木桶里,肖恩睁开了眼睛。

  埃尔斯王国的使团?

  莱因哈特的妹妹?

  他还没去找他们,他们倒自己送上门来了。

  有意思。

  “让她在会客厅等一会,我马上就到。”肖恩对着门外吩咐道。

  传令兵领命离去。

  肖恩转过头,看向还在旁边伺候着的伊莲娜和乌娜,催促了一句:

  “我还有事情要做,赶紧吧。”

  伊莲娜和乌娜对视一眼,都从对方眼中看到了羞涩和一丝兴奋。

  她们不再犹豫,同时跨进了巨大的木桶中。

  ……

  许久之后。

  肖恩神清气爽地穿戴好一身整洁的黑色便服,伊莲娜和乌娜一左一右,为他抚平衣领上最后一丝褶皱。

  两人的脸颊都带着一抹尚未褪尽的潮红,眼神湿润,不敢与肖恩对视。

  肖恩迈步走向会客厅。

  一进门,他就看到了那位来自埃尔斯王国的使者。

  那是一个看起来三十多岁的女人,亚麻色的长发一丝不苟地盘在脑后,露出光洁的额头和修长的脖颈。

  她穿着一身得体的深蓝色旅行长裙,坐姿端正,双手交叠放在膝上,即便是在等待,也保持着贵族应有的仪态。

  她的五官算不上绝美,但组合在一起,却有一种独特的,经过岁月沉淀的成熟风韵。

  尤其是那双眼睛,不像普通贵妇那般空洞或傲慢,反而透着一股精明和审视。

  见到肖恩进来,女人站起身,微微躬身行了一礼,动作标准,无可挑剔。

  “霍尔登将军,我是多萝西·冯·埃尔斯,莱因哈特的妹妹。”她的声音很平稳,听不出什么情绪。

  肖恩走到主位上坐下,伊莲娜和乌娜立刻为他端来红茶。

  他没有说话,只是端起茶杯,打量着眼前的女人。

  多萝西被他看得有些不自在,但依旧保持着镇定。

  她以为肖恩是在估价,在衡量她和她背后的埃尔斯王国能付出什么样的代价。

  这是她来之前就预料到的场面。

  兄长兵败被俘,沦为阶下囚,作为战胜者,对方提出任何苛刻的条件都不为过。

  “将军。”多萝西主动开口,打破了沉默,“我为兄长莱因哈特的鲁莽向您致歉。埃尔斯王国愿意为这次的过错支付赔偿,只求您能释放我的兄长。”

  肖恩放下茶杯,手指在桌面上轻轻敲击着,发出规律的轻响。

  “赔偿?”他笑了笑,“这位夫人,你知道你兄长给我造成了多大的损失吗?十万联军兵临城下,我的士兵为了保卫家园浴血奋战,这些……都不是金币可以衡量的。”

  多萝西心里一沉。

  对方这是不打算谈钱,准备狮子大开口了。

  “那不知将军的条件是?”她深吸一口气,做好了心理准备。

  肖恩的目光在她身上肆无忌惮地游走,从她盘起的发髻,到她紧绷的裙装勾勒出的丰腴曲线,最后停留在她那双精明的眼睛上。

  “筹码会很高,你付得起吗?”肖恩的语气很平淡,像是在谈论一笔普通的生意。

  “但说无妨,”多萝西强迫自己镇定下来,“为了兄长,我会尽力满足阁下。”

  肖恩身体微微前倾,盯着她的眼睛,一字一句地说道:“我要你。”

  “……什么?”

  多萝西的脑子瞬间一片空白,以为自己听错了。

  她设想过无数种可能,对方或许会索要天价的财富,或许会要求割让城池,甚至可能要求埃尔斯王国俯首称臣。

  但她唯独没想过这种可能。

  “我要夫人你。”肖恩又重复了一遍,脸上的表情没有任何变化,仿佛在说一件理所当然的事情。

  多萝西的脸颊瞬间涨红,不知是羞的还是气的。

  “将军,请不要开这种玩笑。”她强压着心头的荒唐感,“我已经年过三十,早已人老珠黄。将军如果需要女人,我可以立刻派人从家族内挑选最美丽的少女来服侍您,保证让您满意。”

  肖恩没有再说话,只是靠回椅背,静静地看着她。

  那副表情已经不需要任何言语来解释。

  他不是在开玩笑。

  会客厅里的空气仿佛凝固了。

  多萝西的呼吸变得有些急促,脑子里乱成一团。

  她无法理解,眼前这个看起来比自己年轻许多的男人,为何会提出如此……荒诞的要求。

  难道他有什么特殊的癖好?

  她不敢相信,却又不得不信。

  在绝对的权力面前,胜利者的一切怪癖都会被视为理所当然。

  她想到了还在受苦的兄长,想到了岌岌可危的家族和王国。

  许久,她紧握的拳头缓缓松开,眼中的挣扎和屈辱最终化为一片死寂。

  “……只要这样,就可以放过我兄长了吗?”她的声音干涩,带着一丝颤抖。

  肖恩点了点头。

  他站起身,解下了腰间的皮带。

  刚刚沐浴过的身体,还散发着好闻的皂角清香。

  多萝西闭上了眼睛,缓缓跪了下去。

  ……

  一个小时后。

  多萝西跟在肖恩身后,走在通往城外军营的路上。

  她的步伐有些虚浮,脸色苍白,原本一丝不苟的发髻也有些散乱。

  她不敢去看旁边肖恩的脸,只是低着头,盯着自己的脚尖,心中充满了屈辱和茫然。

  她完成了交易。

  用自己的尊严,换取了兄长的自由。

  很快,他们来到了城墙上。

  肖恩指了指下方一处热闹非凡的训练场。

  “喏,你兄长就在那。”

  多萝西顺着他指的方向看去,愣住了。

  她预想中阴暗潮湿的地牢没有出现,严刑拷打的场面也没有出现。

  下方是一片开阔的场地,数百名士兵正围着一个巨大的钢铁造物,发出阵阵惊叹。

  那个钢铁造物看起来像一架巨大的战车,但车顶上却并排安装着十二根粗大的钢铁管子,黑洞洞的管口斜指着天空,透着一股毁灭气息。

  而她的兄长,埃尔斯王国引以为傲的荣耀骑士莱因哈特,此刻正站在那台战争机器旁边。

  一脸的狂热和兴奋,正拉着一个像是军官的人问东问西。

  “卡莱布统领,这……这东西,真的能在一瞬间把十二发炮弹打出去?”

  “理论上可以,”卡莱布一脸自豪地拍了拍炮车,“不过我们一般是三轮点射,追求覆盖面积。”

  “射程呢?能打多远?威力有多大?”

  “最远能覆盖五公里外的区域,相当于荣耀级别的魔法阵吧。”

  “五公里?荣耀法师的攻击?”莱因哈特倒吸一口凉气,他伸手抚摸着那冰冷的钢铁炮管,眼神痴迷,动作轻柔得像是在抚摸情人的皮肤。

  “太美了……这简直是完美的艺术品……”他喃喃自语,那神色,比当初见到自己新婚妻子时还要贪婪,还要痴迷。

  多萝西站在城墙上,看着这一幕,整个人都傻了。

  这和她想的完全不一样。

  兄长不但没有受苦,反而……好像过得还挺开心?

  肖恩看着她那副呆滞的表情。

  他侧过头,对着身边的多萝西轻声说道:

  “你可以下去问问他,愿不愿意跟你走。”
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