平静。

  “沈川输了居然也有百金?这两人加起来就是二百金币!”

  “一百金币就是一百万铜币……够小城里一户普通人家舒舒服服过上一辈子了!”

  “花城这也太豪横了!”

  然而,短暂的震撼过后,看台与等候区里的议论声渐渐变了方向。

  不少老牌小城使者抚着胡须,低声分析道:“这也难怪。韩进与沈川是全职业挑战赛的第一场,乃是揭幕战。周公这是借他们二人表现不俗的名头,给全场发一笔揭幕彩头、热热场子罢了。”

  “正是这个道理。后面还有成百上千场比赛,若场场都赏百金,哪怕花城底子再厚,也经不起这么撒。后续登台的普通参赛者,恐怕不可能再有这种好运了。”

  众人听了纷纷点头。

  心中的惊叹落了地,却也少了几分与自己切身相关的狂热期待。

  在他们看来,这不过是贵人们高高在上的阔绰手笔,离他们这些普通黑铁级参赛者依然极其遥远。

  很快,裁判高声唱名,第二场参赛者登台。

  登台的是两名普通黑铁级散人,一人持盾与短剑,一人使用双斧。

  两人受刚才百金风波和数万道目光的注视,站在擂台上显得格外拘谨。

  双腿僵硬,手心渗汗,连平日练了无数次的起手式都有些变形。

  随着裁判一声“开始”,比赛开始。

  双斧手急于建功,大开大合地猛挥,却因动作僵硬多次错失对手露出的空当。

  持盾剑士格挡慌乱,盾牌好几次差点脱手,连最基础的剑盾衔接都乱成一团。

  两人你来我往互相试探了十几个回合,全是在互相虚晃和低级失误。

  最终,持盾剑士抓住双斧手力竭的空当,勉强一剑刺中对方肩甲,拿下了胜利。

  台上两人气喘吁吁,满脸尴尬。

  观众席上泛起一阵稀疏的嘘声与窃窃私语。

  “打得什么东西,动作僵得跟木头似的。”

  “若是黑铁组都是这般水准,我上我也能赢。”

  胜者听着四周的嘘声,脸上发烫,连获胜的喜悦都没了,低着头收起剑盾,习惯性地转身准备下台。

  就在二人转过身准备溜下擂台时,最高席旁的扩音阵盘骤然亮起。

  夏暖暖清亮而从容的声音再次传遍全场,不给众人多余的反应时间。

  “黑铁组第二场比赛结束。”

  “持盾参赛者虽招式粗疏,却能敏锐抓住对手脱力之机,果断破局。双斧参赛者虽技艺生疏,却能坚持战至裁判判负,未曾临阵退缩。”

  “主公有赏,双方各赐一金!”

  话音落下,全场议论声戛然而止。

  擂台上正准备离场的两人猛地刹住脚步,眼睛瞪得老大,满脸不敢置信地回头看向最高席。

  一枚金币!

  那也是一万铜币啊!

  对这些黑铁级散人来说,出生入死跑上好几趟佣兵差事,也未必攒得下这个数!

  “等等……第二场也有赏?!”

  “胜者有赏也就罢了,那个打得一塌糊涂、最后脱力的败者……竟然也领到了一枚金币?!”

  “这揭幕战都过了,怎么还有赏赐?!”

  观众席与候场区一片哗然。

  没等众人想明白,第三场比赛紧接着拉开帷幕。

  这一场的两名黑铁级选手受到前两场的刺激,情绪明显高涨,一上台便展开了激烈对攻,攻防往来比上一场流畅了许多。

  看台上的观众逐渐被激起热情,喝彩声此起彼伏。

  然而,变故发生在战至酣处时。

  其中一名长枪选手为了抢占破绽,脚下发力过猛,急于求成间一脚踩空。

  “哎!”

  他整个人失去平衡,连人带枪滑出擂台。

  透明阵纹在台边亮起,及时托住了他。

  全场鸦雀无声。

  紧接着,排山倒海般的笑声与嘘声一同爆发。

  台上的胜者握着刀呆在原地,极其尴尬。

  滑出擂台的败者灰头土脸地爬起来,恨不得找条地缝钻进去。

  “哈哈哈哈!踩空滑下去了!”

