初夏的日头已经从东边的山脊背后完全升了起来,将那座城池的轮廓镀上一层灰蒙蒙的白光。
城墙是用本地常见的青灰色砖石砌成的,大约三丈高,比大明寻常府城的城墙略矮一些。
但墙体厚实,垛口齐整,城墙上每隔几十步就有一座角楼,楼顶插着深红色的旗帜,在晨风中懒洋洋地垂着,旗面上绣着后黎国的徽记。
昨夜下了一场小雨,城墙下方的黄土路面还是湿的,马蹄踏上去的时候,溅起的泥水带着一种热带特有的、混着草根和腐殖质的腥气。
安化王朱寘鐇勒住马缰,在那片潮湿的泥土上停住了脚步。
他骑在那匹高大的黑马上,玄色的山文甲在晨光中泛着冷冽的光泽,腰间挂着那柄从太庙带出来的天子剑,剑鞘的银丝缠纹在日光下泛着细碎的、像是被磨碎了的银箔一样的光。
他的手按在剑柄上,指节微微泛白,目光从前方那座城池的轮廓上缓缓扫过。
从左到右,从城墙的东端到西端,像是在用自己的方式丈量那面墙的高度和厚度,揣度墙体与地面的接缝处是否留有可供突破的薄弱环节,以及垛口后面那些正在缓慢晃动的人影究竟还有多少反应时间。
他看到城门紧闭着,两扇包铁的厚木板严丝合缝地嵌在门框里,门缝处看不到任何松动或翘起的痕迹。
他看到城墙上的守军正在三三两两地走动,有的靠在垛口上,有的蹲在角楼的阴影里,有的正懒洋洋地伸着懒腰,像是刚刚从一夜的沉睡中醒来。
他看到城墙上方的旗帜还好好地挂着,旗面在晨风中微微拂动,带着一种仿佛什么都不会发生的宁静。
那些人似乎还不知道边关已经失守了,不知道官道沿途的关隘和城池已经全部被拔除了,不知道一支一万五千人的大军已经在昨夜绕过了所有哨卡和岗哨,静静地站在他们面前。
然后他侧过头,看了一眼身旁的保国公朱晖。
朱晖骑在一匹枣红色的战马上,穿着一件银白色的山文甲,腰间系着狮蛮带,挂着一柄长剑,目光同样落在那座城池的方向。
他的表情比安化王更加平静,像是在打量一件已经计算过很多次的工程。
他的手指在剑柄上轻轻叩了两下,发出细微的、有节奏的声响,然后他开口了,声音不大,却带着一种像是已经在心里把这句话反复掂量过很多次之后的审慎。
“殿下,开始进攻吗?还是先劝降?”
安化王没有立刻回答。
他的目光依然落在城门上,那两扇包铁的厚木板在晨光中泛着暗沉的光泽,上面的铁钉排列整齐,每一颗都像是被仔细敲打过。
他看了片刻,然后嘴角微微咧开,露出一个笑容。
那笑容里没有犹豫,没有迟疑,只有一种武人站在自己已经计算好的阵地前面,看着目标近在咫尺、不再需要多余的言语来确认什么时才会有的、笃定的弧度。
“不必劝降,”他说,声音不大,却清清楚楚地送进了周围所有人的耳朵里,“等轰破城墙,进去之后,他们自然会投降,开始炮击。”
那句话说得很短,尾音落得极快,像是最后一块石头落了地。
朱晖微微点了点头,没有再多说什么。
他转过身,面朝后方那支已经展开阵型的队伍,抬起右手,手掌朝下,然后猛地向下一压,他的声音在清晨的空气中炸开,像是一声短促的、被压制了很久之后终于释放出来的号令:“将所有火炮全部推上来!”
