车队驶出维兰提亚后的第三天傍晚。

  天边的夕阳已经只剩下薄薄一层。

  最后一点暗红色光线压在地平线上,把道路两侧的荒草拖出长长的影子。

  车队刚刚翻过一处缓坡。

  在前方探路猎魔人忽然抬手指向远处。

  “银鹿镇!”

  顺着他手指的方向望去,起伏的丘陵尽头,已经能看见大片灰褐色屋顶。

  一座不算高的钟楼立在镇子中央。

  数道炊烟被晚风拉得很长,烟雾下面,已经有零零散散的灯火亮了起来。

  银鹿镇。

  本次护送任务的终点。

  车队里有人下意识欢呼了一声。

  “终于……”

  话才喊到一半,那名圣骑士便按住肋下,猛地倒吸一口凉气。

  刚刚包扎好的伤口又裂开了。

  血从铠甲接缝里渗出来,很快染红了里面的麻布。

  旁边的人没有笑他。

  一名游侠抬头看了几眼镇子的方向,嘴角也跟着扬了起来。

  可他刚刚握紧长弓,缠满绷带的手指便传来一阵刺痛。

  笑容顿时变成了龇牙咧嘴。

  最先发现银鹿镇的猎魔人转过身,下意识想招呼自己的搭档。

  “蒙德,你看……”

  声音停了下来。

  他身后的位置空着。

  过去三天里始终和他保持五步距离、轮流负责警戒左右两侧的人,也不会再回应他了。

  猎魔人抬起的手在半空停了片刻。

  最后落在了自己腰间。

  那里挂着两把手弩。

  一把是他的。

  另一把上面,还留着一道被铁钩划出的深痕。

  他没有再说话,只是重新转过身,望向远处的银鹿镇。

  镇子已经看见了。

  可望山跑死马。

  中间还隔着大片缓坡、林地和一条蜿蜒的商道。

  按照车队现在的速度,没个三四个小时,根本走不到镇门口。

  要是放在两天前,加雷斯一定会下令星夜赶路。

  不过现在不行。

  半个小时前,他们才刚刚结束一场强度很大的遭遇战。

  圣骑士们的盾牌上布满凹痕。

  好几面盾牌从中间裂开,只能用铁丝和皮带暂时捆住。

  光明游侠的手指缠满绷带。

  长期拉动弓弦,已经让伤口一遍遍裂开。

  有人只能把箭夹在指缝中,用剩下几根还能发力的手指勉强开弓。

  牧师的祭袍早就看不出原本的白色。

  泥水、灰尘和暗红色血迹混在一起。

  连他们自己都分不清,这些血究竟属于伤员、敌人,还是自己。

  战团里几乎每个人身上都有五六处伤口。

  下马的时候,有人一只脚落地,另一条腿却怎么都使不上力,只能扶着车厢慢慢站稳。

  搬运拒马的圣骑士不敢弯腰,只能靠一条手臂把木桩拖在地上。

  还有人的绷带刚换过不久,才走了几里路,就又被鲜血浸透。

  距离终点越近,邪教徒的阻击也越疯狂。

  原本接近百人的护卫战团,如今已经减员一成。

  熟悉的名字从点名册上消失。

  空出来的马匹和武器,也被活着的人接了过去。

  还有一成左右的人身受重伤,已经基本失去战斗能力,只能在车队中段,由牧师轮流照看。

  三十辆马车,也只剩下二十三辆。

  五辆带有教会特殊封印的核心物资车厢,全都完好无损。

  车板上的封印依旧清晰,没有任何一处被破坏。

  只要车厢出现无法快速处理的结构性破坏,而他们手上的修复材料不足,加雷斯就会下令放弃车辆。

  按照圣焰迁徙季约定俗成的规矩,那些物资会默认属于刚刚发动袭击的邪教徒。

  不过与其说是放弃,不如说是拿一部分普通物资,买车队继续向前的时间。

  “核心物资的分值占比很高。”

  “只要五辆封印车厢没有损坏,我们的物资完好评分就不会太低。”

  “舍弃部分普通物资,确实会扣分。”

  “可车辆少了,整个车队的行进速度和变阵速度都能提高。”

  加雷斯有的时候还会给维克多解释一下,考核中的一些细节。

  可能是希望维克多不要因为他舍弃物资而对自己有负面的评价。

  此时,加雷斯站在队伍的最前方,看着身后那群一脸疲惫、甚至连站着都有些摇晃的同伴。

  他抬头看了看远方的银鹿镇,又看了看天边已经完全消失的夕阳。

  在经过一番短暂而激烈的思想斗争后,他最后还是做出了决定。

  “原地扎营!”

