越国南部。

  战局还在持续恶化。

  短短半个月内,南越军队已经连续丢失三座重要城市。

  北越主力不断向南推进,大量地方武装也开始响应。

  米国送往南越的武器、车辆和弹药,正以惊人的速度被消耗。

  可无论黑宫投入多少物资,都无法掩盖一个事实:

  南越已经快要支撑不住了。

  此刻在华盛顿,一场最高级别的会议,再次紧急召开。

  艾森迪坐在最中央,军部部长查尔斯、CIA局长马丁,以及黑宫多名高级顾问全部到场。

  桌面上放着一张越国地图,代表南越控制区的颜色,正在以肉眼可见的速度缩小。

  查尔斯指着地图说道:

  “按照目前的推进速度,如果合众国继续只提供武器和顾问,南越最多还能支撑三个月,甚至可能更短。”

  会议室一片寂静。

  所有人都知道,如果黑宫不愿意眼睁睁看着南越政权垮台,就只能亲自下场。

  马丁缓缓开口:

  “现在最大的问题,不是军队,而是国会和民众。”

  半岛战争结束以后,米国国内的反战情绪始终没有真正消失,大量年轻人死在遥远的东方。

  合众国付出了巨额军费,却没能得到一场体面的胜利。

  直到现在,华盛顿街头依旧偶尔会出现反战游行。

  许多国会议员也明确表态,不会轻易批准另一场亚洲战争。

  如果艾森迪直接宣布出兵越国,等待黑宫的,必然是一场巨大的政治风暴。

  “所以。”

  马丁看着艾森迪。

  “合众国需要一个理由。”

  “一个能够让国会批准军事行动,也能让民众相信,我们不是主动发动战争的理由。”

  艾森迪没有出声,手指轻轻敲击桌面,他询问马丁:“你有办法?”

  马丁这个时候拿出一份情报,递给艾森迪,说道:

  “我们在北部湾附近活动的一艘驱逐舰,报告遭到北越鱼雷艇袭击。”

  艾森迪抬起头。

  “什么时候的事情?损失如何?”

  “重要吗?”马丁说道。

  会议室内再次安静下来。

  所有人的目光,都落到了那份电报上。

  袭击是否真的发生,已经不再是最重要的事情。

  重要的是,他们一直等待的理由,出现了。

  马丁率先说道:

  “北越主动攻击合众国军舰,这不是普通的海上摩擦,这是对合众国的公开挑衅。”

  艾森迪扫视全场,没有人说话,他看着桌上的越国地图。

  许久以后,他终于做出决定。

  “让军部整理完整报告。”

  “黑宫将在今晚向国会和全国发表讲话。”

  “北越必须为袭击合众国军舰付出代价。”

  命令下达。

  整个黑宫迅速运转起来。

  军部开始调动舰队和航空兵,CIA则负责补充北越袭击米国军舰的证据,新闻部门连夜准备国长讲话。

  几个小时后,艾森迪出现在所有米国人的电视机和收音机中。

  他的神情严肃,身后悬挂着合众国国旗。

  “就在不久以前。”

  “北越鱼雷艇在北部湾,对正在执行正常任务的合众国军舰发动了蓄意袭击。”

  “这是一次没有任何理由的挑衅。”

  “合众国不会主动寻求战争。”

  “但合众国也绝不会在攻击面前退缩。”

  “为了保护我们的军人,维护太平洋地区的和平与自由,合众国将扩大对南越的军事援助。”

  “从今天开始,更多海军、空军以及地面部队,将进入越国。”

  “我们将与南越人民站在一起,击退来自北方的侵略。”

  讲话结束,整个米国社会迅速分裂,轰动一片。

  而米国宣布参战的当天,燕京通过外交渠道、国际广播以及驻外机构,同时向外界发布了一份声明。

  声明的内容并不长。

  夏国首先表示,越国问题应当由越国人民自行解决。

  米国以一场存在严重疑点的海上事件为借口,直接向越国派遣作战部队,是对地区和平的严重破坏。

  随后,声明的语气骤然变得强硬。

  “为了维护夏国南部边境安全。”

  “夏国在此郑重声明。”

  “以越国南北临时军事分界线为界。”

  “任何米国地面部队,不得越过分界线向北推进。”

  “任何针对分界线以北地区的大规模军事行动,都将被夏国视为对自身安全的直接威胁。”

  “夏国不希望与任何国家发生战争。”

  “但夏国也绝不会允许外来军事力量,将战争推进至夏国南部边境。”

  “如米国无视警告,越过分界线。”

  “由此产生的一切后果。”

  “将由合众国自行承担。”

  .......

