“够了!”梅禄宰相没等莫贺达干说完便霍然起身。

  这位总领丝路贸易的老臣常年经手东西商贸,麾下粟特商队遍布陇右,对中原的底细比在场任何一个人都清楚。

  他盯着莫贺达干“莫贺达干,你只会骑马打仗,全然不知如今中原早已不是疲弱乱世!”

  “你口口声声说唐军粮草不继。”

  “我麾下粟特商队往返陇右亲眼所见,关中粮仓堆积如山。”

  “水泥大道三十里一驿,每驿存粮千石,骡马数以万计。”

  “辎重日夜输送,根本不存在粮草断绝的隐患!”

  他转向夜落纥,语调愈发急切。

  “可汗,臣还要说一桩旧事。”

  “天启元年,臣曾亲赴汴梁崇元殿,代汗国向大唐天子朝贡。”

  “那一日臣亲眼所见耶律德光,契丹举国精锐五万铁骑,在幽州城下被大唐玄甲铁骑一冲即溃。”

  “连契丹皇帝本人都在驼车上被押到汴梁城下示众!”

  “那是契丹人无能!”莫贺达干厉声打断。

  “无能?”

  梅禄宰相猛地转身,盯着莫贺达干的眼睛。

  “那你告诉我,幽州城墙比甘州如何?”

  “契丹五万铁骑比我回鹘万骑如何?”

  “耶律德光何等人物,尚且落得囚车南狩的下场。”

  “莫贺达干,你觉得你的弯刀比耶律德光的铁骑更硬吗?”

  他往前逼近一步,“还有一桩事,臣从未在朝堂上提过。”

  “天启元年崇元殿上,大唐天子当庭对契丹使臣耶律阮说过:朕之志,在复汉唐旧境,区区河套不足以令朕罢兵休战。”

  “如今河套已归大唐,辽东已归大唐,岭南已归大唐,他的下一个目标,就是河西!”

  “可汗,你不妨问问在座诸公。”

  “汉唐旧境,包不包括甘州?包不包括肃州?包不包括我回鹘占了百年的这片草场?”

  帐中一片死寂。

  佛教国师双手合十,低声诵了一句佛号接过话题:“可汗,梅禄宰相所言,句句属实。”

  “老衲虽不问兵事,但也知杀生折福、生灵涂炭。”

  “一旦开战,万骑死伤殆尽,甘州城被火炮轰破,老弱妇孺尽数流离,百年回鹘基业彻底覆灭。”

  “商路断绝,牧场荒废,再无翻身余地。”

  “佛经有云:放下屠刀,立地成佛。”

  “何不遣使和谈,免去一场浩劫?”

  掌管财库的宰相也站起身来,忧心忡忡。

  “可汗,梅禄宰相的话还没说完。”

  “我回鹘汗国半数岁入依靠丝路商税,东西商旅往来不绝。”

  “每年贡赋与市易所得,是各部落赖以养兵、养民的根基。”

  “一旦和大唐全面开战,商路全部断绝,财库撑不过半年。”

  “莫贺达干说要调集全部骑兵,敢问半年之后,军饷从哪里出?战马从哪里买?兵刃从哪里补?”

  “商税?”莫贺达干冷笑一声,手按刀柄,毫不退让。

  “你口口声声为商贾说话,说来说去不过是怕你的商队断了财路!”

  “河西是我回鹘铁骑打下来的,不是你们这些商人买下来的!”

  “今日退一步,明日唐军便要甘州。”

  “明日退一步,后日唐军便要肃州。”

  “一寸山河一寸血,退到何时是个头?”

  “你们商人可以换个地方做生意,我回鹘儿郎世代游牧的草场,能搬到哪里去?”

  “六谷部已经背叛,绝无退路!”

  “一旦退让,唐人必定收缴全部草场、垄断丝路商税,我回鹘部族世代游牧根基尽数断绝!”

  “与其束手待毙,不如举国骑兵主动出击。”

  “趁唐军尚未稳固古浪峡防线,突袭凉州。”

  “收复六谷河谷,重新筑起屏障!”

  “收复六谷河谷?”梅禄宰相几乎要笑出声来。

  “莫贺达干,你可知古浪峡如今有多少唐军?”

  “而且还配有神机,且峡谷窄道,骑兵根本无法冲锋,你拿什么收复?”

  “拿儿郎们的胸膛去填神机吗?”

  他扳着手指,一条一条驳斥主战派的所有外援指望。

  “再谈外援,西州回鹘相隔千里沙漠,即便愿意出兵,四十日路程远水难救近火。”

  “沙州曹元忠虽然只有三千弱兵,但其定然会屯兵瓜州,威胁我西部。”

  “于阗远在昆仑,无半分出兵之意。”

  “达怛部族向来趋利避害,一旦战事不利,转头便会投靠大唐。”

  “契丹远遁阿尔泰,信使往返两月以上,根本指望不上。”

  “可汗,如今唯一生路,便是即刻派遣重臣携带河西美玉、良马、贡物前往古浪峡唐军大营。”

  “主动上表归附大唐,献出凉州北部草场,保留甘州、肃州本土。”

  “承诺年年缴纳商税、断绝劫掠中原商队、开放丝路互市。”

  “只求天子准许回鹘依旧留居甘州,保留部族牧场,免去大军征伐之祸!”

  “梅禄!你这是卖国!”

  莫贺达干猛地拔出弯刀,刀尖直指梅禄宰相,被身旁几名武将死死拽住。

  帐中登时乱作一团,主战派和主和派互相指骂。

  有人拍案,有人拔刀。

  就在这时,一直沉默的老宰相阿迭啜缓缓站起身来。

  他没有参与争吵,只是拄着拐杖走到帐中央。

  “都住口。主战则举国覆灭,求和则长久受制于中原,二者皆非长久之计。”

  “莫贺达干,你说战,幽州城比甘州坚固十倍,契丹铁骑比我回鹘精锐十倍,结果呢?”

  “耶律德光被生擒,契丹举国西迁。”

  “梅禄,你说和,中原天子连契丹割让河套都不肯罢兵,你觉得他会容许我回鹘继续留在甘州吗?”

  “汉唐旧境,这四个字压下来,我回鹘在河西就没有一寸立足之地。”

  帐中所有人都不说话了。

  老宰相阿迭啜缓缓转过身,面朝夜落纥:“可汗,当下最佳方略,分两步走。”

  “第一,先派遣使者假意和谈,拖住唐军西进步伐,暗中调动部族人口、牛羊、金银财货向西迁移。”

  “第二,主力骑兵留守甘州、肃州作为掩护。”

  “分批将老弱妇孺、牧场牲畜迁往伊州、西州高昌地界,依托西州回鹘的沙漠防线定居。”
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