“河谷行省内,所有圣辉级修道院的优秀战团,都会在这个时候赶到维兰提亚,参加最后一轮实训考核。”

  “大人,您竟然不是从修道院毕业的吗?”

  他问得很真诚。

  临行前主教大人告诉他,维克多击杀过永夜神眷者。

  在加雷斯看来,这么优秀的神眷者怎么也该修道院中留下过一段求学经历。

  维克多恍然。

  “哦哦。”

  “我野路子来的。”

  “你继续讲。”

  “野路子……”

  加雷斯在脑子里过了一遍这个词。

  没明白。

  只能把它理解成某个位于荒野,自己没有听说过的隐秘组织。

  他轻轻咳了一声。

  “修道院最后一年的学习,会以百人规模的战团为单位,进行多次实战演练。”

  “修道院会根据互相之间的配合、任务完成度和战斗表现进行评分。”

  “最终考核中,分数最高的战团,会被授予‘优秀战团’称号。”

  维克多回头看了一眼身后的队伍。

  原来这不是大主教临时从学院里拉出来的一批毕业生。

  而是成建制的优秀毕业班。

  “拿了优秀战团,然后呢?”

  “可以追加一轮考核。”

  加雷斯说到这里,腰背又挺直了一些。

  “所有通过选拔的优秀战团,会从维兰提亚出发,护送同等级的重要物资,沿不同路线前往圣·佩德罗城。”

  “每条路线都经过教会提前评估。”

  “距离、道路情况、沿途城镇,原则上大致相当。”

  原则上。

  维克多敏锐抓住了这个词。

  只要一件事情开始强调“原则上”,那现实情况多半就不会特别遵守原则。

  “表现最优异的,有资格直接进入枢机主教座堂直属的异端裁判所。”

  加雷斯的声音低了几分。

  “那是年轻神职人员所能获得的最高起点之一。”

  圣·佩德罗城的枢机主教座堂,负责统辖整个河谷大教区。

  直属异端裁判所面对的,也不再是乡镇里的普通亡灵和一两名藏在下水道里的邪教徒。

  他们会得到最好的装备。

  接触最完整的圣光传承。

  也有资格进入教会核心宝库,兑换外界根本接触不到的资源。

  只要能够活下来,将来的道路绝对不会窄。

  加雷斯身后的每一个人,都为这一天准备了很多年。

  清晨祷告。

  体能训练。

  职业战技掌握。

  邪恶生物辨识。

  一年又一年。

  从上千人中脱颖而出,在修道院最后一年的实战演练中,拿到了最好的成绩。

  今天这支车队,就是他们过去多年努力的最后一张答卷。

  “哦?”

  维克多重新看向加雷斯。

  “怪不得哈。”

  “我就说瞅着你还是有点紧张的。”

  加雷斯坐姿端正。

  目光稳定。

  说话时连声音都没有多少起伏。

  可惜,维克多开着【瞳术】。

  视界中,这位年轻圣骑士的状态,和嘴上说出来的完全是两回事。

  加雷斯握着缰绳的手指过于用力。

  手背上的肌腱一根根绷起,掌心不断向外渗汗,将皮质缰绳洇出了一小片深色痕迹。

  双腿肌肉也没有真正放松。

  始终紧贴坐骑两侧,处于随时能够发力的状态。

  他的呼吸听起来平稳。

  可每一次吸气,都比正常状态稍快一些。

  显然,从走出维兰提亚城门的那一刻起,加雷斯整个人就已经进入了临战状态。

  他转头扫过整支车队。

  加雷斯已经算是最镇定的那一个。

  左翼一名光明游侠,每隔一会儿就会伸手调整箭袋位置。

  明明绑带没有松,箭袋也没有下滑,他还是反复确认,像是生怕真正开战时摸不到箭。

  一名贴近马车行动的年轻圣骑士,右手始终搭在剑柄上。

  拇指无意识地摩擦着护手边缘。

  金属表面都快被擦冒烟了。

  中段有名牧师,已经第三次拿起腰间的圣水瓶,检查瓶塞有没有拧紧。

  确认完以后又放回去。

  走出几步,又拿起来重新检查。

  猎魔人的表现稍微好一点。

  他们常年学习追踪、伏击和邪恶生物辨识,至少知道怎么把紧张藏在行动里。

  可那些望向道路两边林地的视线,同样绷得很紧。

  维克多觉得有些奇怪。

  这才刚刚出城。

  北部城区高耸的城墙,甚至还没有完全从视野里消失。

  从维兰提亚到圣·佩德罗城势力范围,也就百来公里。

  中间道路虽然不可能一直平坦,可这毕竟是河谷行省主城与枢机主教座堂之间的重要通道。

  谁会专门跑到这种地方截道?