  香市。

  维多利亚俱乐部附近。

  “你确定?”

  谢冬盯着面前的小贩,他的声音很轻,却带着一丝连自己都没有察觉到的颤抖。

  调查了这么久,他终于找到了第一条能够证明,于强曾经出现在维多利亚俱乐部附近的线索。

  小贩重新看了一眼照片,犹豫着说道:

  “脸不敢保证。”

  “那个人戴着帽子,脖子上还围着一块布,把大半张脸遮住了。”

  “不过身形很像,应该也是个大陆人。”

  谢冬立刻问道:

  “为什么对他有印象?”

  “他来我这里买烟。”

  小贩指了指摊位。

  “可眼睛根本没看香烟,一直在观察俱乐部周围,最后没买,我看到多看几眼。”

  谢冬的呼吸逐渐变得沉重,问道:

  “哪一天?”

  小贩报出了一个日期。

  谢冬的心脏猛地一缩。

  正是史密斯进入维多利亚俱乐部的那一天。

  “时间呢?”

  “下午。”

  小贩努力回忆。

  “那天下过雨,我刚刚收起遮雨棚没多久,他就来了。”

  谢冬又询问了对方的身高、衣着、体形以及走路姿势。

  小贩记住的东西不算多,却几乎全部能够与于强对上。

  谢冬站在原地,心中的某些东西,仿佛在这一刻彻底崩塌。

  国安部本应该是保护夏国的地下护城河。

  可现在一只藏得最深的老鼠,偏偏就在这道护城河之中。

  而且还是黑金间谍案的负责人,是亲手抓出大量米国间谍的功臣,也是一名被无数人视为反米英雄的老同志。

  如果这个人真的是于强……

  那么黑金案从一开始,恐怕就是一场骗局。

  谢冬忽然想通了许多事情。

  那条黑金网络太完整了。

  资金流向清楚。

  涉案人员一个接着一个暴露。

  最关键的证据,也总能恰到好处地落到于强手中。

  过去没有人怀疑,因为谁都不会想到,一名米国间谍,竟然会亲手摧毁米国在夏国建立的情报网络。

  可如果那条网络,本来就是一枚弃子呢?

  用一批外围特工。

  用数千万资金。

  换取于强彻底得到燕京信任。

  从此以后,哪怕有人怀疑于强,也会有人第一时间替他辩解。

  毕竟,谁会相信一个亲手抓出米国间谍的人,自己也是米国间谍?

  “他是为了得到进一步的信任……”

  谢冬咬紧牙关,心中既有愤怒,也有一种难以形容的无力。

  这一招太狠了。

  如果不是深海发现史密斯进入维多利亚俱乐部。

  于强或许永远不会暴露。

  谢冬收回照片。

  这条证词无法直接给于强定罪,也无法证明于强真正进入过维多利亚俱乐部。

  但已经足够让燕京将调查方向,彻底锁定在于强身上。

  只要开始重新核查于强过去的所有行动,一定还会发现更多问题。

  一个长期为米国服务的人,不可能只与史密斯见过一次。

  现在的线索,已经够了。

  不能再查下去了。

  于强同样是一名能力极强的特工,一旦意识到有人正在追查维多利亚俱乐部,他必然会有所行动。

  谢冬必须尽快离开,把消息传回燕京,让张鸣提前提防于强。

  谢冬给了小贩几张英镑,随后戴上帽子,转身融入街道上的人群。

  他没有返回联络站,也没有直接前往电台,而是沿着街道走出两百多米,进入一家出售布料的商铺。

  几分钟后,他从商铺后门离开,换上一件刚刚买来的深色外衣,沿着另一条街道向东走去。

  谢冬没有回头,只是经过一家钟表店时,脚步稍微放慢。

  橱窗玻璃上,清楚映出了身后的街道。

  一名戴着灰色帽子的男人,正站在不远处看报纸。

  报纸拿得很高,几乎挡住了整张脸。

  可谢冬记得很清楚,自己询问小贩的时候,这个人曾经从街道另一头经过一次。

  “被跟踪了!”