  加雷斯最终还是下达了命令。

  “以五辆封印车厢为中心,建立环形营地。”

  “普通马车分成两层,损伤较重的车辆放在外围。”

  “猎魔人清理周围区域,游侠划分射界。”

  “圣骑士负责拒马和防线。”

  命令传开。

  没有人提出异议。

  眼前这处缓坡很适合布置营地。

  背靠坡地,能减少一个方向的防守压力。

  坡下视野开阔,百米内没有太过茂密的灌木。

  光明游侠可以提前发现靠近的敌人。

  马车也能围成固定防线。

  邪教徒今晚肯定会来。

  可至少扎营之后,战场由加雷斯选择。

  射界由他安排。

  伤员的位置,也不会在开战时临时调整。

  加雷斯沉默了很久。

  远处的银鹿镇已经开始点灯。

  一个听上去触手可及的终点,偏偏隔着最后几小时的路。

  可真要继续赶路,或许连选择怎么打的机会都没有。

  加雷斯没有站在旁边只负责指挥。

  他翻身下马,落地时身体明显晃了一下。

  左腿外侧的伤口让他无法站稳。

  他扶住马鞍,等那阵疼痛过去,便走向堆放拒马的车厢。

  “这根给我。”

  加雷斯从两名圣骑士手里接过一根粗大的木桩,扛在肩上。

  肩甲与木头碰撞,发出沉闷声响。

  他和其他人一起把拒马抬到坡下,又亲手将固定用的铁钉砸进泥地。

  外层马车的车轮需要锁死。

  加雷斯便蹲在车轮旁,将木楔一根根塞进去。

  营地侧面容易积水。

  他又拿起短铲,和几名猎魔人一起挖出排水沟。

  他的动作算不上快。

  伤势和疲惫都是真的。

  可只要他还在动,其他人便没有理由停下来。

  “明天十点。”

  加雷斯一边把泥土铲到沟外,一边开口。

  “如果路上顺利,或许还会更早。”

  “我们就能到银鹿镇。”

  附近几个人抬起头。

  加雷斯没有停下手里的动作。

  “我们的评分已经在第一梯队。”

  “只要守住今晚,最差也能进入行省枢纽城市级别的裁判所。”

  一名正在搬运木箱的游侠忍不住问道:“加雷斯,那枢机座堂直属裁判所呢?”

  “看今晚表现。”

  加雷斯用短铲敲了敲地面。

  “所以把防线挖深一点。”

  “别让别人用一辆装满炸药的破车,炸掉我们三天的成绩。”

  有人低低笑了一声。

  笑声很轻。

  却让压在营地上方的疲惫松动了一些。

  “大家再加把劲!”

  加雷斯提高声音。

  “晚饭已经开始准备了。”

  “营地搭好,所有人吃完立刻休息!”

  “能睡多久睡多久!”

  没有激昂的赞颂词。

  也没有整齐划一的回应。

  一名刚刚还靠在车轮旁喘气的圣骑士撑着膝盖站了起来,把裂开的盾牌重新绑在拒马上。

  负责生火的牧师又搬来一捆木柴。

  手臂受伤的游侠无法抬起重物,就坐到车厢边,低头检查所有人的弓弦。

  最先看见银鹿镇的猎魔人找了一块磨刀石。

  他把两把手弩放在腿上,一把一把拆开,清理弩槽里的血污和泥沙。

  没人喊口号。

  所有人的动作却一点点快了起来。

  有人想进入更好的裁判所。

  有人不愿让阵亡同伴的牺牲变得毫无意义。

  也有人已经不在意什么评分。

  他们只想守住今晚,把身边这些还活着的人一起带进银鹿镇。

  二十三辆马车逐渐围成两层防线。

  外围的拒马交错排列。

  绊索藏进草丛。

  猎魔人在几个容易接近的方向埋下警示铃。

  光明游侠登上车顶,重新确认各自的射击范围。

  最后一点夕阳终于沉入地平线。

  暗红色余光一点点散去。

  过去三天里的刀剑、疫病和火焰,也像是跟着那片光一起落进了远方。

  更远处,银鹿镇的灯火越来越清晰。

  那些灯光代表任务的终点。

  代表裁判所的职位。

  也代表床铺、热水和一夜不用睁着眼睛睡觉的安稳。

  营地中央,篝火也被点燃。

  摇晃的火光照亮一张张沾着血污的年轻脸庞。

  这是他们必须守住的当下。

  夜色慢慢盖住缓坡。

  最开始,营地里还能听见搬运木箱和敲打铁钉的声音。

  没过多久,这些声音陆续停了。

  只剩下伤员压抑的呻吟。

  木柴偶尔爆开的轻响。

  还有巡逻人员走过马车时,铠甲轻轻碰撞的声音。

  虫鸣也消失了。

  远处的银鹿镇亮着灯。

  近处的山林里,一盏灯都没有。

  维克多站在缓坡顶端,望着坡下越来越浓的黑暗。

  他知道。

  那些藏在夜色中的人,也已经看见了他们的火。
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