号令声沿着队列向后传递,像是有人在一条极长的绳索上依次拨动紧密排列的铃铛,每一声都比前一声更远,却同样清晰。
片刻之后,队伍后方传来车轴转动的声响,那是一连串沉重而稳定的滚动声,在湿漉漉的黄土路面上闷闷地响着。
最先被推上来的是十门实心弹火炮,炮身铁铸,炮口直径约六寸,炮管表面泛着暗沉的银灰色光泽,像是已经被反复擦拭过很多次。
每一门火炮都由四匹健骡拖曳,炮身固定在厚重的木制炮架上,炮架下方装着一对铁轮,轮缘在湿泥中碾出两道深深的辙痕。
实心弹火炮在阵前一字排开,炮手们利落地将炮管从行军状态调整到射击状态,各自用撬棒调整着炮口仰角,用一根长直木条抵在炮尾处,让炮口稳稳地指向昇龙城那两扇紧闭的城门。
紧跟在实心弹火炮后面的是十门开花弹火炮,它们的炮管略短一些,炮口直径稍大,炮身表面铸着细密的纹路,像是被雕琢过的铁器。
这些火炮被安排在实心弹火炮的两侧,炮口各自调整着角度,有的直指城墙上的垛口,有的微微抬高,瞄准城墙上方的角楼和旗帜所在的位置。
然后是十门没良心炮,它们的外观和实心弹火炮截然不同,更像是一排粗大的铁皮圆筒,用木架固定在炮车上,炮口斜斜地指向天空,像是十根被放大了无数倍的烟囱。
它们的尾部各自拖着一根引火绳,炮身旁边堆着一排已经预先装好的炸药包,每一个都用油布包裹着,上面系着引信和细绳,排列得整整齐齐。
三十门火炮,在昇龙城前方大约二百步远的位置排成了一列。
炮手们已经全部就位,有的蹲在炮尾处检查引火绳的走向和松紧度,有的半跪在炮架旁边,用铅锤反复确认着炮口的仰角和水平,有的正从弹药箱中取出子铳和实心弹,一枚一枚地摆放在伸手可及的位置。
他们的动作利落而有序,没有多余的交谈和多余的张望,像是已经在行军途中把这一套流程反复演练过许多次,每个人对自己该做什么、该站哪里都了然于胸。
朱晖没有催促他们,他的目光从那一排火炮的炮口上缓缓扫过,像是在用自己的方式做最后的确认。
然后他深吸一口气,那口气吸得很深,像是要把清晨的潮气连同草根和泥土的气息一起灌进肺里,又像是在用那片刻的宁静来积蓄接下来持续不断吐出的命令。
然后他开口了,声音不高,却带着一种像是把一块沉重的东西从高处放下来时才会有的、平稳而笃定的节奏:“所有实心弹火炮,瞄准城门,集中轰击。”
“所有开花弹火炮,各自瞄准城墙上的守军,轰击。”
“所有没良心炮,抛射到城墙后方,轰击,持续三十轮。”
那声号令落下之后,三十门火炮同时开始了它们的工作。
实心弹火炮率先开火,十门火炮几乎在同一个瞬间喷出火光和硝烟,炮口的轰鸣声在清晨的空气中炸开,像是十道惊雷同时劈在了同一片地面上。
那声音从炮口涌出来的时候,前排的将士们能感觉到脚底下那股细碎的震动透过靴底传到脚掌,由下往上攀过膝盖和腰腹,像是地面下有什么巨大的东西被惊醒了正在翻动着沉重的身躯。
十发实心弹同时飞出炮口,在晨光中划出十道近乎笔直的暗灰色弧线,带着尖锐的呼啸声,直直地撞向昇龙城的城门。
第一发炮弹撞上城门的瞬间,发出一声沉闷的、像是铁锤砸在厚木板上的声响。
那声音在晨光中传得很远,像是在给那座还在沉睡中的城池敲响了第一记不请自来的钟。
城门在撞击下微微颤了一下,门板表面的铁皮被砸出一小片凹陷,木屑从裂缝处飞溅出来,在晨光中泛着淡黄色的碎光。
第二发炮弹紧跟着撞在同一片区域,这一次的撞击声比第一发更重,铁皮被撕裂出一道口子,边缘处卷曲着,露出下面灰白色的木质纹理。
第三发、第四发、第五发……炮弹接二连三地落在城门上,有的正中门板中心,有的落在门框边缘,有的稍稍偏高,在门楣上方砸出一道裂痕。
城门在连续不断的撞击下开始发出一种沉闷的、像是巨木在深水中被反复挤压的低沉回响,沿着门框和城墙的接缝向两侧扩散。
门板表面那些被反复撞击过的区域已经凹陷下去,铁皮破裂,木屑翻卷,像是被什么巨大的东西反复啃咬过。
