维克多并不反感这种戒备。

  一头不属于精灵军队的神话巨龙,正在接近他们的前沿阵地。

  若是只凭一份森眷者气息便任由其长驱直入,这套警戒体系反倒成了摆设。

  泰罗斯也没有理会那些长弓。

  他继续降低高度,腹部几乎贴着下方树梢掠过,很快便与地面的归营部队汇于一处。

  直到确认下方归营部队对神话巨龙的认可,古树上的气氛才稍稍松开。

  几张已经绷紧的长弓转向外围。

  斜上方的巨鹰骑手也重新散开,回到原本的巡逻轨迹。

  只有地面的猎豹骑手又跟随了一段路,确认归营队伍进入通道后,才悄无声息地钻进另一片密林。

  那棵行走古树只是整个前沿阵地的外围。

  真正的营地,坐落在后方一大片森林中。

  从空中望去,那里没有高耸城墙,也没有连成一片的石质堡垒。

  古木与树冠层层叠叠,只能从几处枝叶缝隙中看见人员活动留下的痕迹。

  森林,树屋,长弓,还有一群在树冠间来回穿梭的精灵。

  倒是完全符合维克多过去对精灵营地的刻板印象。

  不过等泰罗斯继续靠近,他才发现整片森林真正允许通行的入口,只有几条经过整理的林道。

  林道之外,厚重荆棘一层压着一层。

  部分荆棘的主藤比成年人的腰身还粗,弯曲的尖刺彼此咬合,将树木之间的空隙封得严严实实。

  若是有人试图强行穿越,不管从哪个方向下脚,都会同时碰上数根带刺藤条。

  几条林道看似宽敞,入口两侧却都站着精灵岗哨。

  归营队伍靠近以后,几名木精灵抬起手臂。

  横在道路前方的藤蔓缓缓向两侧卷开,露出仅供队伍通行的缺口。

  最后一名精灵进入,藤蔓便在后方重新交织。

  没有石墙,不代表没有城防。

  这片活着的荆棘,显然比普通砖石更加难缠。

  泰罗斯没有强行从树冠上方越过,而是收拢双翼,贴着地面进入林道,跟随归营队伍穿过了外围防线。

  密集枝叶将天空切割成一道道细碎光斑。

  进入营地以后,维克多看到了先前战场上并未出现过的其他精灵族分支。

  有一队精灵从前方抬着藤木箭箱走过。

  走在左侧的精灵拥有浅蓝色皮肤。

  林间光线掠过她裸露在护臂外的手腕,皮肤表面随之浮现出一层珍珠母贝般的光泽。

  海精灵。

  她与同伴将箭箱送到一处树屋下方,立即又接过两捆需要修理的长弓,没有在道路上停留。

  不远处,一名精灵从高处枝冠上跃下。

  他在落地前抓住一条垂落藤蔓,卸去冲势,稳稳停在一名守卫面前。

  那名精灵的皮肤如新雪般苍白,阳光几乎能够穿过耳尖。

  手掌抬起时,皮肤下几道冰蓝色微脉随之显露。

  这个霜精灵将一枚代表换防的木牌交给守卫,又接过对方递来的记录册,转身登上另一株古树。

  紧接着,一抹银紫色从维克多视线边缘闪过。

  那是一名抱着法杖与卷轴的星界精灵。

  她从两排树屋之间快步穿行,长发随着脚步向后摆动。转头核对路旁的标记时,一双眼睛里像是映着细碎星辉。

  各个分支的护甲、武器与施法习惯虽然不尽相同,进入营地以后,却都沿着同一套调度方式运转。

  精灵战士们居住的地方,同样没有太多人工搭建的痕迹。

  一株株树木在离地数米的位置向外鼓起,树干从中间自然分开,形成能够容纳数人的树屋。

  有些树屋之间以枝桥相连。

  有些入口前垂着藤梯。

  还有一些直接沿着主干长出层层踏板,可以供精灵从地面一路登上树冠。

  它们可不是为了观景修建的住处。

  一名披风上满是破口的游侠钻进树屋。

  没过多久,另一名完成换装的精灵便从相邻入口出来,背后箭袋也已重新装满。

  树干外侧生长着一排排木质支架。

  长弓、短矛、盾牌和备用护甲按照队伍分别挂在上面。

  负责换防的精灵经过时,只需伸手便能取走属于自己的装备。

  透过打开的树门,还能看到里面排列整齐的床铺和收拢在墙边的行军物资。

  这些树屋本身就是营房。

  整片森林,也是一座被枝叶遮住的军营。

  继续向内走了一段,林木忽然变得疏朗。

  维克多听到一声低沉鹿鸣。

  那里没有围栏,没有栅栏,也看不到提着鞭子四处巡视的看守。

  大量巨角麋鹿在林木之间低头进食。

  几头鹰角兽占据着一片地势稍高的岩台,偶尔抖动羽翼,将沾在上面的枯叶甩落。

  巨鹰停在更高处的横枝上。它们收拢双翼,只要抬头便能越过周围树冠。

  猎豹则伏在灌木阴影中,有的舔舐爪面,有的闭眼休息。

  刚刚从外围返回的几头猎豹自行走进林地,背上的骑手只负责解下鞍具,并没有用绳索将它们拴住。

  不同战兽之间,没有任何东西作为阻隔。

  可巨角麋鹿只在草木丰茂的区域活动。

  鹰角兽守着岩台。

  巨鹰占据高处。

  猎豹也很少离开阴影覆盖的林地。

  它们仿佛都知道自己的休整范围。

  偶尔走到边缘,也会自行停下,不去打扰另一片区域里的伙伴。

  一头巨角麋鹿恰好走到活动区域边缘。

  宽大的蹄子抬起,停在泥土与石路的交界处。

  前方没有栅栏。

  也没有任何魔法光幕。

  它低头看了看正在道路上通行的精灵队伍,安静等在原地。

  直到最后一名伤员被人扶着走过,蹄子才重新落下,迈向对面的草丛。

  维克多忽然想起奥林当初对自己说过的话。

  它们是伙伴。

  不是被驯服的野兽。

  它们拥有自己的意志,只会选择得到它们认可的人。

  过去维克多还觉得,这不过是德鲁伊对自然魔兽的一种尊重。

  现在亲眼看到这片没有围栏,却依旧保持着自身秩序的林地,他才真正理解其中的区别。

  眼前这地方看起来像是“战兽厩”。

  可这个称呼显然不太合适。

  维克多在心里将其划掉,重新换了一个名字。

  战兽伙伴休整区。

  这才对。
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