  “这比赛结束得也太荒唐了!”

  然而,笑声未歇,夏暖暖严肃而正式的声音再次从扩音阵盘中传出:

  “黑铁组第三场。”

  “胜者临场机敏,把握胜机,赐二金。”

  “败者前段抢攻猛烈,锐气可嘉。虽因临场失误落败,却也为后来者示明擂台边界。同样有赏,赐一金!”

  原本嘈杂的赛场瞬间安静下来。

  众人眼珠子都快瞪出来了。

  “示明擂台边界?!”

  “自己摔下擂台……也能叫‘示明擂台边界’?!”

  “这理由也太牵强了吧!花城这是非得从他身上找出点优点来发钱啊!”

  台下那个摔得灰头土脸的败者呆愣了半晌,随后猛地反应过来,失落与尴尬瞬间被天降横财的狂喜冲得一干二净。

  他赶忙整了整衣服,恭恭敬敬地向着最高席躬身大喊:“多谢周公赏赐!多谢周公!”

  看台上有老牌散人哭笑不得地骂道:“这也能领一枚金币?老子要是知道滑下去也有钱拿,老子早就报名了!”

  旁边有人打趣:“理由牵强又怎么了?人家花城愿意给!你不服你也上去滑一个!”

  接下来的数场比赛,彻底印证了大家对花城发赏逻辑的猜想。

  夏暖暖的声音一次次在赛场上空响彻。

  第四场,一名黑铁新人面对实力远高于自己的老牌剑客,明知必败依然咬牙登台,战至脱力。

  夏暖暖播报:“明知悬殊仍敢亮剑,勇气可嘉,赐一金。”

  第五场,一名参赛者被对手逼入死角,见攻势临身,果断高呼认输,避免了无谓受伤。

  夏暖暖播报:“临危冷静,知进退,免去无谓伤损,赐一金。”

  第六场,胜者在占据绝对优势时收力停手、点到为止,没有痛下狠手损伤同道。

  夏暖暖播报:“比武切磋,心有分寸,体恤同仁,赐三金!”

  ……

  十几次比赛下来,众人终于总结出了一条未被官方明说、却实打实运行的规律:

  在众人看来,只要登台,只要展现出哪怕一丝可取之处,败者至少能拿到一枚金币!

  胜者根据表现,拿得更多!

  于是整个赛场的气氛彻底变了。

  那些输了比赛的参赛者捧着赏金喜出望外,脸上丝毫没有沮丧。

  获胜者更是欢欣雀跃,因为拿到了更多赏金。

  候场区里,原本那些担心“输得太难看会被数万人嘲笑”的散人,彻底放下了心理包袱。

  “怕什么!照前面几场看,输了多半也有一金!”

  “花城看的是咱们在台上的态度和亮眼之处!”

  “走!上台!”

  看台上没能报上名的观众则追悔莫及,顿足捶胸。

  高台上的各城使者除了震撼花城的财力,也渐渐留意到,每笔赏赐都在肯定一种正向表现,不由重新审视起花城的用人方式。

  最高席上,夏暖暖完成又一轮赏赐播报后,伸手切断了扩音阵盘的灵气传输。

  阵盘随之暗下。

  楚欣然坐在周云身旁,侧过头,视线落在周云平静的侧脸上。

  她看着周云,唇角不自觉弯了一下,轻声打趣道:“你呀,果然还是以前那个你。”

  周云转过身,温和地看了她一眼,随口反问:“这不好吗?”

  “好当然是好啊!”楚欣然微抬下巴,语气里带上少见的俏皮,顺着话头道:“不过既然周公这么大方,对台上的参赛者动辄挥金如土……那我远道而来,不知周公舍不舍得也赏我一些?”

  周云失笑,“哦?楚城主开口,想要多少?直说就行,我们谁跟谁?”

  楚欣然伸出一根手指,在周云面前晃了晃,带着几分玩味打趣道:“不多,一万金币。不知周公……舍不舍得?”

  一万金币对普通小城而言,已是一笔天文数字。

  周云却连眉头都没抬一下,直接侧过头对身后的夏暖暖道:“暖暖,照做。”

  夏暖暖神色从容,从怀中取出礼册与笔,提笔便要记下:“是,主公。”

  周云顿了顿,又补充道:“十倍。”

  十万金币!

