“所以它们用这条隧道做过什么?”林奇问道。

  “储存食物。

  以前三族关系没那么紧张的时候,我们会通过这条隧道给踏风族群送一些森林里采集的果实和药材,换一些他们领地特有的矿物。

  他们会将果实和药材放在这个隧道之中保存起来。

  但自从裂齿上位后,月背族群被赶出了晨露战场,这里也就没用了。”

  林奇大概明白了。

  晨露战场中的各个族群都有着自己擅长的东西。

  相比起大象和老虎,肯定是猴子这种类人动物更方便采集果实和药材。

  之前大伙其乐融融,各个族群都会拿出多的东西互相交换,大象为了保存住那种容易腐烂的果实和药材就开辟了这个隧道。

  但是后面三族关系紧张,猴子被赶了出去,没了药材和果实,这个隧道也就没用了。

  说话间,隧道的尽头已经在望。

  出口处被一层藤蔓遮盖着,尼尼用爪子拨开藤蔓,琥珀色的天光重新涌入视野。

  踏风族群的领地和林奇从远处看到的感觉完全不同。

  在远处看,这片区域的颜色是一团浓重的墨绿色。

  但走近了才发现,那些【墨绿色】其实是因为这里的草比别处更高。

  普通的草只有脚踝高度,这里的草却长到了齐腰深,每一根都有手指粗细,叶片宽大厚实,表面覆盖着一层蜡质的光泽。

  而踏风族群的成员,就站在这片巨大的草地中央。

  林奇远远地就看到了好几头大象。

  它们的体型比普通大象至少大出两圈,皮肤呈现出一种深沉的青灰色,像是被风雨打磨了几百年的岩石。

  它们的象牙并非白色,而是一种半透明的琥珀色,内部隐约能看到流动的光纹,像是封存了某种能量的管道。

  一群大象中,有一头格外突出。

  它的体型不是最大的,甚至比旁边几头成年公象还要稍小一些,但它的象牙几乎长到了地面,琥珀色的光纹在象牙内部缓缓流转,每一次脉动都像是一次沉稳的呼吸。

  它的眼睛周围布满了细密的纹路,那是只有经历了漫长岁月才会留下的痕迹,像是树桩上的年轮。

  它正在用鼻子卷起一把高草,慢悠悠地送进嘴里。

  “那就是长岭。”尼尼在林奇耳边低声说。

  林奇深吸一口气,朝那头老象走去。

  他还没走出十步,就被两头体格精壮的成年公象挡住了去路。

  它们的象牙虽然不如长岭那么长,但同样闪烁着琥珀色的光芒。

  两对象牙交叉在一起,形成了一道不可逾越的屏障。

  “止步,外来者。”左边那头公象的声音低沉而浑厚,像是一口被敲响的巨钟,声波几乎能让周围的草叶震动,“这里是踏风族群的领地。报上身份与来意。”

  “伊萨里斯·罗兰。”林奇站在原地,不卑不亢,“月背族群的朋友。想和长岭族长谈一谈。”

  “月背族群的朋友?”右边那头公象的目光扫过他身后的尼尼,琥珀色的眼珠里闪过一丝打量,“尼尼族长,你应该知道规矩。踏风族群不介入你们和裂骨之间的纠纷。”

  “我知道。”尼尼走上前一步,站在林奇身侧,语气依然是那种不疾不徐的温和,“但今天来找长岭的不是我,是他。我只是领路的。”

  两头公象交换了一个眼神,似乎有些为难。

  这时,一个苍老而平稳的声音从它们身后传来。

  “让他过来。”

  是长岭。

  两头公象立刻收起了交叉的象牙,侧身让出一条通道。

  林奇从它们中间走过的时候,能感受到它们粗重而温热的呼吸打在他的后背上。

  长岭站在一片被巨大草叶环绕的空地上,周围零散地站着七八头成年大象,有的在吃草,有的在低声交流。

  但林奇注意到,这些大象的站位并非随意。

  它们构成了一个松散的半圆形,将长岭护在圆心。

  这是刻在骨子里的护卫本能,即使在这片相对和平的领地上,也不曾松懈。

  老象的眼睛是深琥珀色的,和林奇见过的人任何眼睛都不同。

  那双眼睛里没有锐利的光,也没有浑浊的雾,只有一种沉淀了不知多少年之后的透彻。

  “长岭族长。”林奇微微颔首,“我是伊萨里斯·罗兰,来自晨露战场之外。”

  长岭的耳朵缓缓扇动了两下,像是两片巨大的蒲扇在空气中画了个圈。

  它的鼻子微微扬起,鼻尖在林奇面前不远处停住,似乎在辨别他的气味。

  “外面的人类。”长岭的声音比那两头公象更加苍老,每一个字都像是从一口深井里慢慢打上来的水带着厚重的回声。

  “你想见我是有什么事吗?”

  它的鼻子垂了下去,深琥珀色的眼睛依然看着林奇。

  林奇没有绕弯子。

  “裂齿族群的目的是独占初露盆地,这一点您比我更清楚。

  如果他成功了,踏风族群能分到的晨露之精会从三成变成多少?两成?一成?还是什么都得不到?”

  长岭的耳朵停止了扇动。

  空气安静了三四秒。

  “年轻人,”它缓缓开口,声音里带着一种不动如山的沉稳,“你问我这些问题的前提是裂齿能够独占初露盆地。

  这个前提本身并不成立。”

  “为什么?”

  “因为我不允许。”长岭说这句话的时候,语气和刚才一模一样,平稳、缓慢、像是在陈述天气。

  但正是这种极致的平稳,反而让那四个字的分量翻了几十倍。

  “踏风族群不会主动进攻任何人,”长岭继续说。

  “但如果裂齿把爪子伸向这里,我会让他知道为什么这块地方叫晨露战场,而不是叫裂骨的猎场。

  几百年来,三族之间的战争从来没有真正改变过初露盆地的归属,裂齿的父亲没有做到,裂齿也不会做到。”

  “那您有没有考虑过主动出击?”林奇问,“在他还没有彻底做大的时候,先联合月背族群把他压制住?”

  长岭沉默了片刻。它的鼻子轻轻扫过面前的草叶,动作极其缓慢,像是在抚摸一件很旧的物品。

  “年轻人,你知道五百年的生命教会我的第一件事是什么吗?”

  林奇等着它说下去。

  “不要做多余的事情。”
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