卡特里西亚。

  如果一定要给这个国家下一个定义,那么最准确的说法或许并不是【国家】。

  它更像是一家公司。

  只不过,这家公司拥有八座城市,数以千万计的居民,完整的法律、军队、教育与金融体系。

  而公司的董事会,只有七个席位。

  七大家族。

  他们以七种美德为名,统治着卡特里西亚。

  七座城市分别属于七个家族,而位于国家中央的第八城,则属于他们所有人。

  那里没有真正意义上的城主。

  没有任何一个家族能够独占它。

  所有涉及整个卡特里西亚的决定,都必须在那里完成。

  因此,第八城也被称为【公议城】。

  这里没有王座,只有一张足以容纳七人的圆桌。

  “那么,现在开始此次公议。”

  冰冷的声音从圆桌上方传来。

  一枚悬浮在半空中的银色圆环亮起。

  七道身影同时出现在各自的席位上。

  他们甚至没有真正到场。

  这是卡特里西亚最引以为傲的技术之一。

  七大家族的家主可以身处七座城市,却能够在同一时间参加中央议会。

  而这也是卡特里西亚制度最奇妙的地方。

  七大家族互相制衡。

  每一个家族都掌握着自己的城市、产业、军队以及超凡力量。

  而第八城,则负责确保任何一家都无法真正凌驾于其余六家之上。

  听起来公平。

  事实上,也确实公平。

  至少明面上如此。

  “议题。”

  银环再次发出声音。

  一份文件投影到了圆桌中央。

  文件最上方只有一个名字。

  伊萨里斯。

  空气安静了几秒。

  “已经确定他会来了?”

  坐在【谦卑】之位上的男人靠在椅背,指尖轻轻敲击桌面。

  “基本确定。”

  另一个声音响起。

  “你们似乎忘了一件事。”

  坐在代表【慷慨】位置上的男人开口。

  “我们这里...可是有着他熟悉的人。”

  “我当然知道。”

  【谦卑】继续说道。

  “所以我才认为,我们应该欢迎他。”

  “欢迎?”

  一道冷笑传来。

  “一个能够祸乱国家的人,值得我们欢迎?”

  “为什么不值得?”

  “因为我们不知道他会改变什么,也不知道他为什么改变。

  我们应该戒备他。”【贞洁】开口说道。

  “如果按照你的逻辑,卡特里西亚是不是应该把所有外来者都关起来?”【慷慨】反问。

  “至少我们应该确保他们无法影响这里。”

  圆桌上的声音逐渐增多。

  争论却没有真正失控。

  这是卡特里西亚七大家族的规则。

  他们可以争吵。

  可以互相否决。

  可以在利益上针锋相对。

  但不能失去体面。

  因为这里的每个人都代表着一种美德。

  慷慨家族的代表抬起手。

  所有声音瞬间停止。

  “我想提醒各位。”

  他看向中央的林奇资料。

  “艾弗拉尔的城门,从来不会因为客人的身份而关闭。”

  另一侧,代表【耐心】的男人开口了。

  “耐心一点,我们还不知道他的目的。”

  “所以我们不能贸然给予。”

  “更不能让他进入卡特里西亚的核心区域。”

  慷慨家族代表皱了皱眉。

  “所以你的意见是?”

  “观察。”

  “多久?”

  “直到我们确定他不会成为威胁。”

  “如果永远无法确定呢?”

  【耐心】没有回答。

  因为答案已经很明显。

  圆桌中央的资料继续翻动。

  伊萨里斯的名字下面,是一项又一项记录。

  参与事件。

  超凡能力。

  影响过的地区。

  以及...手下势力。

  代表伊萨里斯手下势力的数字已经达到了惊人的二十万。

  “这是最麻烦的地方。”

  有人说道。

  “我们面对的不是一个拥有强大力量的个体。”

  “而是一个拥有着二十万兵力的首领。”

  “所以你害怕他?”

  “我只是尊重变量。”

  “变量?”

  “对。”

  那人看着林奇的名字。

  “卡特里西亚最讨厌什么?”

  没有人回答。

  “失控。”

  他继续说道。

  “一个能够被预测的敌人并不可怕。”

  “一个能够被计算的灾难也不可怕。”

  “真正可怕的是...一个无法预测的强者还有着二十万无法真正杀死的手下...”

  短暂的沉默。

  然后,代表【慷慨】的男人忽然笑了。

  “所以才更应该邀请他。”

  所有人都看向他。

  “一个无法计算的变量,与其放在门外,不如请到桌边。”

  “至少我们能和他谈谈。”

  【谦卑】摇了摇头。

  “如果他拒绝呢?”

  “那就再邀请一次。”

  “如果他再次拒绝?”

  “第三次。”

  “第三次之后?”

  【慷慨】的笑容依旧温和。

  “那就只能尊重他的选择。”

  会议陷入诡异的安静。

  有人忍不住低声道:

  “你最好别把艾弗拉尔那套带到公议城来。”

  “为什么?”

  “因为这里没有慷慨之笼。”

  “可惜。”

  【谦卑】遗憾地叹了口气。

  “那可是艾弗拉尔最有效率的法律之一。”

  会议上有人轻笑了一声。

  随后再次归于严肃。

  因为他们都清楚。

  这不是一场普通的外交会议。

  伊萨里斯的到来意味着一件事。

  卡特里西亚第一次需要认真考虑:

  一个无法归属于七大家族的人,该如何被这个国家接纳。

  欢迎他?

  意味着打开大门。

  戒备他?

  意味着承认他是威胁。

  而最麻烦的是...

  他们无法确定哪一个选择才是正确的。

  最终,中央的银环亮起。

  新的议案浮现在桌面。

  【关于伊萨里斯进入卡特里西亚后的接待方案】

  下面只有两个选项。

  【欢迎】

  【戒备】

  七个席位。

  七种美德。

  七个答案。

  代表慷慨的人率先伸手。

  选择了——

  【欢迎】。

  【谦卑】沉默片刻。

  随后选择:

  【戒备】。

  其余五个席位没有立即投票。

  他们只是望着中央那份资料。

  望着那个已经改变过太多事情的名字。

  伊萨里斯。

  最终,圆桌中央浮现出一句新的提示。

  【投票尚未结束。】

  而在距离第八城数百公里之外。

  艾弗拉尔的城门依旧敞开。

  喷泉依旧流淌着麦酒。

  粮仓依旧没有锁。

  没有任何人知道。

  卡特里西亚七大家族正在讨论一个问题。

  一个甚至可能改变这个国家未来的问题。
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