弈者举棋不定,不胜其耦

  为者当断则断,方有其功。

  .......

  景和十五年,十月二十九,沈府。

  初冬的午后,风里已带了刀子。

  书房炭火正温,沈端独坐案后,面前摊着【宁夏捷报】的抄稿。

  “好一头虎将。”沈端低声念了一遍。

  不得不说,周铨之能,出乎他的意料。

  他本以为,一枚闲子,一个憋了十五年的老将,佩一柄印,去边地磨牙。

  可一战之下,三千骑尽灭,靖远得全,党项大震

  这枚闲子,竟落成了满盘的活眼。

  “魏子安的棋……”沈端拈起案上的茶盏,呷了一口

  “从周铨入宁,到张载掌粮,再到魏守正持节,一环,扣一环。”

  “呵呵,他这是......要拿甘肃,作一篇大文章了。”

  说罢,沈端放下茶盏,轻叩着案面。

  “老夫若只做看客,这篇大文章成了,魏党之势,便无人可挡。”他自语道

  “老夫也得入局。”

  “入局的法子,无非两条:要么与魏子谈,分他一杯羹

  要么与能制他之人谈。”沈端望着窗外初冬的天光

  “周铨之兵,在宁夏,张载之粮,在陕西,魏守正之节,在党项......

  可这些人的上头,还有一样东西.....”

  “军饷,在户部。”

  “边官,在吏部。”

  自语说罢,指尖一顿,眼底浮起一丝深意:“老夫掌天官,西北之官,老夫插得进手。

  寇元掌户部,西北之饷,在他账上。”

  “若是老夫与寇元……”

  话到此处,沈端自己先怔住了。

  与寇元?

  他摇了摇头,自嘲一笑:“老夫这半辈子,与他斗了三十年......

  今日竟想到与他联手?真是……”

  话音未落,门外,一阵急促的脚步声。

  “老爷!”管家推门而入,神色古怪

  “老爷,户部寇阁老,求见!”

  沈端神色一顿,抬眸再喝问。

  “谁?”

  “寇,寇阁老!就在门外!”

  沈端缓缓站起身来。

  寇元?寇辅安?寇鹌鹑!

  他与他,同殿为臣,互为党首。

  多年里,明枪暗箭,你来我往......

  朝堂上碰面,不过是各点一下头

  府邸之间,从不往来。

  寇元登他沈府的门,还是头一回。

  “他这时候上门......”沈端眉头微皱

  “廷对之案未结,清流之声未息.......

  他来寻老夫,是求助?是联手?还是探底?”

  沈端自言自语,又踱了两步,停住。

  “罢了。”他道,“有一些事,见了,会更清楚。”

  “老夫也想知道,这只寇鹌鹑,葫芦里卖的什么药。”

  于是沈端整了整衣冠,吩咐道:“请.....算了!”

  “老夫亲自相迎。”

  ……

  沈府大门,缓缓洞开。

  门外寇元一身素袍,须发比数日前,又白了几分

  眉宇之间,还带着一丝未散的疲色。

  齐昭那口黑锅,压了他一个多月,终究是留了痕。

  他抬步,走上台阶,抬起头,望见阶上那个人影。

  沈端立在阶上,负手而立。

  初冬的风,从两人之间穿过,卷起阶前一片枯叶。

  一个在阶上,一个在阶下。

  多年对峙,多年相看......

  今日,终于站在了同一个门槛前。

  “寇公。”沈端开口,声音不高,“稀客。”

  “沈相。”寇元立于阶下,抬眸相望,“别来无恙。”

  风过,叶落。

  ......

  正堂,宾主落座。

  仆奉上茶来,沈端端盏,却不先饮,只望着对面的人,笑道:

  “辅安亲临寒舍,我这府上,倒是没这么热闹过了。”

  寇元也不急,端着茶盏,吹了吹浮沫,呷了一口,方道

  “沈相好茶。”

  “茶是去年的,人是今朝的。”沈端放下盏,慢悠悠道

  “老夫听人说,辅安近来,清流之中,可还安稳?

  齐昭一去,门生星散......人心,怕是有些散罢?”

  寇元面色不变:“散了些,也净了些。”

  “清流之弊,正在人杂。

  如今走了杂的,剩下净的未必是坏事。”

  “辅安豁达。”沈端点了点头,话锋一转

  “不过,我又听说,辅安的廷对之请,陛下压着,有些日子了。

  齐昭的认词,哎!!

  辅安乃清流之首,又掌户部,国之钱粮,系于一身。

  这口黑锅一日不卸,辅安怕是一日不宁......

  我瞧着,也替辅安心急。”

  话,句句是关心。

  话底,句句是试探.........

  你的黑锅,还压头

  你的处境,很狼狈

  你今日登门,所求者何?

  寇元搁下茶盏,抬起头,望着沈端。

  “沈相。”他道,“我此来,不绕弯子。”

  “我是来求沈相的。”

  沈端眯眼,神色一顿。

  寇元向他低头,这是头一回。

  “辅安言重了。”沈端搁下盏

  “你我同殿之臣,何言‘求’字?

  但有吩咐,我洗耳恭听。”

  闻言,寇元深叹缓缓道,“老夫曾以为,这朝堂之上,有你无我,有我无你。”

  “可这几月却想明白了一件事.......”

  “《孙子》云:吴越同舟而济,遇风,相救如左右手。

  沈相,你我虽相恶如吴越,可今日之风,大矣。”寇元一字一句

  “齐昭之口,咬的是老夫,周铨之印,得的是魏子。”

  “满朝之局,你我怕是都成了看客。”

  “老夫与沈相,若再不携手,这朝堂之上,便真没有你我二人的位子了。”

  沈端望着他,神色微变成,语气却仍不动

  “辅安要我如何帮?”

  “廷对之请,请沈相在内阁,助我一把。”寇元道

  “齐昭之词,三法司之案,老夫自有章程.....

  沈相只需在陛下面前,说一句‘事须水落石出’,便足矣。”

  “只此一事?”

  “还有一桩。”寇元的声音,低下去

  “甘肃之局,魏子安的文章,已经开了头。

  周铨之兵,张载之粮,魏守正之节.......

  若让他们一路写下去,明日之朝堂,便没有清流,也没有首辅了。”

  “我掌户部,军饷在老夫账上,沈相掌吏部,边官在沈相笔下。”寇元望着他

  “你我二人若是携手,这甘肃的文章,未必只能姓魏。”

  沈端垂目良久,才轻笑。

  “辅安啊!!”他道

  “你这只鹌鹑,啄起人来,倒也不只是嘴硬。”
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