  夏暖暖落笔的手微微一停,抬眼看了一眼旁边瞬间呆住的楚欣然,眼角含笑,轻声应道:“明白。”

  楚欣然这下真的急了。她连忙抬手制止夏暖暖:“周云!你干什么?我开玩笑的!”

  “可我是认真的。”周云看着她,语气平稳。

  “哪有你这样乱花钱的!”楚欣然秀眉微蹙,语气里带着几分无奈与嗔怪,“十万金币……就算花城再怎么家底厚实,也不能这样折腾。况且我也根本用不上那么多钱,你赶紧让夏姑娘取消了。”

  周云见她神色认真,便微笑道:“好好好,知道了。我们继续看比赛。”

  他顺势将话题带过。

  楚欣然看了他片刻,手指轻轻攥住了衣袖。

  就在这时,下方的裁判高声播报了下一场参赛者的名单:

  “黑铁组第十七场,刘猛对阵黑铁级傀儡师月英!”

  “傀儡师?!”

  赛场上空顿时响起一阵惊呼。

  傀儡师本就少见,在场许多人还是第一次亲眼见到这一职业登台。

  看台上的观众纷纷伸长了脖子,连各城使者也打起了精神。

  只见擂台一侧,走上了一名年轻女子。

  那女子面容清秀,背着一只旧木箱,身上的衣袍洗得干净,却已经十分陈旧,袖口和衣摆留着几处细密补痕。

  这副整洁却陈旧的模样,与少见的职业形成鲜明反差,反而让全场更想看看她如何出手。

  她的对手刘猛身材高大,手持厚盾,见月英是个年轻姑娘,又尚未放出傀儡,便主动抱拳道:“月英姑娘,你且先召出傀儡做准备,我不抢你的先手。”

  月英向刘猛微微颔首致谢,随后将旧木箱轻轻放到脚边,打开箱盖,取出一具傀儡。

  当那具傀儡落在擂台上时,全场的议论声齐齐低了下去。

  那具傀儡与众人想象中的精巧造物相去甚远。

  傀儡的躯干由深浅不一的旧木拼成,左肩包着一层发黑的铁皮,右腿明显短了一截,几处关节用麻绳和铜丝反复缠紧。

  这东西看起来就像是从废料场里捡出来的残次品,仿佛轻轻碰一下就会轰然散架。

  看台上的观众表情复杂极了,不少人甚至忍不住揉了揉眼睛。

  月英站在擂台上,感受着四周落下的目光,双颊也跟着发烫。

  她知道自己的傀儡有多么破烂。

  可她同样听到了此前十几场比赛的播报。

  前面的败者都得了一金,或许她也能得到。

  一枚金币!

  那足够她买下几块合用的材料,把推演许久的新型枢纽架构试做出来!

  为了这一枚金币,她也要顶着羞窘,绝不退场!

  “开始!”裁判一挥手。

  刘猛恪守承诺,横盾在前,示意月英先攻。

  月英深吸一口气,十指间的灵力丝线骤然亮起!

  那具看似破烂的木铁傀儡猛地动了!

  令人吃惊的是,傀儡的动作远比外表灵活。

  冲向刘猛时,那条由旧料拼出的左臂突然从常人难以做到的角度反向折转,带着呼啸的风声打向刘猛侧肋!

  与此同时,傀儡胸前一根牵线随之绷紧,右腿顺势扫出,形成了双重夹击!

  这两下转向与联动,竟把残缺关节和简陋牵线都利用了起来。

  看台上顿时响起一片惊呼。

  然而,巧思终究抵不过现实的材料差距。

  刘猛低吼一声,气血爆发,手中厚盾猛地向前一砸!

  砰!

  重击之下,那具本就岌岌可危的破烂傀儡发出一阵刺耳的撕裂声。

  左臂断裂,杂木躯干炸开大片木屑,整个傀儡在空中打了个转,重重摔在地上,濒临解体。

  月英脸色一白,看着地上濒临散架的傀儡。

  赶在刘猛第二击落下前,她急忙抬手:“我认输!”

  刘猛及时收住前压的厚盾,退后一步抱拳:“承让。”
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