十一月,甘肃。

  黄河自西南来,折于兰州,以水为界,分大周与党项于两岸。

  武威、平川、靖远之间,荒原如海,雪线覆于乌鞘岭上,若天工以刀裁出。

  墩台半圮,烽燧如哑,昔时狼烟不复

  草甸枯黄,孤雁偶过,一掠若残墨未收。

  王昌龄《从军行》有言:“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。”

  诗中之孤城犹有戍卒,玉门犹有归路

  今日之墩台,连戍卒的踪影也难寻。

  风仍在吹,沙仍在走.....

  ......

  十一月二十,兰州。

  金城故地,河声浩荡。

  城楼之上,旗帜猎猎。

  兰州守将立于城门口,望着那支即将出城的队伍,拱手,声音沉缓:“魏使君,前头,便是党项的地界了。”

  “末将,只得送到此处。”

  “魏使君,保重!!”

  魏守正端坐马上,一身绯袍,腰间节杖,黄绡缠柄,旄尾三重,在朔风中微微摆动。

  他声闻言,翻身下马,整衣,向守将还了一礼:“将军留步。”

  “本使,去了。”

  说罢,魏守正翻身上马,回头,望了一眼金城的城楼,望了一眼脚下的大周土地,随即,策马向前。

  队伍既出,旌节前导,护骑后拥,马蹄踏河渡之浮冰,一步一响,径投苍茫而去。

  可离兰州尚未及二十里,朔风骤起,黄尘蔽天。

  便见一党项骑队自丘陵之后卷地而出,横列道中,断其去路。

  其阵不张不驰,不远不近,唯静立如墙。

  首领一人,皮甲貂帽,鞍侧横弯刀,目如鹰隼,冷视节旗。

  他必然识得此旗,亦知此乃大周使节!!

  可正因识得,故而必拦。

  欲以此示边地之权,非旗帜可擅入。

  于是直抽弯刀,刃出于鞘,反腕一转,寒光刺目。

  其身后党项骑士齐张弓,箭镞遥指,于节旗之上盘桓如隼。

  卒无一言,而杀意已满。

  《史记》载汉使苏武入匈奴,单于“置币遗单于”,欲以威劫之,武不屈。

  今魏守正持节入甘,未抵边镇,而党项已以刀弓相试。

  此非寻常盗匪之劫,乃有意为之,以试大周节臣之胆色,亦试大周边威之真伪。

  弯刀出鞘而不落,箭镞张弓而不发,正是最阴之威。

  他要你知难而退,要你旗未立而胆先寒。

  魏守正若能于这满道刀光之中稳坐马上、面不改色,则此一拦,便只是拦住了马蹄,拦不住大周的节气。

  若稍有退缩,这面节旗,便连带着天子的脸面,一同矮了下去。

  风仍在吹,尘仍未定,两队人马在苍茫道中对峙。

  与此同时,大周护骑,皆按刀默立,无一人妄动。

  魏守正危坐鞍上,明知对方以下马威相试,依旧目光萧然,不扰不乱。

  片刻,扬声喝道:“来者何人?通名来!”

  梁赫愕然。

  如今刀光在睫,对方不惧,反之先叩问自己的名字?

  犹豫了一会,梁赫收刀入鞘,冷哼一声:“甘州监军司,都统军,梁赫!”

  “尔大周使节,既入我境,不行参拜,反先问本将名号,何乃无礼之甚!”

  “梁?”魏守正微点头:“好姓也。”

  “本使在兰州,闻党项梁氏之名久矣。”

  “梁太后临朝,梁相国辅政,一门贵盛,冠绝国中。

  足下以梁为氏,必为太后族属矣。”

  闻言,梁赫眉峰当场一耸。

  前唐郭子仪单骑入回纥,回纥诸酋皆下马罗拜,曰:“吾父也。”

  魏守正今日虽不类郭令公之单骑服众,可一问一答之间,却以彼之姓,制彼之势。

  要知道,梁氏外戚之尊,在党项举国无两,可正因为无两,才最怕有人将它当众点破。

  点破它,梁赫便不能只做一个拦路的都统军!!

  一时间,梁赫气焰顿敛。

  见梁赫不答并且垂眸所思,魏守正继续道:

  “梁都统,贵国太后本汉家女,幼秉汉礼,长通汉文。

  临朝以来,废旧俗而崇汉仪,方欲与中原通好,共享太平。

  足下今拦我节使,以兵相向,敢问此乃太后之意,抑足下自专乎?”

  梁赫脸色骤变,一时不能对。

  魏守正则继续缓声道:“且贵国夺我甘肃,尚敢遣使入我京都

  我大周犹待之以礼,馆之宴之,安然送归,未折一使。

  今我大周使节入尔地界,足下以刀相胁,本使何惧之有?

  所惧者,怕是非我,而是足下!!”

  风,卷过荒原。

  你夺我地,我不伤你使。

  我入你境,你反以刀兵。

  此为不义,亦为不敬。

  更以党项梁太后为秤,量他梁赫之轻重!!

  你国太后欲通好,你却舞刀,此非自绝于太后乎?

  所以,此问一落,梁赫非但不敢动刀,反怕刀光太亮,照出他心中那点鬼蜮来。

  这正是节臣之风,以节为刃,以礼为城。

  魏守正凝视梁赫,见其眉宇间稍露嗫嚅,便当场骤敛容色,声寒呵斥道:

  “梁都统,本使再问:尔知尔面前所立者,何人耶?”

  梁赫猝闻其问,不自觉应道:“大周使臣。”

  “既知使臣,何不下马?”

  魏守正目若秋潭,清光湛湛:“本使持节而行,代天子临边!!”

  “尔国国主见之,犹当缓辔下迎,况尔一监军头领,竟敢安坐雕鞍,睨视上使?

  代尔国主,敬我皇华!此万国之礼,天地之常也。”

  “尔若昧于礼……”魏守正突然扬鞭北指,声震风沙

  “本使不才,愿为尔讲之!”

  朔风大作,节旄翻卷如怒。

  旗在,则君命在!

  君命在,则千万人不可夺其志。

  魏守正立马当道,一人一骑一旗,对百骑而不移。

  当真,秦公高徒!!!

  ......

  荒原之上,万籁喑哑。

  梁赫凝视魏守正,见其节旗翻风,目色如霜,不怒不慑,若出鞘之刃,静悬于千骑之前。

  良久,梁赫翻身下马,手离刀柄。

  从骑皆相顾愕然,继之亦下马,弓弛而道让。

  梁赫立于道旁,行党项之礼,咽喉若梗,终不免吐出一字

  “请。”

  魏守正不遑顾视,策马而行。

  节旗一展,骑士北去。

  梁赫独留荒原,目送久之,若有所失,终不复动。
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