老蔷薇城区。

  一辆从银秤港方向过来的四轮货车,刚刚把车头挤进窄街,迎面又来了一辆装满皮革的双辕车。

  两边车夫谁也没有大声叫骂。

  前车把右侧轮子压上排水沟边沿,后车则收起一面能够拆卸的挡板。

  两匹挽马贴着墙根错身而过,车厢外蒙着的防潮布彼此擦了一下,发出一阵粗粝声响。

  堵在后面的行人跟着从车轮和门廊之间穿过。

  谁也没停。

  维克多顺着人流向前走去,脚下青石板被数百年的车轮压出两道浅槽。

  昨夜下过一场小雨,银秤港带来的潮气越过连接两地的那座石桥,顺着街口灌入城区。

  石缝里还积着水,空气中混着河腥、木料和皮革油的味道。

  老蔷薇城区是王都里的旧城。

  这里最早依着旧城墙生长,街道没有经过完整规划。

  房屋贴着墙根一座接一座,墙角空出三尺便有人搭起木梯,屋顶还能承重,便再往上加盖一层。

  一间挂着百年铜牌的旅店占住了沿街一楼。

  同一道门廊进去,左转是旅店柜台,右侧窄梯却通向二楼的私人兑换所。

  楼上不断传来砝码落上秤盘的脆响,旅店后院则响着锤子敲击薄铁板的声音。

  几名住客坐在门前喝麦粥。

  一个衣袖沾着铜屑的工匠从他们中间挤过,肩上扛着刚刚打好的长匣。

  守在巷口的掮客抬眼扫过匣子长度,立刻凑到跟在后面的货主身旁,两人压低声音谈了几句,随后一前一后钻进旁边的拱门。

  更低处还有一道通往地下的木门。

  每逢楼上铜秤安静片刻,门板下面便会漏出一阵骰子撞杯和赌客压注的喊声。

  后院的铁锤紧跟着落下,又把那点叫喊压回地底。

  拱门上没有招牌。

  窗后却有人将帘子掀开一角,目送长匣进门,这才重新放下。

  老蔷薇城区拥挤,也足够陈旧。

  可这里并不混乱。

  银秤港运来的蒙布木箱会先在桥头分车,怕潮的进石库,见不得光的走窄巷,需要当日出手的则被送进各家商会的鉴定室。

  陆路来的魔兽材料也有自己的去处。

  整张兽皮在街口估价,从魔兽身上卸下的牙齿、骨骼和魔晶进了内巷便被分开。

  能被炼金工坊收走的装上小车,品相特殊的交给掮客,来历说不清的东西,自然会有人领去那些不愿把招牌挂到明处的店里。

  多年下来,楼层、门洞与生意一同挤进这片旧城,早已长成了一套外人看不懂,当地人却不会走错半步的秩序。

  真正的尖货,很多都要在这里过上一道。

  维克多也是来到王都以后,才慢慢摸清其中门路。

  前几日,他先去了金枝区。

  那里道路宽阔,店铺门面用整块石料修成,擦亮的橱窗里摆着附魔首饰、礼仪甲胄和镶嵌魔晶的法杖。

  进门有人接待,落座有人奉茶,连用于展示商品的绒布都按客人身份分了颜色。

  东西自然不差。

  摆在铺面上的货物,整体品质比他身上的迷梦月织猎装还要高出一些。

  可也只是高出一些。

  维克多拿星百万的规格在心里比了一圈,一件能够得上边的都没看见。

  他起初还以为王都最好的商铺不过如此。

  直到后来旁敲侧击了几家,才发现自己看到的只是给普通客人准备的“好东西”。

  真正压箱底的收藏根本不会放在橱窗里。

  有的藏在二楼。

  有的锁在后院。

  还有些货物连店里都没有,只在名册上留下一行代号。

  得有人引荐,再由两边确认身份与购买能力,东西才会从贵族私库、商会密库或者某位高阶职业者手中送过来。

  维克多身上的铂金执事和五环法师徽章,会让店员的笑容更真一些,端上来的茶也会换一壶。

  但想让对方主动掀开二楼帘子,却是还差了一点。

  老蔷薇城区不太一样。

  这里也认人,却更认眼力和胆量。

  一件货摆出来,买主自己判断真假,自己查验有没有暗伤,也得自己承担它原本属于谁、为什么会流到摊位上的风险。