开花弹火炮在实心弹炮击开始之后也紧跟着投入了射击序列。
第一轮开花弹落在城墙上的时候,那些还在垛口后面晃动的人影刚刚才意识到发生了什么。
有些守军士兵在听到实心弹撞击城门的巨响时已经站了起来,有的正探头向外张望,有的在朝城墙下方呼喊询问发生了什么事。
但开花弹到达的速度比他们的反应速度快得多,铁壳在城墙上方的垛口之间炸开的时候,
那些在城墙顶层走动和探头的人影被一片破碎的铁片扫过,像是有人在一个狭窄的空地上撒了一把被烧热了的碎铁钉。
开花弹的爆炸声比实心弹更加密集,更短促,带着一种金属碎裂时特有的清脆感。
每一发开花弹的落地都伴随着一阵弹片向四面八方飞散的声响,那些弹片在晨光中泛着暗沉的银灰色光泽,划出一道道短促的弧线,在垛口和角楼之间穿梭。
城墙顶层的守军开始混乱起来,有人从垛口后面翻倒下来,有人被爆炸掀起的碎砖和尘土扫中,踉踉跄跄地向后退了几步,然后倒在台阶边缘。
有人开始沿着城墙内侧的台阶往下跑,一边跑一边朝下面的人喊叫着什么,但喊声被炮声盖过了,只剩下模糊的、像是被压碎了的音节片段。
没良心炮在开花弹之后也开始吐露它们的第一轮齐射。
那些炸药包被抛射向城墙后方的时候,在空中划出一道道高而陡的弧线,像是一群被同时放飞的黑鸟,越过城墙顶端,落入城墙内侧的广场和街道上。
炸药包落地的瞬间,传来一声声闷响,那些声响比开花弹更沉闷,带着一种像是有什么沉重的东西在地面下方爆裂的轰鸣。
城墙后方的混乱在没良心炮的轰击中迅速扩大,那些被炸药包击中的广场和街道上,尘土和碎屑被巨大的气浪掀上半空,然后纷纷扬扬地落下。
有的房屋屋顶被爆炸的气浪掀翻,瓦片和木梁散落一地,有的营房在连续几发炸药包的轰击中塌陷下去,墙体和顶棚向内倾斜,然后缓慢地、带着一种沉甸甸的声响碎裂开来。
第一轮炮击结束后,炮手们开始迅速更换子铳和装填弹药。
实心弹火炮的炮手们正在用铁锹清理炮膛内的残留物,然后把新的实心弹塞入炮口,用木锤轻轻敲实。
开花弹火炮的炮手们正在替换打空的子铳,从木箱中取出新的预装药筒,从炮尾塞入母铳中,用铁栓固定好。
没良心炮的炮手们正在重新装填下一批炸药包,把引信和细绳重新绑在油布包裹上,调整好引火孔的角度。
第二轮炮击紧接着第一轮开始了,然后是第三轮、第四轮、第五轮……
实心弹持续不断地撞击着城门,门板表面的铁皮在连续不断的撞击中逐渐破裂,木屑从裂缝处飞溅出来,在城门下方的地面上堆积成一小堆浅黄色的碎末。
城门本身已经开始向内倾斜,门框边缘的砖石在撞击下碎裂脱落,露出内部的夯土和碎石。
城门表面那些原本排列整齐的铁钉在反复撞击中歪斜变形,有的已经被连根拔起,嵌入门板表面的凹坑里,有的被震落在门洞下方的地面上,被后续的炮火击打后嵌入更深的泥土中。
开花弹持续落在城墙上,城墙顶层的垛口被一发又一发的开花弹逐渐削平,有的地方已经被完全炸塌,露出下方灰白色的砖石断面。
那些原本插在垛口间的旗帜,有的已经被炸断了旗杆,旗面在炮火中翻卷着落到城墙下方;有的还在原位挂着,但上面已经被弹片撕开了好几道口子,像是一面被反复裁剪过的破布。
城墙上的守军数量在持续减少,有的被弹片击中,有的被爆炸的冲击波从垛口上方掀翻,有的沿着城墙内侧的台阶往下跑,在台阶边缘摔倒,然后爬起来继续跑。
那些原本站在角楼上指挥的军官,也在一轮接一轮的炮击中一个个倒下。
角楼的木结构被开花弹击中后燃烧起来,浓烟从角楼的窗口和缝隙中涌出来,像是有人在城墙上方点起了一排火把。
没良心炮持续抛射着炸药包,那些炸药包越过城墙顶端,带着高而陡的弧线落在城墙内侧的广场、街道、营房和集结区域。
城内的街道上原本还有一些正在集结的预备队,那些士兵听到城墙方向传来的炮声时正在往城墙方向赶,然后在半路上被落下的一批炸药包击中了队形的中部和尾部。