  “未曾被刀剑与铁血淬炼的光芒,纵然耀眼,也轻如浮尘!”

  加雷斯毫无征兆地提高了声音。

  维克多被吓得肩膀一抖。

  加雷斯坐在马背上,目视前方。

  年轻而坚毅的声音沿着整支车队传开。

  “唯有劈开深渊的阴霾,在邪魔的血肉与淤泥中燃尽罪恶的圣焰,才足以承载吾主荡平黑暗的意志!”

  刚才还在检查圣水瓶的牧师,立刻抬起头。

  光明游侠不再摆弄箭袋。

  圣骑士握住剑柄的动作也从无意识摩擦,变成了稳定而有力的持握。

  他们显然早就听过这段颂词。

  甚至已经习惯了加雷斯毫无征兆地“燃”起来。

  有人跟着挺直腰背。

  有人低声复诵。

  很快,低沉而整齐的声音便在车队中响起。

  “劈开深渊的阴霾。”

  “燃尽邪魔的罪恶。”

  “荡平黑暗!”

  声音称不上震耳欲聋。

  却一层接着一层,从中段传向车队两翼。

  刚才那股压在年轻人肩膀上的紧张,像是终于有了可以宣泄的地方。

  他们依旧没有放松。

  眼神却不再乱飘。

  武器和盾牌也重新握稳。

  这不只是说给维克多听的。

  加雷斯是在给自己鼓劲。

  也在给身后那些共同训练了多年,即将面对最后一场考核的同伴鼓劲。

  “大人,考核从我们离开城门时,就已经开始了。”

  “每年这个时节,从维兰提亚通往圣·佩德罗城的道路上,都会出现大量邪教徒。”

  “他们把这段时间叫做‘圣焰迁徙季’。”

  维克多眼角轻轻跳了一下。

  颇具浪漫主义气质啊这。

  “他们专门伏击从维兰提亚出发的年轻战团。”

  加雷斯继续说道。

  “劫走车队物资。”

  “以及尽可能多的杀死教会的新生力量。”

  “在我们正式进入圣·佩德罗城的势力范围之前,那些邪教徒是不会轻易罢手的。”

  “同样的,在这条百来公里的路上,教会的其他战力,也绝对不会对我们进行任何形式的援助。”

  加雷斯看了一眼高空中的泰罗斯,又将目光移回维克多身上。

  “您和泰罗斯大人,相当于是本次考核的外部观察者。”

  “邪教徒们知道您不属于战团。”

  “他们不会平白招惹一位高阶职业者。”

  “除非由我亲自向大人开口求助,否则的话,您也完全无需主动出手。”

  维克多明白了。

  自己就是随队监考加紧急保险。

  平时只看。

  出了实在收不住的事情,再负责兜底。

  怪不得大主教愿意拿出这么多金币。

  这活不好干啊。

  还不如让我直接把邪教徒全部突突了省事。

  “抵达目的地后,会有专人对整段任务进行评分。”

  加雷斯继续说道。

  “物资完好率、人员伤亡、击杀或俘获邪教徒的数量、途中是否求援,途中的所有表现,都会计入成绩。”

  “您的评价,同样是最终评分的重要部分。”

  而作为指挥者,战团内任何一个人的死亡,都会直接记在加雷斯的统率评价上。

  他必须在保住物资、争取高分和保护同伴之间不断取舍。

  “这关乎我们未来的起点。”

  加雷斯说完这句话,手指又一次收紧。

  皮质缰绳发出轻微摩擦声。

  维克多看了一眼身后的年轻人。

  忽然不觉得他们刚才的紧张有多奇怪了。

  “当我们走出维兰提亚城门时,黑市那边应该已经开盘了。”

  维克多慢慢转过头。

  “开什么盘?”

  “第一名伤员会在什么时候出现。”

  “最终损失几辆马车。”

  “会在哪个阶段向外部观察者求援。”

  “还有抵达目的地时,能够剩下多少人。”

  加雷斯说得很平静。

  维克多脸上的黑线,却是一根接着一根冒了出来。

  教会按照伤亡、物资和战绩进行评分。

  邪教徒负责沿途袭击,抢夺物资,扼杀年轻神职人员。

  黑市再根据双方的表现开设盘口。

  教会需要经历过战火的年轻血液。

  邪教徒们需要教会手里的珍贵物资。

  好一个“各取所需”啊。
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