那妖怪闻言愣了一下,“号山的圣婴大王啊。”

  牛魔王将酒盏放下,“这是谁告诉你的?”

  “火云洞逃出来的小妖。如今散到各处,有几个投到我那朋友山里,说他们大王挨了孙悟空一棒,死了,怕那猴子再来杀他们,便都逃了。”

  牛魔王盯着他,没有接话。

  旁边一个老妖伸手扯了扯那人的衣袖,低声道:“那是大力王的公子!”

  那妖怪脸色一变,立刻站了起来。

  “大王莫怪,我也是听来的,未必当真。”

  堂中的说笑声停了。

  方才还在议论取经人的几位客人,也都放下了杯子。有人想打个圆场,抬头瞧见牛魔王的脸色,到了嘴边的话又咽了回去。

  牛魔王按着桌沿,面前的杯盏轻轻震动,酒液漫过杯口,沿着案面淌下来。

  玉面伸手碰了碰他,“大王?”

  牛魔王抬眼,见众人都望着自己,手指缓缓松开。

  那妖怪还站着,见他起身,忙又拱手。

  “大王,那些小妖慌乱之下,说的话也未必……”

  牛魔王摆了摆手,径直往洞外走去。

  玉面忙跟上,拉住他的衣袖。

  “大王,往哪里去?”

  “回去一趟。”

  “方才也说了,只是听来的。遣个人去问问便是,何必你亲自跑?”

  牛魔王没有停,玉面只得跟着走了两步。

  “大王,前两日你才答应我的。这满洞的客人……”

  “你替我招待。”

  玉面抬头看着他,“你就这样走了?”

  牛魔王这才停下,伸手去握她的手。

  “我回去看看。”

  “看谁?”

  “那小子出了事,她哪里坐得住。”

  话一出口,玉面脸上的笑便淡了。

  牛魔王却已顾不上哄她,轻轻抽回衣袖,朝席上拱了拱手,“诸位且饮,我有些家事,失陪了。”

  众客纷纷起身,他已快步出了洞门。

  玉面追到门前,只见一道黄云飞去。

  她在门边站了一会儿,转身时,脸上又有了笑。

  “我家大王就是这般,做事莽撞了些,但我就爱他这般英雄气概,诸位莫怪。”

  说着,重新端起酒盏。

  客人们忙举杯相陪。方才那妖怪低着头,直到身旁的人碰了碰他,才跟着将酒喝下去。

  玉面抬手,让人继续奏乐,自己则重新坐回上首。

  牛魔王那只酒盏还在桌上,她看了一眼,叫人撤了。

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  黄云径至翠云山。

  牛魔王落下云头,推开芭蕉洞门,众女童见了,一齐跪下。

  “爷爷来了!”

  “你奶奶呢?”

  “还没回来。”

  牛魔王脚下一停,“什么叫还没回来?”

  一个女童忙道:“奶奶随孙悟空去号山救少爷,自那年入冬走了,便一直没回。”

  “孙悟空?”

  “是。他来请爷爷救人,爷爷不在,奶奶便跟着去了。”

  牛魔王越过她们,径直走进前堂。

  “铁扇!”

  没有人应。

  他一把掀开内室的帘子。妆台、床榻都还在原处,她常穿的外衫搭在衣架上,旁边挂剑的地方却空着。

  牛魔王站了一下,回头看向跟进来的女童。

  “这么久,你们怎么不报我?”

  女童被他看得心慌,连忙低下头。

  “积雷山那边一直送东西过来,我们还当爷爷知道奶奶去了哪里……”

  牛魔王张了张嘴,却没说出话来。

  墙边摞着几只漆箱,最上头那只没有扣严,露出一角鲜亮的绸缎。

  牛魔王问道:“她一个人就去了?”

  “就奶奶自己。”

  牛魔王转身便往外走。

  “爷爷!”

  一个女童赶紧追上,“奶奶还留了东西,叫我们等爷爷回来,便交给爷爷。”

  “那还不快拿来!”

  女童连忙进屋。牛魔王已经跟到门边,她才从柜中捧出一只封好的小匣。

  “奶奶叫我们收好,谁也不许动……”

  牛魔王伸手便拿了过去。

  他扯掉封口,掀开匣盖。

  一封信压在上头。

  他将信拿起,底下露出一柄小小的芭蕉扇。

  牛魔王的手忽然停住,抬头看了一眼内室,随即展开信。

  “天杀的泼贼,你竟瞒着我将红儿送了出去!”

  “今日孙悟空来寻,我才知他闯下大祸,如今起陷在地脉之中,生死未卜。”

  “他闯下的祸,你这个做爹的不管,我不能不管。我随他去救人,若要以命换命,便拿我的命换。”

  牛魔王的手指一紧。

  “芭蕉扇留给你。我若不能回来,你若还有一点良心,顾念半点夫妻情分,便解了火焰山之火。”

  “扇够四十九下,即可解去火根,给那方人士一点活路,也算是我夫妻二人对人家的补偿。”

  牛魔王盯住那句“以命换命”。

  突然怒吼道:“你怎么就不能想想我!”

  女童吓了一跳,猛地跪下,低下头,不敢出声。

  牛魔王攥着信,盯着她,“出了这么大的事,怎么就不知道找我!”

  “她怎么就自己去了!”

  “奶奶取了少爷的火种珠子,换了衣裳,佩着剑便走了。只叫我们守好洞府……”

  牛魔王看着她,胸口起伏了几下,忽然没了声音。

  孙悟空来这里定是来找他的,而他却不在。

  牛魔王收起芭蕉扇,转身冲出门去。

  云头才离翠云山,便又快了几分,转眼消失在天边。

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  号山,枯松涧。

  牛魔王落在火云洞前,一把推开洞门。

  “铁扇!”

  无人应声。

  他大步进去,前后寻了一遍,又急急折回洞外。

  “铁扇!”

  声音沿山涧传出去,过了许久,也没有回应。

  洞府空了,妻儿不在,生不见人死不见尸。

  牛魔王站在门前,往四下望去,喃喃念道:“以命换命……”

  他念着这几个字,忽然咬住牙。

  “谁叫你换的!”

  山涧里仍没有人答他。

  摩云洞中那妖怪的话,一句句又在耳边响起。

  挨了孙悟空一棒。

  死了。

  牛魔王将信攥回手里,抬头望向西边。

  “孙悟空!你该死!!!”

  妖气骤然冲起,洞门前的碎石纷纷滚落,山头的云也被荡开。

  牛魔王像是忽然想起了什么,猛地仰头。

  气势一下收住。

  他往洞内退了两步,连呼吸都压了下去。

  过了许久,天上再无动静,他绷着的肩膀才稍稍松开,然后他缓缓低下头,不停的喘气,一下又一下。

  又过了一会儿

  当他再抬起头时,那双眼睛已经血红。
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