爆炸的气浪在街道两侧的建筑之间来回折射着,把尘土和碎屑推得更远。
那些士兵被气浪掀倒,被碎石和瓦片击中,有的从地上爬起来试图寻找掩体,在巷道间来回跑动,却发现自己根本分不清下一次爆炸会落在哪里。
几座营房在连续不断的轰击中坍塌,粗大的木梁带着火星断裂滚落,压住了下方堆放的兵器架和杂物,残留的灰烬在余烟中缓慢地燃烧着。
第二轮、第三轮、第四轮……炮手们轮换着那些已经装填好的子铳,维持着整条炮阵的射速,几乎不曾中断。
第六轮炮击结束后,城门表面的铁皮已经被完全撕开了,露出下面灰白色的木质纹理,城门主体开始出现明显的裂纹和倾斜。
门框边缘的砖石被震落了一大片,露出内部的夯土填充物,那些夯土在炮击的震动中正在缓慢地剥落,粉末状的细土从裂缝处流淌下来,在门洞两侧堆积成两堆深褐色的细末。
第八轮炮击的时候,城门的上半部分终于支撑不住自身的重量,向内倒了下去。
那两扇包铁的厚木板在最后一次实心弹的撞击中发出一种沉闷的、像是被压碎了的声响,然后缓缓地向内倾斜,铰链被扭断,门板从门框上脱落,轰然落在城门内侧的地面上。
城门落地的声响是一阵沉重的、混杂了木板碎裂和砖石震动的闷响,被炮火的轰鸣声压过了大半,但城墙上的守军和城墙后方的百姓都感觉到了那阵震动。
他们看到那道一直紧闭的城门终于被打开了,门板倒在城门内侧的地面上,像一只被砸碎的船壳,半嵌在碎砖和泥土中。
第十轮炮击结束的时候,城墙的垛口已经有大半被削平了。
那些原本整齐排列的垛口,在连续不断的花开弹和没良心炮的交替轰击中,有的被炸塌了上半截,有的被削去了边角,有的整个向外倾斜,像一排被折断的牙齿。
城墙上的守军已经看不到多少人了,偶尔有几道身影从城墙内沿的台阶边缘快速跑过,试图从炮火中逃离。
但更多的身影已经倒在了垛口后面,倒在了台阶上,倒在了城墙内侧那片被弹片和碎石覆盖过的地面上。
城墙后方的广场上,那些原本排列整齐的营房区已经变成了一片散乱的残骸。
几座较大的房屋被没良心炮的炸药包连续命中后完全垮塌,屋顶的瓦片、木梁和墙体在燃烧中碎裂、散落,堆成一座座灰色的废墟。
广场边缘有几辆被炸翻的辎重车翻倒在墙角,车板和货箱已经成了碎块,附近散落着被炮火掀翻的旗帜、散架的器材和几段余烬未熄的木柱。
第十二轮、第十四轮、第十六轮……炮手们的动作依然利落,换装子铳的速度和刚开始时几乎一样快。
那些子铳在木箱中被整齐地排列成一排,每一枚都已经装填好,炮手们只需要从箱中取出、从炮尾塞入、固定好、点火,然后重复同样的步骤。
随着轮次的推进,城墙上方的烟尘越来越浓,尘土和硝烟混在一起,将城墙的轮廓模糊成一片灰黄色的、正在缓缓流动的幕布。
第十八轮炮击结束的时候,城墙上方已经看不到任何站立的人影了,剩下的都是散乱的旗帜残骸和碎石堆,彼此交错着覆盖在墙顶的砖面上,像是被一场暴雨冲刷过又干涸的河滩。
第二十轮、第二十二轮、第二十四轮……实心弹已经不再击中城门——因为城门已经不复存在了。
那些实心弹穿过敞开的门洞,落在城门内侧的街道和广场上,将地面砸出一个个凹坑,将那些还在试图集结的预备队打散、逼退、驱赶向更深的街巷中。
第二十六轮、第二十八轮、第三十轮。
炮声终于在第三十轮的最后一声轰鸣中停了下来,三十门火炮同时安静下来,炮口的硝烟在晨光中缓慢地升腾着、旋转着、散开,像是正在绘制一幅缓慢的灰白色绸缎画。
安化王骑在那匹高大的黑马上,目光落在那座城池上。
城门已经不复存在了,那道敞开的门洞像一道被撕开的伤口,边缘处还残留着断裂的铰链和弯曲的铁皮,像是被某种巨大的力量从内部撑破过。
城墙上的垛口已经被完全削平,原本整齐的墙顶变成了一片凹凸不平的破碎边缘,碎石和砖块散落在垛口处,有几段城墙已经开始向内倾斜,像是随时可能再次坍塌。
城墙上方已经看不到任何站立的人影,也看不到任何还插在原位的旗帜。