  看走眼,钱货两清。

  看对了,也别指望卖家替你解释来路。

  没有门路,又想碰到真正的好东西,老城区自然比金枝区更适合维克多。

  一个铂金冒险者兼五环法师,走在别处已经算得上有头有脸。

  放进王都,却远没有亮眼到让那些老牌商会主动打开密库的地步。

  与其坐在金枝区喝茶等人引荐,还不如自己来淘。

  老城区里大大小小有十几个淘货市集。

  有的专收武器,棚架上插满缺口长剑和断裂枪头。

  有的偏向药剂,隔着一条街都能闻见酒精、苦草和魔兽腺体混合出的怪味。

  还有几处只卖奇物,摊主自己都未必说得清手里的东西能做什么。

  维克多这几日逛了大半。

  带有词条能量的物件还真见到了一些。

  可惜大多只是蓝、绿品质。

  今日这座市集偏好饰品。

  两侧摊位上摆满胸针、耳坠、护符与未曾打磨的魔晶。

  几名工匠直接坐在棚下改尺寸,铜锤敲过银托,细碎声响连成一片。

  维克多才走进市集不久,视野尽头便浮出了一抹红光。

  那道光只存在于面板赋予他的特殊视野中。

  隔着来往人群和一排悬挂起来的水晶风铃,依旧压不住颜色。

  红色品质。

  维克多脚下没有半点变化。

  甚至没有立即转头去看,只用余光记下红光所在的棚位,继续沿着原本的方向向前。

  他先在一个银器摊前停了停。

  拿起一枚刻着荆棘纹的胸针,对着光看了两眼,又问了问里面那点凝神法术能维持多久。

  摊主报出价格。

  维克多摇摇头,把胸针放回原位。

  再往前,他又翻过两枚护符,捏起一颗指甲盖大小的魔兽晶核,听卖家信誓旦旦地说这东西取自某头四阶雷兽。

  维克多看着晶核里面稀薄得快要断掉的电弧,认真还了三次价。

  自然没有买。

  他走走停停,偶尔抬头看看挂在棚架上的饰品,偶尔又被过桥货车带来的喧闹吸引视线。

  前后花了将近十分钟,才顺着人流慢慢踱到那处真正的目标前。

  摊位不大。

  就只有一件东西。

  即使剔除面板视野里那层只有维克多能够看见的词条光芒,这块石头本身也算得上一件奇物。

  巴掌大的一块景观石。

  半透明石壳里面,一股赤红魔力刚刚冲向边缘,侧面便撞来一道深蓝水光,将其拦腰截断。

  破碎的红蓝光点向下沉落。

  还没触及石底,一团黄褐色能量又从下方托起碎光。青色风流随即从缝隙穿过,将三者卷向另一侧。

  几十种元素能量不停冲撞、截断、下沉、上浮。

  每一股力量看上去都要把另外几种撕开。

  可它们始终没有真正碰到石壳。

  一旦某种元素逼近外层,另一种力量必定会从侧面补上,或把它撞偏,或将其卷回中央。

  凶险。

  也平衡。

  像有人把一场随时可能失控的元素暴乱,硬生生封进了巴掌大的石头里。

  石中七彩流光映过摊位,又在维克多脸侧留下不断变换的颜色。

  这东西哪怕没有红色词条,也绝不是普通物件。

  “这块石头……”

  “这个石头我们要了!”

  一道声音先一步从侧后方压了过来。

  维克多嘴边的话停住。

  耳熟。

  还不是一般的耳熟。

  他循声转头,先看见一头在老城区人群里很难认错的鲜红长发。

  那名红发女子已经走到摊位另一侧,身后还跟着几名收敛气息的便装随从。

  石中流动的彩光越过摊面,一半映在她的发梢,一半落在维克多侧脸上。

  隔着那块多种力量彼此冲撞、又勉强维持平衡的景观石,两人的视线撞在了一起。

  上一次见面时,她穿着破损的夜行衣,脖颈边还架着两杆长枪。

  这张脸,维克多当然不会认错。

  罗萨里奥七世次女。

  卡塔琳娜·罗萨里奥。
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