  谢冬神情没有任何变化,继续向前走去。

  转过街角以后,他突然加快速度,穿过一条狭窄巷子,挤入一座正在放映电影的戏院。

  戏院内灯光昏暗。

  坐满了观众。

  谢冬沿着最后一排向前移动。

  在电影最热闹的时候,脱掉外套,摘下帽子,从另一侧出口离开。

  他以为自己已经甩掉了对方。

  可刚刚走出两条街。

  一名卖报纸的少年忽然从前面跑来。

  谢冬侧身避让。

  就在双方擦肩而过的瞬间,少年手中的报纸猛地散开,一点寒光从纸张下方刺出。

  匕首!

  谢冬早有警惕,身体几乎本能地向后仰去,锋利的刀刃擦着他的衣服划过。

  少年一击落空,手腕立刻翻转,匕首再次刺向谢冬腹部。

  动作迅速。

  没有任何迟疑。

  这根本不是什么卖报少年,而是一名受过训练的杀手。

  谢冬没有退。

  他猛地向前一步,左手扣住对方手腕,身体顺势撞入杀手怀中。

  “咔!”

  一声脆响,杀手手腕被强行折断。

  匕首脱手落下,谢冬另一只手已经接住刀柄,反手刺入对方胸口。

  整个过程,只用了不到两秒,周围的人终于反应过来。

  “杀人了!”

  “快跑!”

  尖叫声骤然响起,街道瞬间陷入混乱,行人惊恐地向四周逃散。

  摊位被撞翻。

  水果和货物滚落一地。

  谢冬没有停留,他松开已经失去力量的杀手,借助混乱的人群迅速向前移动。

  可就在这时,人群中,一名穿着黑色外套的男人逆着人流走来。

  他的右手始终藏在衣服下面。

  目光死死锁定谢冬。

  还有一个!

  谢冬立即改变方向,撞开旁边一辆装满木箱的推车。

  木箱轰然倒地。

  挡在两人中间。

  黑衣男人迅速掏出手枪。

  可街道上到处都是惊慌逃窜的人。

  他根本无法立刻开枪。

  谢冬抓住机会,顺着倾倒的推车扑了过去。

  黑衣男人刚刚抬起枪口。

  谢冬已经扣住他的手腕,将枪口强行推向天空。

  “砰!”

  枪声响起。

  街道上的混乱瞬间达到顶点。

  黑衣男人用膝盖撞向谢冬腹部。

  谢冬侧身避开,肘部重重砸在他的喉咙上。

  对方呼吸一滞,握枪的手也随之松动。

  谢冬夺过手枪,没有任何犹豫,枪口直接抵在对方胸口。

  “砰!”

  男人身体猛地一震,向后倒在散落一地的木箱上。

  两名杀手。

  全部解决。

  可谢冬心中没有丝毫轻松。

  真正的杀局,绝不会如此简单。

  于强既然敢动手,就不会只准备两个人。

  而且刚才那名少年能够准确找到自己的位置,证明外围还有人始终盯着他。

  谢冬握紧手枪,快速观察四周。

  警哨声已经从远处传来,街道两侧全是混乱的人群。

  他不能留在这里。

  一旦大英巡警赶到,无论他如何解释,都会失去离开香市的机会。

  更重要的是,他身上的情报还没有送出去。

  谢冬迅速冲入旁边的巷子,他的脑海中,已经浮现出附近完整的街道结构。

  向东是码头。

  那里人员复杂,也有大量巡警。

  向西是商业区。

  路面开阔,很容易被车辆追上。

  只有南侧。

  穿过两条巷子,再翻过一堵围墙,后面就是大片废弃居民区。

  房屋密集。

  道路复杂。

  只要进入那里,他就能摆脱剩下的追兵。

  这是最安全的路线,也是任何经验丰富的情报人员,在此刻都会作出的选择。

  谢冬飞快穿过巷子,这是一个六米长的巷子,谢冬通过这里花不了多少时间。

  拐过最后一个街角后,一堵两米多高的围墙出现在前方。

  谢冬助跑几步,一脚踩在旁边的木箱上,双手抓住墙沿,身体迅速翻过围墙,落地的一瞬间。

  他终于稍微松了一口气。

  只要再穿过前面的旧宅区,他便有把握彻底甩掉所有人。

  可就在这时,身后突然响起一声枪响。

  “砰!”
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