城墙内侧的街道上,有几个人影正在缓慢地移动着。
有的在互相搀扶着往更深的街巷方向走,有的蹲在墙角处抱着头,双手捂住耳朵,浑身发抖,有的则是在漫无目的地跑着,跑了一段又停下来,像是不知道该往哪里去。
城门内侧的广场上散落着大量的人和物的残骸,有被掀翻的旗帜和散架的武器架,有几辆被炸翻的辎重车。
还有一些人影横倒在碎石和尘土之间,有的还在缓慢地挪动,大多数已经不再动弹,只剩下一具躯壳覆盖在瓦砾和尘土中。
没有人朝那道敞开的城门方向靠近,没有预备队冲出来组织防守,没有人在城墙后方试图重新集结兵力。
整个昇龙城像一座被剥去了壳的螺,只剩下内部那片混乱的、正在缓慢溃散的软体组织,在无人的城墙后面艰难地呼吸着。
安化王看了很久,久到他身后的将士们已经把阵型重新整理完毕,久到晨风从南方吹来,裹着城外稻田里特有的稻谷清香,吹散最后一丝未散的硝烟,也吹过他甲胄表面的灰尘和湿泥,留下一道干燥的划痕。
城墙是用本地常见的青灰色砖石砌成的,大约三丈高,比大明寻常府城的城墙略矮一些。
但墙体厚实,垛口齐整,城墙上每隔几十步就有一座角楼,楼顶插着深红色的旗帜,在晨风中懒洋洋地垂着,旗面上绣着后黎国的徽记。
昨夜下了一场小雨,城墙下方的黄土路面还是湿的,马蹄踏上去的时候,溅起的泥水带着一种热带特有的、混着草根和腐殖质的腥气。
安化王朱寘鐇勒住马缰,在那片潮湿的泥土上停住了脚步。
他骑在那匹高大的黑马上,玄色的山文甲在晨光中泛着冷冽的光泽,腰间挂着那柄从太庙带出来的天子剑,剑鞘的银丝缠纹在日光下泛着细碎的、像是被磨碎了的银箔一样的光。
他的手按在剑柄上,指节微微泛白,目光从前方那座城池的轮廓上缓缓扫过。
从左到右,从城墙的东端到西端,像是在用自己的方式丈量那面墙的高度和厚度,揣度墙体与地面的接缝处是否留有可供突破的薄弱环节,以及垛口后面那些正在缓慢晃动的人影究竟还有多少反应时间。
他看到城门紧闭着,两扇包铁的厚木板严丝合缝地嵌在门框里,门缝处看不到任何松动或翘起的痕迹。
他看到城墙上的守军正在三三两两地走动,有的靠在垛口上,有的蹲在角楼的阴影里,有的正懒洋洋地伸着懒腰,像是刚刚从一夜的沉睡中醒来。
他看到城墙上方的旗帜还好好地挂着,旗面在晨风中微微拂动,带着一种仿佛什么都不会发生的宁静。
那些人似乎还不知道边关已经失守了,不知道官道沿途的关隘和城池已经全部被拔除了,不知道一支一万五千人的大军已经在昨夜绕过了所有哨卡和岗哨,静静地站在他们面前。
然后他侧过头,看了一眼身旁的保国公朱晖。
朱晖骑在一匹枣红色的战马上,穿着一件银白色的山文甲,腰间系着狮蛮带,挂着一柄长剑,目光同样落在那座城池的方向。
他的表情比安化王更加平静,像是在打量一件已经计算过很多次的工程。
他的手指在剑柄上轻轻叩了两下,发出细微的、有节奏的声响,然后他开口了,声音不大,却带着一种像是已经在心里把这句话反复掂量过很多次之后的审慎。
“殿下,开始进攻吗?还是先劝降?”
安化王没有立刻回答。
他的目光依然落在城门上,那两扇包铁的厚木板在晨光中泛着暗沉的光泽,上面的铁钉排列整齐,每一颗都像是被仔细敲打过。
他看了片刻,然后嘴角微微咧开,露出一个笑容。
那笑容里没有犹豫,没有迟疑,只有一种武人站在自己已经计算好的阵地前面,看着目标近在咫尺、不再需要多余的言语来确认什么时才会有的、笃定的弧度。
“不必劝降,”他说,声音不大,却清清楚楚地送进了周围所有人的耳朵里,“等轰破城墙,进去之后,他们自然会投降,开始炮击。”
那句话说得很短,尾音落得极快,像是最后一块石头落了地。
朱晖微微点了点头,没有再多说什么。
他转过身,面朝后方那支已经展开阵型的队伍,抬起右手,手掌朝下,然后猛地向下一压,他的声音在清晨的空气中炸开,像是一声短促的、被压制了很久之后终于释放出来的号令:“将所有火炮全部推上来!”
号令声沿着队列向后传递,像是有人在一条极长的绳索上依次拨动紧密排列的铃铛,每一声都比前一声更远,却同样清晰。
片刻之后,队伍后方传来车轴转动的声响,那是一连串沉重而稳定的滚动声,在湿漉漉的黄土路面上闷闷地响着。
最先被推上来的是十门实心弹火炮,炮身铁铸,炮口直径约六寸,炮管表面泛着暗沉的银灰色光泽,像是已经被反复擦拭过很多次。
每一门火炮都由四匹健骡拖曳,炮身固定在厚重的木制炮架上,炮架下方装着一对铁轮,轮缘在湿泥中碾出两道深深的辙痕。
实心弹火炮在阵前一字排开,炮手们利落地将炮管从行军状态调整到射击状态,各自用撬棒调整着炮口仰角,用一根长直木条抵在炮尾处,让炮口稳稳地指向昇龙城那两扇紧闭的城门。
紧跟在实心弹火炮后面的是十门开花弹火炮,它们的炮管略短一些,炮口直径稍大,炮身表面铸着细密的纹路,像是被雕琢过的铁器。
这些火炮被安排在实心弹火炮的两侧,炮口各自调整着角度,有的直指城墙上的垛口,有的微微抬高,瞄准城墙上方的角楼和旗帜所在的位置。
然后是十门没良心炮,它们的外观和实心弹火炮截然不同,更像是一排粗大的铁皮圆筒,用木架固定在炮车上,炮口斜斜地指向天空,像是十根被放大了无数倍的烟囱。
它们的尾部各自拖着一根引火绳,炮身旁边堆着一排已经预先装好的炸药包,每一个都用油布包裹着,上面系着引信和细绳,排列得整整齐齐。
三十门火炮,在昇龙城前方大约二百步远的位置排成了一列。
炮手们已经全部就位,有的蹲在炮尾处检查引火绳的走向和松紧度,有的半跪在炮架旁边,用铅锤反复确认着炮口的仰角和水平,有的正从弹药箱中取出子铳和实心弹,一枚一枚地摆放在伸手可及的位置。
他们的动作利落而有序,没有多余的交谈和多余的张望,像是已经在行军途中把这一套流程反复演练过许多次,每个人对自己该做什么、该站哪里都了然于胸。
朱晖没有催促他们,他的目光从那一排火炮的炮口上缓缓扫过,像是在用自己的方式做最后的确认。
然后他深吸一口气,那口气吸得很深,像是要把清晨的潮气连同草根和泥土的气息一起灌进肺里,又像是在用那片刻的宁静来积蓄接下来持续不断吐出的命令。
然后他开口了,声音不高,却带着一种像是把一块沉重的东西从高处放下来时才会有的、平稳而笃定的节奏:“所有实心弹火炮,瞄准城门,集中轰击。”
“所有开花弹火炮,各自瞄准城墙上的守军,轰击。”
“所有没良心炮,抛射到城墙后方,轰击,持续三十轮。”
那声号令落下之后,三十门火炮同时开始了它们的工作。
实心弹火炮率先开火,十门火炮几乎在同一个瞬间喷出火光和硝烟,炮口的轰鸣声在清晨的空气中炸开,像是十道惊雷同时劈在了同一片地面上。
那声音从炮口涌出来的时候,前排的将士们能感觉到脚底下那股细碎的震动透过靴底传到脚掌,由下往上攀过膝盖和腰腹,像是地面下有什么巨大的东西被惊醒了正在翻动着沉重的身躯。
十发实心弹同时飞出炮口,在晨光中划出十道近乎笔直的暗灰色弧线,带着尖锐的呼啸声,直直地撞向昇龙城的城门。
第一发炮弹撞上城门的瞬间,发出一声沉闷的、像是铁锤砸在厚木板上的声响。
那声音在晨光中传得很远,像是在给那座还在沉睡中的城池敲响了第一记不请自来的钟。
城门在撞击下微微颤了一下,门板表面的铁皮被砸出一小片凹陷,木屑从裂缝处飞溅出来,在晨光中泛着淡黄色的碎光。
第二发炮弹紧跟着撞在同一片区域,这一次的撞击声比第一发更重,铁皮被撕裂出一道口子,边缘处卷曲着,露出下面灰白色的木质纹理。
第三发、第四发、第五发……炮弹接二连三地落在城门上,有的正中门板中心,有的落在门框边缘,有的稍稍偏高,在门楣上方砸出一道裂痕。
城门在连续不断的撞击下开始发出一种沉闷的、像是巨木在深水中被反复挤压的低沉回响,沿着门框和城墙的接缝向两侧扩散。
门板表面那些被反复撞击过的区域已经凹陷下去,铁皮破裂,木屑翻卷,像是被什么巨大的东西反复啃咬过。
开花弹火炮在实心弹炮击开始之后也紧跟着投入了射击序列。
第一轮开花弹落在城墙上的时候,那些还在垛口后面晃动的人影刚刚才意识到发生了什么。
有些守军士兵在听到实心弹撞击城门的巨响时已经站了起来,有的正探头向外张望,有的在朝城墙下方呼喊询问发生了什么事。
但开花弹到达的速度比他们的反应速度快得多,铁壳在城墙上方的垛口之间炸开的时候,
那些在城墙顶层走动和探头的人影被一片破碎的铁片扫过,像是有人在一个狭窄的空地上撒了一把被烧热了的碎铁钉。
开花弹的爆炸声比实心弹更加密集,更短促,带着一种金属碎裂时特有的清脆感。
每一发开花弹的落地都伴随着一阵弹片向四面八方飞散的声响,那些弹片在晨光中泛着暗沉的银灰色光泽,划出一道道短促的弧线,在垛口和角楼之间穿梭。
城墙顶层的守军开始混乱起来,有人从垛口后面翻倒下来,有人被爆炸掀起的碎砖和尘土扫中,踉踉跄跄地向后退了几步,然后倒在台阶边缘。
有人开始沿着城墙内侧的台阶往下跑,一边跑一边朝下面的人喊叫着什么,但喊声被炮声盖过了,只剩下模糊的、像是被压碎了的音节片段。
没良心炮在开花弹之后也开始吐露它们的第一轮齐射。
那些炸药包被抛射向城墙后方的时候,在空中划出一道道高而陡的弧线,像是一群被同时放飞的黑鸟,越过城墙顶端,落入城墙内侧的广场和街道上。
炸药包落地的瞬间,传来一声声闷响,那些声响比开花弹更沉闷,带着一种像是有什么沉重的东西在地面下方爆裂的轰鸣。
城墙后方的混乱在没良心炮的轰击中迅速扩大,那些被炸药包击中的广场和街道上,尘土和碎屑被巨大的气浪掀上半空,然后纷纷扬扬地落下。
有的房屋屋顶被爆炸的气浪掀翻,瓦片和木梁散落一地,有的营房在连续几发炸药包的轰击中塌陷下去,墙体和顶棚向内倾斜,然后缓慢地、带着一种沉甸甸的声响碎裂开来。
第一轮炮击结束后,炮手们开始迅速更换子铳和装填弹药。
实心弹火炮的炮手们正在用铁锹清理炮膛内的残留物,然后把新的实心弹塞入炮口,用木锤轻轻敲实。
开花弹火炮的炮手们正在替换打空的子铳,从木箱中取出新的预装药筒,从炮尾塞入母铳中,用铁栓固定好。
没良心炮的炮手们正在重新装填下一批炸药包,把引信和细绳重新绑在油布包裹上,调整好引火孔的角度。
第二轮炮击紧接着第一轮开始了,然后是第三轮、第四轮、第五轮……
实心弹持续不断地撞击着城门,门板表面的铁皮在连续不断的撞击中逐渐破裂,木屑从裂缝处飞溅出来,在城门下方的地面上堆积成一小堆浅黄色的碎末。
城门本身已经开始向内倾斜,门框边缘的砖石在撞击下碎裂脱落,露出内部的夯土和碎石。
城门表面那些原本排列整齐的铁钉在反复撞击中歪斜变形,有的已经被连根拔起,嵌入门板表面的凹坑里,有的被震落在门洞下方的地面上,被后续的炮火击打后嵌入更深的泥土中。
开花弹持续落在城墙上,城墙顶层的垛口被一发又一发的开花弹逐渐削平,有的地方已经被完全炸塌,露出下方灰白色的砖石断面。
那些原本插在垛口间的旗帜,有的已经被炸断了旗杆,旗面在炮火中翻卷着落到城墙下方;有的还在原位挂着,但上面已经被弹片撕开了好几道口子,像是一面被反复裁剪过的破布。
城墙上的守军数量在持续减少,有的被弹片击中,有的被爆炸的冲击波从垛口上方掀翻,有的沿着城墙内侧的台阶往下跑,在台阶边缘摔倒,然后爬起来继续跑。
那些原本站在角楼上指挥的军官,也在一轮接一轮的炮击中一个个倒下。
角楼的木结构被开花弹击中后燃烧起来,浓烟从角楼的窗口和缝隙中涌出来,像是有人在城墙上方点起了一排火把。
没良心炮持续抛射着炸药包,那些炸药包越过城墙顶端,带着高而陡的弧线落在城墙内侧的广场、街道、营房和集结区域。
城内的街道上原本还有一些正在集结的预备队,那些士兵听到城墙方向传来的炮声时正在往城墙方向赶,然后在半路上被落下的一批炸药包击中了队形的中部和尾部。
爆炸的气浪在街道两侧的建筑之间来回折射着,把尘土和碎屑推得更远。
那些士兵被气浪掀倒,被碎石和瓦片击中,有的从地上爬起来试图寻找掩体,在巷道间来回跑动,却发现自己根本分不清下一次爆炸会落在哪里。
几座营房在连续不断的轰击中坍塌,粗大的木梁带着火星断裂滚落,压住了下方堆放的兵器架和杂物,残留的灰烬在余烟中缓慢地燃烧着。
第二轮、第三轮、第四轮……炮手们轮换着那些已经装填好的子铳,维持着整条炮阵的射速,几乎不曾中断。
第六轮炮击结束后,城门表面的铁皮已经被完全撕开了,露出下面灰白色的木质纹理,城门主体开始出现明显的裂纹和倾斜。
门框边缘的砖石被震落了一大片,露出内部的夯土填充物,那些夯土在炮击的震动中正在缓慢地剥落,粉末状的细土从裂缝处流淌下来,在门洞两侧堆积成两堆深褐色的细末。
第八轮炮击的时候,城门的上半部分终于支撑不住自身的重量,向内倒了下去。
那两扇包铁的厚木板在最后一次实心弹的撞击中发出一种沉闷的、像是被压碎了的声响,然后缓缓地向内倾斜,铰链被扭断,门板从门框上脱落,轰然落在城门内侧的地面上。
城门落地的声响是一阵沉重的、混杂了木板碎裂和砖石震动的闷响,被炮火的轰鸣声压过了大半,但城墙上的守军和城墙后方的百姓都感觉到了那阵震动。
他们看到那道一直紧闭的城门终于被打开了,门板倒在城门内侧的地面上,像一只被砸碎的船壳,半嵌在碎砖和泥土中。
第十轮炮击结束的时候,城墙的垛口已经有大半被削平了。
那些原本整齐排列的垛口,在连续不断的花开弹和没良心炮的交替轰击中,有的被炸塌了上半截,有的被削去了边角,有的整个向外倾斜,像一排被折断的牙齿。
城墙上的守军已经看不到多少人了,偶尔有几道身影从城墙内沿的台阶边缘快速跑过,试图从炮火中逃离。
但更多的身影已经倒在了垛口后面,倒在了台阶上,倒在了城墙内侧那片被弹片和碎石覆盖过的地面上。
城墙后方的广场上,那些原本排列整齐的营房区已经变成了一片散乱的残骸。
几座较大的房屋被没良心炮的炸药包连续命中后完全垮塌,屋顶的瓦片、木梁和墙体在燃烧中碎裂、散落,堆成一座座灰色的废墟。
广场边缘有几辆被炸翻的辎重车翻倒在墙角,车板和货箱已经成了碎块,附近散落着被炮火掀翻的旗帜、散架的器材和几段余烬未熄的木柱。
第十二轮、第十四轮、第十六轮……炮手们的动作依然利落,换装子铳的速度和刚开始时几乎一样快。
那些子铳在木箱中被整齐地排列成一排,每一枚都已经装填好,炮手们只需要从箱中取出、从炮尾塞入、固定好、点火,然后重复同样的步骤。
随着轮次的推进,城墙上方的烟尘越来越浓,尘土和硝烟混在一起,将城墙的轮廓模糊成一片灰黄色的、正在缓缓流动的幕布。
第十八轮炮击结束的时候,城墙上方已经看不到任何站立的人影了,剩下的都是散乱的旗帜残骸和碎石堆,彼此交错着覆盖在墙顶的砖面上,像是被一场暴雨冲刷过又干涸的河滩。
第二十轮、第二十二轮、第二十四轮……实心弹已经不再击中城门——因为城门已经不复存在了。
那些实心弹穿过敞开的门洞,落在城门内侧的街道和广场上,将地面砸出一个个凹坑,将那些还在试图集结的预备队打散、逼退、驱赶向更深的街巷中。
第二十六轮、第二十八轮、第三十轮。
炮声终于在第三十轮的最后一声轰鸣中停了下来,三十门火炮同时安静下来,炮口的硝烟在晨光中缓慢地升腾着、旋转着、散开,像是正在绘制一幅缓慢的灰白色绸缎画。
安化王骑在那匹高大的黑马上,目光落在那座城池上。
城门已经不复存在了,那道敞开的门洞像一道被撕开的伤口,边缘处还残留着断裂的铰链和弯曲的铁皮,像是被某种巨大的力量从内部撑破过。
城墙上的垛口已经被完全削平,原本整齐的墙顶变成了一片凹凸不平的破碎边缘,碎石和砖块散落在垛口处,有几段城墙已经开始向内倾斜,像是随时可能再次坍塌。
城墙上方已经看不到任何站立的人影,也看不到任何还插在原位的旗帜。
城墙内侧的街道上,有几个人影正在缓慢地移动着。
有的在互相搀扶着往更深的街巷方向走,有的蹲在墙角处抱着头,双手捂住耳朵,浑身发抖,有的则是在漫无目的地跑着,跑了一段又停下来,像是不知道该往哪里去。
城门内侧的广场上散落着大量的人和物的残骸,有被掀翻的旗帜和散架的武器架,有几辆被炸翻的辎重车。
还有一些人影横倒在碎石和尘土之间,有的还在缓慢地挪动,大多数已经不再动弹,只剩下一具躯壳覆盖在瓦砾和尘土中。
没有人朝那道敞开的城门方向靠近,没有预备队冲出来组织防守,没有人在城墙后方试图重新集结兵力。
整个昇龙城像一座被剥去了壳的螺,只剩下内部那片混乱的、正在缓慢溃散的软体组织,在无人的城墙后面艰难地呼吸着。
安化王看了很久,久到他身后的将士们已经把阵型重新整理完毕,久到晨风从南方吹来,裹着城外稻田里特有的稻谷清香,吹散最后一丝未散的硝烟,也吹过他甲胄表面的灰尘和湿泥,留下一道干燥的划痕。
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